Die Nationale Woche ohne Fleisch (Nationale Woche Zonder Vlees, 7.–13. März) ist eine Initiative zur Reduzierung des Fleischkonsums. Assistenzprofessor Paul Behrens untersucht, welche Auswirkungen eine Änderung unseres Lebensmittelkonsums auf die Welt hätte. Was sind seiner Meinung nach die Hauptgründe, auf eine (hauptsächlich) pflanzliche Ernährung umzusteigen?
„Wenn Sie sich all die verschiedenen Arten von Umweltauswirkungen ansehen, ist die Umstellung auf eine pflanzenbasierte Ernährung die größte Einzelmaßnahme, die wir als Einzelpersonen ergreifen können“, sagt Behrens. „Ernährungssysteme stehen hinter der Energie, wenn es darum geht, den Klimawandel voranzutreiben, aber sie machen immer noch ein Drittel aller Emissionen aus. Dies ist eine wichtige Möglichkeit, wie Einzelpersonen einen großen Einfluss haben können.“
Umweltbelastung
Eine pflanzliche Ernährung trage auf vielfältige Weise zu einer saubereren Umwelt bei, sagt Behrens. „Die Tierhaltung ist katastrophal für die Biodiversität und ist der größte Treiber für den Verlust der Biodiversität weltweit. Der Mist aus der Tierhaltung gelangt in die Gewässer, wodurch Algen wachsen und dem Wasser Sauerstoff entzogen wird, wodurch tote Zonen entstehen. Es gibt Treibhausgasemissionen durch das Aufstoßen von Rinder, Gülle und die Verwendung von Düngemitteln für den Anbau von Nutzpflanzen. In den USA haben Forscher herausgefunden, dass die Viehzucht den größten landwirtschaftlichen Beitrag zur Luftverschmutzung leistet. Ich habe noch nicht einmal die Bodenverschmutzung angesprochen, wenn die Bestände zu hoch sind , oder Antibiotikaresistenz, die durch Antibiotika verursacht wird, die weltweit an Tiere verfüttert werden. Die Liste lässt sich fortsetzen.“
CO2-Emissionen
Eine pflanzenbasierte Ernährung trägt in mehrfacher Hinsicht zur Reduzierung der CO2-Emissionen bei, sagt Behrens. „Sie haben keine Tiere mehr, die Methan produzieren, und Sie reduzieren auch die Energieineffizienz des Systems. Pflanzen an Tiere und Tiere an uns zu verfüttern, schafft eine Menge Ineffizienz. Den Mittelsmann oder in diesem Fall die mittlere Kuh loszuwerden, spart Land, -Emissionen und reduziert andere Umweltauswirkungen.“
Mehr Natur um uns herum
Die Nutztierhaltung verbraucht sehr viel Land, sagt Behrens. Wenn wir uns pflanzlich ernähren würden, könnte dieses Land für andere Zwecke genutzt werden, beispielsweise für Naturschutzgebiete. „Rund die Hälfte aller bewohnbaren Flächen wird landwirtschaftlich genutzt. Achtzig Prozent davon werden für die Viehzucht genutzt. Unsere Untersuchungen zeigen, dass die Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung in Ländern mit hohem Einkommen eine Fläche von der Größe der EU weltweit einsparen würde. Sie kann mir vorstellen, welche Verbesserung dies für Biodiversität, Wasserqualität, Hochwasserschutz und die psychische Gesundheit der Menschen bedeuten würde, wenn sie mehr Natur um sich herum hätten.“
Vor allem pflanzliche Ernährung ist gesünder
Auch in puncto Gesundheit macht eine pflanzliche Ernährung einen deutlichen Unterschied. „Menschen können immer noch Fleisch essen. Sie werden nicht sterben, wenn Sie ein Steak essen“, sagt Behrens. „Aber mein Rat wäre, so viel wie möglich auf Fleisch zu verzichten. Das wird nicht für alle einfach sein. Deshalb schauen wir uns in unseren Studien oft die EAT-Lancet-Diät an. Diese sucht eine Balance zwischen Gesundheit und Nachhaltigkeit.“ Auch wenn wir etwas Fleisch zulassen, obwohl wir von sehr kleinen Mengen sprechen – maximal alle paar Wochen einen Burger oder ein Steak. Die Ernährung schlägt auch vor, dass Sie tierische Produkte vollständig streichen und gesund sein können.
Für viele Menschen sei der heutige Fleischkonsum nicht gesund, sagt Behrens. „Die Vermeidung von übermäßigem Fleischkonsum hat große gesundheitliche Vorteile, wie zum Beispiel ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.“ Behrens hat einen weiteren Vorteil einer fleischlosen Ernährung entdeckt. „Ich hatte keine Lebensmittelvergiftung mehr, seit ich Vegetarier geworden bin. Ich denke, das hat damit zu tun, dass man nie Probleme mit gekochtem oder ungekochtem Fleisch hat, aber vielleicht bin ich einfach ein schlechter Koch“, lacht er.
Entdeckungen
Auch wenn man sich der Vorteile einer pflanzlichen Ernährung bewusst ist, Fleisch kann manchmal verlockend sein, gibt Behrens zu. „Was ich schwer aufgeben konnte, war Hühnchen-Curry. Ich erinnere mich noch, dass ich es als Kind einmal in der Woche als besondere Mahlzeit der Woche gegessen habe. Aber die Hühnchen-Ersatzprodukte sind heutzutage perfekt, und das macht es viel einfacher.“
Behrens hat noch einen Tipp für Menschen, die sich mehr pflanzlich ernähren möchten, aber Schwierigkeiten haben, ihr Verhalten zu ändern. „Sehen Sie es eher als Erkundung denn als Opfer. Eine Entdeckungsreise kann manchmal schwierig sein, aber sie kann auch aufregend sein. Und je öfter Sie es tun, desto einfacher wird es. Es gibt so viele interessante vegetarische Optionen Restaurantmenüs jetzt.“
Als Beispiel nennt Behrens seine Suche nach Alternativen zu Käse. „Ich versuche, so wenig Käse wie möglich zu essen, deshalb habe ich kürzlich einige vegane Käsesorten ausprobiert. Ich bin kein Purist. Ich esse manchmal Eier und Käse. Aber jeder hat seinen eigenen Weg. Je früher du anfängst, desto einfacher wird es .“ Der Wechsel hat auch Auswirkungen auf Ihr soziales Umfeld, sagt er. „Sie machen die Optionen für die Menschen um Sie herum sichtbar. Untersuchungen zeigen, dass selbst Menschen, die viel Fleisch essen, die neuen vegetarischen Möglichkeiten erkunden werden, wenn mehr pflanzliche Optionen verfügbar sind.“