Laut einer neuen Studie von Wissenschaftlern aus einem Dutzend Institutionen wird die weltweite Durchschnittstemperatur in den nächsten Jahren 1,5 °C über der vorindustriellen Zeit liegen – viel schneller als die meisten bestehenden Prognosen. In der Studie heißt es weiter, dass ohne extreme Maßnahmen der internationalen Gemeinschaft die Temperaturen vor 2050 2 °C über dem vorindustriellen Niveau erreichen werden – ebenfalls schneller als die meisten Vorhersagen.
Die 1,5- und 2-Grad-Werte sind Schwellenwerte, bei denen viele Wissenschaftler sagen, dass die Auswirkungen des Klimawandels noch schlimmer werden, als sie ohnehin schon sind, und tödliche Hitzewellen, einen beschleunigten Anstieg des Meeresspiegels, ausgedehnte Waldbrände, Dürren und Überschwemmungen verursachen werden. Im Internationales Pariser Abkommen von 2015verpflichteten sich die Nationen, den Anstieg auf deutlich unter 2° zu begrenzen und Anstrengungen zu unternehmen, um ihn auf 1,5° zu begrenzen.
Die Studie wurde von James Hansen geleitet, der als führender NASA-Wissenschaftler den Kongress 1988 bekanntermaßen und treffend warnte, dass die globale Erwärmung bald offensichtlich werden würde. Hansen ist jetzt Direktor des Climate Science, Awareness and Solutions Center der Columbia Climate School.
„Die 1,5-Grenze ist toter als ein Türnagel“, sagte Hansen auf einer Pressekonferenz zur Vorstellung des Papiers. Er sagte, er und seine Co-Autoren gehen davon aus, dass die Temperaturen dieses Niveau in den 2020er Jahren kontinuierlich erreichen oder überschreiten und dann in den nächsten zwei bis drei Jahrzehnten danach rasch ansteigen. „Auch die 2-Grad-Grenze ist tot, es sei denn, wir ergreifen gezielte Maßnahmen, um das Energieungleichgewicht der Erde zu verringern“, sagte er.
Die Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wird Oxford Open Klimawandel, behauptet, dass viele frühere Prognosen zur künftigen Erwärmung fehlerhafte Annahmen über die Empfindlichkeit der Erdatmosphäre gegenüber Treibhausgaswerten getroffen hätten. Sie sagen auch, dass die jüngsten starken Reduzierungen der Aerosolschadstoffe, die Energie zurück in den Weltraum reflektieren, mehr Sonnenstrahlung an die Oberfläche lassen und die Erwärmung beschleunigen.
Wissenschaftler wissen seit dem 19. Jahrhundert, dass Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan die Erdoberfläche erwärmen und dass sich ihr Vorkommen sowohl auf natürliche Weise als auch durch menschliches Handeln verändert. Aufgrund menschlicher Emissionen hat Kohlendioxid, das wichtigste Treibhausgas, heute Werte erreicht, die es seit Millionen von Jahren nicht mehr gegeben hat. Mit etwa 420 Teilen pro Million im Jahr 2023 sind die Werte etwa 50 % höher als in vorindustriellen Zeiten. Das Ergebnis war ein Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur um etwa 1,2 °C bzw. 2,2 °F.
Eine seit langem bestehende Frage ist, wie stark die globale Temperatur bei einem bestimmten CO2-Anstieg ansteigen wird. Eine Studie der US-amerikanischen National Academy of Sciences kam 1979 zu dem Schluss, dass eine Verdoppelung des atmosphärischen CO2 wahrscheinlich zu einer globalen Erwärmung zwischen 2,7 °C und 4,5 °C führen würde. Dies war ein großer Bereich, und es bestand zusätzliche Unsicherheit über eine Verzögerung der atmosphärischen Erwärmung, verursacht durch die Wärmeabsorption durch die riesigen Ozeane der Erde.
