Die Weltbevölkerung wird prognostiziert schätzungsweise 8 Milliarden Menschen getroffen am Dienstag, laut einer Prognose der Vereinten Nationen, wobei ein Großteil des Wachstums von den Entwicklungsländern in Afrika kommt.
Darunter ist Nigeria, wo die Ressourcen bereits am Limit sind. Mehr als 15 Millionen Menschen in Lagos konkurrieren um alles, von Strom, um ihre Häuser zu beleuchten, bis hin zu Plätzen in überfüllten Bussen, oft für zweistündige Fahrten pro Strecke in dieser weitläufigen Megacity. Einige nigerianische Kinder machen sich bereits um 5 Uhr morgens auf den Weg zur Schule
Und in den nächsten drei Jahrzehnten wird die Bevölkerung des westafrikanischen Landes voraussichtlich noch weiter ansteigen: von 216 Millionen in diesem Jahr auf 375 Millionen, sagt die UNO. Damit wird Nigeria nach Indien, China und den USA zum viertbevölkerungsreichsten Land der Welt.
„Wir überfordern bereits, was wir haben – Wohnungen, Straßen, Krankenhäuser, Schulen. Alles ist überfordert“, sagte Gyang Dalyop, Berater für Stadtplanung und -entwicklung in Nigeria.
Der Tag der 8 Milliarden der Vereinten Nationen am Dienstag ist eher symbolisch als präzise, wie Beamte in einem umfassenden Bericht, der im Laufe des Sommers veröffentlicht wurde, darauf hinweisen, dass einige erstaunliche Prognosen aufgestellt werden.
Der Aufwärtstrend droht, noch mehr Menschen in Entwicklungsländern weiter abzuhängen, da die Regierungen darum kämpfen, genügend Klassenzimmer und Arbeitsplätze für eine schnell wachsende Zahl von Jugendlichen bereitzustellen, und die Ernährungsunsicherheit zu einem noch dringenderen Problem wird.
Nigeria gehört zu den acht Ländern, von denen die UN sagt, dass sie bis 2050 für mehr als die Hälfte des Weltbevölkerungswachstums verantwortlich sein werden – zusammen mit den anderen afrikanischen Nationen Kongo, Äthiopien und Tansania.
„Die Bevölkerung in vielen Ländern in Subsahara-Afrika wird sich voraussichtlich zwischen 2022 und 2050 verdoppeln, was zusätzlichen Druck auf bereits angespannte Ressourcen ausübt und politische Maßnahmen zur Verringerung von Armut und Ungleichheiten in Frage stellt“, heißt es in dem UN-Bericht.
Es prognostiziert, dass die Weltbevölkerung im Jahr 2030 etwa 8,5 Milliarden, im Jahr 2050 9,7 Milliarden und im Jahr 2100 10,4 Milliarden erreichen wird.
Andere Länder, die die Liste mit den am schnellsten wachsenden Bevölkerungen abrunden, sind Ägypten, Pakistan, die Philippinen und Indien, das nächstes Jahr China als bevölkerungsreichste Nation der Welt überholen wird.
In Kinshasa, der Hauptstadt des Kongo, wo mehr als 12 Millionen Menschen leben, haben viele Familien Schwierigkeiten, bezahlbaren Wohnraum zu finden und Schulgebühren zu zahlen. Während Grundschüler den Kurs kostenlos besuchen, hängen die Chancen älterer Kinder vom Einkommen der Eltern ab.
„Meine Kinder gingen abwechselnd“ zur Schule, sagte Luc Kyungu, ein Lastwagenfahrer aus Kinshasa, der sechs Kinder hat. „Zwei haben studiert, andere haben wegen Geld gewartet. Wenn ich nicht so viele Kinder hätte, hätten sie ihr Studium rechtzeitig beendet.“
Das schnelle Bevölkerungswachstum bedeutet auch, dass mehr Menschen um knappe Wasserressourcen wetteifern und mehr Familien Hunger leiden, da der Klimawandel die Pflanzenproduktion in vielen Teilen der Welt zunehmend beeinträchtigt.
„Auch die Umwelt wird stärker belastet, was die Herausforderungen für die Ernährungssicherheit erhöht, die durch den Klimawandel noch verstärkt werden“, sagte Dr. Srinath Reddy, Präsident der Public Health Foundation of India. „Die Verringerung der Ungleichheit bei gleichzeitiger Konzentration auf die Anpassung und Eindämmung des Klimawandels sollte der Fokus unserer politischen Entscheidungsträger sein.“
Experten sagen jedoch, dass die größere Bedrohung für die Umwelt der Konsum ist, der in Industrieländern am höchsten ist, die keinen großen Bevölkerungszuwachs erfahren.
