Großbritanniens rekordverdächtige Hitzewelle hat die Regierung aufgefordert, ihre Bemühungen zur Anpassung an ein sich änderndes Klima zu beschleunigen, insbesondere nachdem Waldbrände den geschäftigsten Tag für Londoner Feuerwehrleute verursachten, seit Bomben im Zweiten Weltkrieg auf die Stadt niedergegangen sind.
Das Land bekam am Mittwoch eine Pause von dem trockenen, heißen Wetter, das einen Großteil Europas erfasst, als kühlere Luft aus dem Westen eindrang. Prognostiker sagen voraus, dass London am Mittwoch einen Höchststand von 26 Grad Celsius (79 Fahrenheit) erreichen wird, was unter dem nationalen Rekord von 40,3 C (104,4 F) liegt, der am Dienstag in Coningsby im Osten Englands aufgestellt wurde.
Trotzdem wurde der Reiseverkehr für einen dritten Tag unterbrochen, da die Bahnbetreiber durch die Hitze verursachte Schäden reparierten und Feuerwehrleute weiterhin Hotspots am Ort der Brände am Dienstag aufwischten.
Großbritannien muss sich auf ähnliche Hitzewellen in der Zukunft vorbereiten, weil menschengemachte Kohlenstoffemissionen das Klima bereits verändert haben, sagte Professor Stephen Belcher, leitender Wissenschaftler am Met Office, dem nationalen Wetterdienst des Vereinigten Königreichs. Nur aggressive Emissionsreduzierungen werden die Häufigkeit solcher Ereignisse verringern, sagte er.
„Es ist noch alles offen, aber wir sollten uns an die Art von Ereignissen anpassen, die wir gestern als gelegentliches Extremereignis gesehen haben“, sagte Baker der BBC.
Klimawissenschaftler waren überrascht von der Geschwindigkeit, mit der die Temperaturen in Großbritannien in den letzten Jahren gestiegen sind, und von dem weitläufigen Gebiet, das von dem Ereignis dieser Woche betroffen ist. Vierunddreißig Orte in ganz Großbritannien haben am Dienstag die bisherige Rekordtemperatur des Landes von 37,8 ° C (100 ° F) aus dem Jahr 2019 gebrochen.
Das Wetter hat ein Land getroffen, in dem nur wenige Häuser, Schulen oder kleine Unternehmen über Klimaanlagen verfügen und Infrastrukturen wie Eisenbahnen, Autobahnen und Flughäfen nicht für solche Temperaturen ausgelegt sind. Es wird angenommen, dass dreizehn Menschen, darunter sieben Teenager, beim Versuch, sich abzukühlen, gestorben sind, nachdem sie in Flüssen, Stauseen und Seen in Schwierigkeiten geraten waren.
Fünfzehn Feuerwehren erklärten größere Zwischenfälle, als am Dienstag mehr als 60 Grundstücke im ganzen Land zerstört wurden, sagte Kabinettsminister Kit Malthouse dem Unterhaus.
Eines der größten Brände ereignete sich in Wennington, einem Dorf am östlichen Stadtrand von London, wo eine Häuserreihe von Flammen zerstört wurde, die durch zundertrockene Felder in der Nähe rasten. Der Bewohner Tim Stock sagte, er und seine Frau seien geflohen, nachdem das Haus nebenan Feuer gefangen hatte und sich das Feuer schnell ausbreitete.
„Es war wie in einem Kriegsgebiet“, sagte er. „Auf der eigentlichen Hauptstraße waren alle Fenster gesprengt, alle Dächer eingestürzt, es war wie eine Szene aus dem Blitz.“
Die Londoner Feuerwehr erhielt am Dienstag 2.600 Anrufe, verglichen mit der normalen Zahl von etwa 350, sagte Bürgermeister Sadiq Khan und fügte hinzu, dass dies der geschäftigste Tag der Abteilung seit dem Zweiten Weltkrieg war. Trotz niedrigerer Temperaturen am Mittwoch bleibt die Brandgefahr hoch, da heißes, trockenes Wetter Grasland rund um die Stadt ausgetrocknet hat, sagte Khan.
„Sobald es Feuer gefangen hat, breitet es sich unglaublich schnell aus, wie Waldbrände, wie man sie in Filmen oder bei Bränden in Kalifornien oder in Teilen Frankreichs sieht“, sagte Khan der BBC.
Phil Gerigan, Leiter der Resilienzgruppe des National Fire Chiefs Council, sagte, Waldbrände seien eine aufkommende Bedrohung im Zusammenhang mit dem Klimawandel, die die Kapazitäten der Feuerwehren überlaste. Großbritannien müsse möglicherweise seine Kapazitäten zur Bekämpfung von Waldbränden erweitern und mehr Lufttanker und Hubschrauber hinzufügen, sagte er der BBC.
„Wenn wir in die Zukunft blicken, müssen die britische Regierung und die Feuerwehr- und Rettungsdienste dies sicherlich berücksichtigen“, sagte er. „Haben wir die Fähigkeit, die Ressourcen, um eine sich stark entwickelnde Nachfrage zu befriedigen?“
Waldbrände verbreiten weiterhin Zerstörung in anderen Teilen Europas. Fast 500 Feuerwehrleute kämpften darum, ein großes Lauffeuer einzudämmen, das einen zweiten Tag lang Vororte in den Hügeln außerhalb von Athen bedrohte, als Feuer in einem südlichen Teil des Kontinents brannten.
Eine Atempause von der starken Hitze trug dazu bei, die Bedingungen in Frankreich, Spanien und Portugal zu verbessern, Länder, die seit Tagen mit Flammen zu kämpfen haben.
Auch das britische Reisenetz litt unter dem heißen Wetter, da der Flughafen Luton wegen einer hitzegeschädigten Start- und Landebahn kurzzeitig stillgelegt wurde und die Züge mit reduzierter Geschwindigkeit fahren mussten, weil befürchtet wurde, dass die Hitze die Schienen verziehen oder die Stromversorgung unterbrechen würde.
Einige Unterbrechungen blieben am Mittwoch, als die Besatzungen daran arbeiteten, Stromleitungen und durch Feuer beschädigte Signalgeräte zu reparieren. Den Passagieren wurde geraten, sich vor der Reise zu erkundigen und nur bei Bedarf zu reisen.
Unter denen, die Probleme hatten, war Lee Ball, 46, der versuchte, mit seiner Frau Libby und seiner 10-jährigen Tochter Amelie von Worcestershire nach London zu reisen, um zu einem Konzert von Ed Sheeran nach Brüssel zu kommen. Ihr Zug wurde weniger als 30 Minuten im Voraus gestrichen, also fuhren sie zu einem anderen Bahnhof – und warteten.
„Ich bin seit 4:30 Uhr wach und versuche, von überall, wo wir können, eine Antwort zu bekommen“, sagte er.
Die Kommunikation der Bahnunternehmen sei „entsetzlich“, sagte er.
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverbreitet werden.