Das neue Papier bewertet die Klimasensitivität neu, basierend auf überarbeiteten Daten aus mehreren aktuellen Studien zum antiken Klima, in denen untersucht wurde, wie sich die Temperatur der Erde als Reaktion auf frühere Schwankungen des Kohlendioxidgehalts erwärmte oder abkühlte. Basierend auf diesen Studien wurde festgestellt, dass das Klima empfindlicher auf diese Schwankungen reagiert, als viele Wissenschaftler angenommen haben. Die beste Schätzung der Autoren für die Verdoppelung des CO2-Ausstoßes geht von einer globalen Erwärmung von 4,8 °C (8,64 °F) aus, was deutlich über der besten Schätzung des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen von 3 °C liegt.
Die Autoren führen einen weiteren Faktor an: Sie sagen, dass ein Großteil der erwarteten Treibhausgaserwärmung im letzten Jahrhundert durch die kühlende Wirkung massiver Emissionen von vom Menschen verursachten Aerosolen – feinen Partikeln in der Luft, die die Sonnenstrahlung reflektieren – ausgeglichen wurde. Aerosole sind seit 2010 aufgrund der geringeren Luftverschmutzung in China zurückgegangen, und seit 2020, als Beschränkungen für den Schwefelgehalt der von Seefrachtschiffen verwendeten Treibstoffe in Kraft traten, ging der Anteil noch weiter zurück.
Diese Aerosolreduzierung ist gut für die menschliche Gesundheit, da die Luftverschmutzung durch Partikel jedes Jahr mehrere Millionen Menschen tötet und sich negativ auf die Gesundheit vieler weiterer Menschen auswirkt. Allerdings beginnt die Reduzierung nun, die bisher verborgene Treibhausgaserwärmung aufzudecken. „Wir haben hier einen faustischen Handel gemacht“, sagte Hansen. „Und jetzt ist die erste faustische Zahlung fällig, denn die Reduzierung der Aerosole beschleunigt die globale Erwärmung.“
Viele Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich das Tempo der vom Menschen verursachten Erwärmung nach 2010 zu beschleunigen begann, dass das Signal jedoch möglicherweise teilweise durch das Rauschen natürlicher Schwankungen von Jahr zu Jahr verfälscht wurde. Die Autoren gehen davon aus, dass die beschleunigte Anstiegsrate sehr bald immer offensichtlicher werden wird und dass die globale Erwärmungsrate von 1970–2010 von 0,18 °C pro Jahrzehnt in den wenigen Jahrzehnten nach 2010 auf mindestens 0,27 °C pro Jahrzehnt ansteigen wird , sagen sie, wird die Welt schnell über die Pariser Ziele hinaustreiben.
Die Studie hat große Beachtung gefunden, ist aber auch umstritten. Michael Mann, ein führender Klimaforscher an der University of Pennsylvania, sagte, dass trotz Hansens wegweisenden Beiträgen zur Klimawissenschaft und früheren genauen Vorhersagen „der Standard hoch ist, wenn man wissenschaftliches Verständnis in Frage stellt.“ Hansens Zahlen seien „sehr weit außerhalb des Mainstreams“, sagte er.
Bärbel Hönisch, eine Expertin für vergangene CO2-Werte am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University, sagte dem Guardian, sie habe einige Vorbehalte hinsichtlich der Gewissheit der Autoren, diese Werte zu interpretieren und auf die heutige Zeit anzuwenden. „Ich wäre etwas zurückhaltender, aber sie könnten durchaus recht haben“, sagte sie.
In einem letzten Abschnitt sagen die Autoren, dass es zwar Hoffnung gibt, die Welt vor dem Erreichen der 2-Grad-Grenze zu bewahren, aber dazu bedarf es einer massiven internationalen Zusammenarbeit auf vielen Ebenen. Dazu könnten Gebühren auf Kohlenstoffemissionen, die Förderung der Kernenergie als Ergänzung zu erneuerbaren Energien, Geoengineering-Lösungen wie die Injektion von schwefelhaltigen Aerosolen in die hohe Atmosphäre und das Versprühen von salzigem Meerwasser durch autonome Segelboote in die Luft gehören, um die Wolkendecke zu erhöhen.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute der Columbia University erneut veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.