„Globale Beweise zeigen, dass ein kleiner Teil der Weltbevölkerung die meisten Ressourcen der Erde verbraucht und die meisten ihrer Treibhausgasemissionen produziert“, sagte Poonam Muttreja, Geschäftsführer der Population Foundation of India. „In den letzten 25 Jahren waren die reichsten 10 % der Weltbevölkerung für mehr als die Hälfte aller CO2-Emissionen verantwortlich.“
Laut UN wächst die Bevölkerung in Subsahara-Afrika um 2,5 % pro Jahr – mehr als das Dreifache des weltweiten Durchschnitts. Ein Teil davon ist darauf zurückzuführen, dass Menschen länger leben, aber die Familiengröße bleibt der treibende Faktor. Frauen in Subsahara-Afrika haben im Durchschnitt 4,6 Geburten, doppelt so viel wie der aktuelle globale Durchschnitt von 2,3.
Familien werden größer, wenn Frauen früh Kinder bekommen und 4 von 10 Mädchen in Afrika heiraten, bevor sie 18 Jahre alt werden, so UN-Angaben. Die Rate der Teenagerschwangerschaften auf dem Kontinent ist die höchste der Welt – etwa die Hälfte der Kinder, die letztes Jahr weltweit von Müttern unter 20 Jahren geboren wurden, stammten aus Subsahara-Afrika.
Dennoch würde jeder Versuch, die Familiengröße jetzt zu reduzieren, zu spät kommen, um die Wachstumsprognosen für 2050 erheblich zu verlangsamen, so die UNO. Etwa zwei Drittel davon „werden von der Dynamik des vergangenen Wachstums getrieben“.
„Ein solches Wachstum würde selbst dann eintreten, wenn die Geburtenrate in den heutigen Ländern mit hoher Fruchtbarkeit sofort auf etwa zwei Geburten pro Frau sinken würde“, heißt es in dem Bericht.
Es gibt auch wichtige kulturelle Gründe für kinderreiche Familien. In Subsahara-Afrika werden Kinder als Segen und als Quelle der Unterstützung für die Älteren angesehen – je mehr Söhne und Töchter, desto mehr Komfort im Ruhestand.
Dennoch „haben einige große Familien möglicherweise nicht das Zeug, um sie wirklich zu ernähren“, sagt Eunice Azimi, Versicherungsmaklerin in Lagos und Mutter von drei Kindern.
„In Nigeria glauben wir, dass es Gott ist, der Kinder gibt“, sagte sie. „Sie sehen es so, je mehr Kinder man hat, desto mehr Vorteile. Und man überholt tatsächlich seine Altersgenossen, die nicht so viele Kinder haben können. Es sieht aus wie ein Wettbewerb in Dörfern.“
Die Politik hat auch in Tansania eine Rolle gespielt, wo der frühere Präsident John Magufuli, der das ostafrikanische Land von 2015 bis zu seinem Tod im Jahr 2021 regierte, von der Geburtenkontrolle abriet und sagte, dass eine große Bevölkerung gut für die Wirtschaft sei.
Er lehnte Familienplanungsprogramme ab, die von externen Gruppen gefördert wurden, und forderte Frauen in einer Rede von 2019 auf, „die Eierstöcke nicht zu blockieren“. Er beschrieb sogar Benutzer von Verhütungsmitteln als „faul“ in einem Land, von dem er sagte, dass es von billigen Lebensmitteln überflutet sei. Unter Magufuli wurde schwangeren Schulmädchen sogar die Rückkehr in die Klassenzimmer verboten.
Aber seine Nachfolgerin, Samia Suluhu Hassan, schien letzten Monat in Kommentaren die Regierungspolitik umzukehren, als sie sagte, Geburtenkontrolle sei notwendig, um die öffentliche Infrastruktur des Landes nicht zu überfordern.
Auch wenn die Bevölkerung in einigen Ländern stark ansteigt, wird laut UN erwartet, dass die Raten in 61 Ländern um 1 % oder mehr sinken werden.
Die US-Bevölkerung beträgt jetzt rund 333 Millionen, nach Angaben des US Census Bureau. Die Bevölkerungswachstumsrate im Jahr 2021 betrug nur 0,1 %, der niedrigste seit der Gründung des Landes.
„In Zukunft werden wir langsamer wachsen – die Frage ist, wie langsam?“ sagte William Frey, Demograf bei der Brookings Institution. „Der eigentliche Joker für die USA und viele andere entwickelte Länder ist die Einwanderung.“
Charles Kenny, Senior Fellow am Center for Global Development in Washington, sagt, Umweltbedenken rund um die 8-Milliarden-Marke sollten sich auf den Konsum konzentrieren, insbesondere in Industrieländern.
„Die Bevölkerung ist nicht das Problem, die Art und Weise, wie wir konsumieren, ist das Problem – lasst uns unsere Konsummuster ändern“, sagte er.
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