Die Zahl der großen Waldbrände weltweit wird in den kommenden Jahrzehnten aufgrund der globalen Erwärmung stark zunehmen, und die Regierungen sind schlecht auf den Tod und die Zerstörung vorbereitet, die solche Mega-Brände in ihrem Gefolge hinterlassen, warnte die UNO am Mittwoch.
Selbst die ehrgeizigsten Bemühungen zur Eindämmung der Treibhausgasemissionen werden einen dramatischen Anstieg der Häufigkeit extremer Brandbedingungen nicht verhindern, so ein vom UN-Umweltprogramm (UNEP) in Auftrag gegebener Bericht.
„Bis zum Ende des Jahrhunderts wird die Wahrscheinlichkeit, dass Waldbrände ähnlich dem Schwarzen Sommer 2019–2020 in Australien oder den riesigen Bränden in der Arktis im Jahr 2020 in einem bestimmten Jahr auftreten, wahrscheinlich um 31–57 Prozent steigen“, hieß es.
Die Erwärmung des Planeten verwandelt Landschaften in Zunderbüchsen, und extremeres Wetter bedeutet stärkere, heißere und trockenere Winde, die die Flammen anfachen.
Solche Waldbrände brennen dort, wo sie schon immer aufgetreten sind, und flammen an unerwarteten Orten auf, beispielsweise in austrocknenden Torfgebieten und auftauendem Permafrost.
„Brände sind keine guten Dinge“, sagte Co-Autor Peter, Experte für Waldbrandmanagement bei der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO).
„Die Auswirkungen auf die Menschen – sozial, gesundheitlich, psychologisch – sind phänomenal und langfristig“, sagte er Journalisten in einem Briefing.
Große Waldbrände, die tage- oder wochenlang unkontrolliert wüten können, verursachen insbesondere bei älteren und sehr jungen Menschen Atemwegs- und Herzprobleme.
Eine aktuelle Studie in Die Lanzette kam zu dem Schluss, dass die Exposition gegenüber Waldbrandrauch jedes Jahr durchschnittlich zu mehr als 30.000 Todesfällen in 43 Ländern führt, für die Daten verfügbar waren.
Die wirtschaftlichen Schäden in den Vereinigten Staaten – einem der wenigen Länder, die solche Kosten berechnen – schwankten laut einer im Bericht zitierten Einschätzung in den letzten Jahren zwischen 71 und 348 Milliarden US-Dollar (63 bis 307 Milliarden Euro).
Zombie-Feuer
Große Brände können auch für die Tierwelt verheerend sein und einige gefährdete Arten näher an den Rand des Aussterbens bringen.
Fast drei Milliarden Säugetiere, Reptilien, Vögel und Frösche wurden beispielsweise durch die verheerenden Buschbrände in Australien 2019-20 getötet oder geschädigt, haben Wissenschaftler berechnet.
Waldbrände werden durch den Klimawandel verschlimmert.
Hitzewellen, Dürrebedingungen und reduzierte Bodenfeuchtigkeit, verstärkt durch die globale Erwärmung, haben allein in den letzten drei Jahren zu beispiellosen Bränden im Westen der Vereinigten Staaten, in Australien und im Mittelmeerraum beigetragen.
Sogar die Arktis – zuvor so gut wie immun gegen Brände – hat eine dramatische Zunahme von Flammen erlebt, einschließlich sogenannter „Zombie-Feuer“, die den ganzen Winter über unter der Erde schwelen, bevor sie erneut in Flammen aufgehen.
Aber Waldbrände beschleunigen auch den Klimawandel und nähren einen Teufelskreis aus mehr Bränden und steigenden Temperaturen.
Im vergangenen Jahr emittierten Wälder, die in Flammen aufgingen, allein im Juli und August mehr als 2,5 Milliarden Tonnen CO2, die den Planeten erwärmen, was den jährlichen Emissionen Indiens aus allen Quellen entspricht, berichtete der Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) der Europäischen Union.
Der von 50 Top-Experten erstellte Bericht forderte ein Umdenken bei der Lösung des Problems.
„Die derzeitigen Reaktionen der Regierungen auf Waldbrände stecken oft Geld an den falschen Stellen.“ Sie investieren in die Bekämpfung von Bränden, sobald sie beginnen, anstatt in Prävention und Risikominderung, sagte UN-Umweltchefin Inger Andersen.
„Wir müssen das Risiko extremer Waldbrände minimieren, indem wir vorbereitet sind.“
Den vollständigen Bericht finden Sie hier: https://www.unep.org/resources/report/spreading-wildfire-rising-threat-extraordinary-landscape-fires
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