Ein riesiger Baumgürtel, der für die weltweite Produktion von kohlensäurehaltigen Getränken unerlässlich ist, hilft den sudanesischen Bauern bei der Anpassung an den Klimawandel, aber in den rauen Trockengebieten zögern viele, den Handel aufzunehmen.
Gummi arabicum, goldene Harzkleckse, die von dornigen Akazienbäumen gezapft werden, ist ein Emulgator, der für die globale Industrie praktisch unersetzlich ist. Der Inhaltsstoff wird in allen möglichen Bereichen verwendet, von Erfrischungsgetränken über Kaugummi bis hin zu Arzneimitteln.
Der Sudan im Nordosten Afrikas gehört zu den am stärksten vom Klimawandel betroffenen Ländern, ist aber auch der weltweit größte Produzent von Rohgummi.
„Es ist ein wichtiger Baum zur Bekämpfung der Wüstenbildung, da er dürreresistent ist – und auch die Bodenfruchtbarkeit erhöht, was für die Steigerung der Pflanzenproduktion unerlässlich ist“, sagte Fatma Ramly, Koordinatorin der Gum Arabic Farmers’ Association, die sieben Millionen Mitglieder zählt.
Um das bernsteinfarbene Harz zu ernten, müssen die Bauern die gleichen klimatischen Extreme ertragen wie ihre Bäume.
„Wir arbeiten stundenlang unter sengender Sonne“, sagt Mohammed Moussa, der Harz im staatlichen Forschungswald Demokaya sammelt, etwa 30 Kilometer von El Obeid, der Hauptstadt des Bundesstaates Nord-Kordofan, entfernt.
Moussa kämpft ständig mit der Wasserknappheit im weitgehend verlassenen Sudan. Seine Einnahmen aus den Bäumen „liefern kaum genug Geld, um Wasser zu kaufen, um uns bis zur Regenzeit im Herbst zu decken“.
‚Mühsam‘
Laut der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) sind die gemessenen Temperaturen in der sudanesischen Region Kordofan in weniger als drei Jahrzehnten um fast zwei Grad Celsius gestiegen, mehr als doppelt so hoch wie der globale Durchschnitt.
„Wasserknappheit ist eine der größten Herausforderungen für die Menschen“, die in der Akazienzone leben, sagte Madani Ismail von der staatlichen Agricultural Research Corporation.
Die Landwirte müssen sich auch mit starken Schwankungen des Kaugummipreises auf den Weltrohstoffmärkten auseinandersetzen.
Fünfundvierzig Kilogramm (100 Pfund) Rohgummi können je nach Tagespreis 22.000 bis 25.000 sudanesische Pfund (43 US-Dollar) einbringen.
Die Rendite deckt kaum die Produktionskosten für Abdelbaqi Ahmed, 52, der ein 28 Hektar großes Grundstück mit Akazien in Botei, Nord-Kordofan, besitzt.
Er baut andere Pflanzen an, um sein Einkommen aus den Bäumen zu steigern, deren Rinde er mit einem „Sunki“ schneidet – einer scharfen Klinge, die an einem langen Holzschaft befestigt ist, der hoch in den Baum reichen kann.
„Es ist eine mühsame Aufgabe“, sagt Ahmed, der manchmal andere anstellt, um beim Klopfen zu helfen. „Also zahlt es sich normalerweise nicht aus.“
Andere lassen sich überhaupt nicht stören.
Einige fällen die Bäume für Baumaterialien oder Brennholz. Viele arbeiten in den nahe gelegenen Goldminen, wie vier von Ahmeds fünf Söhnen.
Für Abdallah Babiker, der ebenfalls bei Demokaya arbeitet, ist es dasselbe. Seine drei Söhne suchen lieber nach Gold als Akazien zu pflegen.
„Sie wollen Arbeit, die mehr verdient“, sagt Babiker, 72.
Exportführer
Seit sich der Südsudan vor einem Jahrzehnt losgerissen und seine großen Ölreserven mitgenommen hat, ist Gummi arabicum einer der wichtigsten Devisenbringer des Sudan.
Die Exporte beliefen sich im Jahr 2021 auf 88.000 Tonnen und brachten nach Angaben der Zentralbank 110 Millionen US-Dollar ein.
Dieses Einkommen ist umso wichtiger geworden, als internationale Geber nach einem Militärputsch von 2021 unter der Führung von Armeechef Abdel Fattah al-Burhan die Hilfe kürzen.
Laut AFD, der französischen Agentur für Entwicklung, machen sudanesische Exporte 70 Prozent der weltweiten Kaugummilieferungen aus.
Ihre Bedeutung für die Weltwirtschaft brachte ihnen eine besondere Ausnahme vom US-Handelsembargo ein, das während der drei Jahrzehnte währenden Herrschaft des jetzt gestürzten starken Mannes Omar al-Bashir verhängt wurde.
Es wurden Anstrengungen unternommen, um der Entwaldung entgegenzuwirken, indem die Einkommen der Landwirte erhöht wurden.
„Wir haben versucht, Bäume in Gebieten, die eine Verschlechterung erfahren haben, neu zu pflanzen und zu verhindern, dass der Gummi Arabicum-Gürtel zurückgeht“, sagte Ramly.
Der Gummiarabikum-Gürtel des Sudan umfasst etwa 500.000 Quadratkilometer (193.000 Quadratmeilen) von Gedaref im Osten über Kordofan bis Darfur an der Grenze zum Tschad.
Die FAO hat mit der sudanesischen Forstbehörde ein 10-Millionen-Dollar-Projekt gestartet, um Landwirte zu unterstützen und die Bäume zu schützen.
Akazie fördert die „Bodenfeuchtigkeitsspeicherung“, was den anderen Feldfrüchten der Landwirte hilft, sagte die FAO.
Das Projekt, das die Wiederaufforstung von 125.000 Hektar (310.000 Acres) anstrebt, ist Teil des umfassenderen Great Green Wall-Projekts, das darauf abzielt, das Vordringen der Wüste einzudämmen, indem Bäume von der Sahelzone bis zum Horn von Afrika gepflanzt werden.
Die Herausforderung besteht nun darin, junge Menschen davon zu überzeugen, dass sie von der Kaugummiproduktion leben können.
Fast „alle Leute, die diesen Job machen, sind über 60“, sagte Ramly.
Ismail stimmte zu. „Junge Leute … sehen es oft als unbefriedigend an“, sagte er.
© 2023