Sollte die Menschheit eines Tages das Glück haben, auf ihrem jetzigen gemeinsamen Platz weiterzumachen, werden die alten Leitartikel der überregionalen Zeitungen ihre eigenen Aufzeichnungen unserer sozialen Temperatur in diesen aufgeladenen Zeiten liefern. Zukünftige Generationen werden dann – vielleicht hart – über die Natur unserer kollektiven Sorgen urteilen.
Aber es wird noch eine andere, viel aussagekräftigere Bestandsaufnahme gemacht, und zwar in Form von (größtenteils) Genrefilmen und Fernsehsendungen, die darauf abzielen, die verzerrte, dystopische Art und Weise, wie wir uns gegenseitig Schaden zufügen, aufzudecken. Ein typisches Beispiel: Caitlin Cronenbergs fesselndes und unterhaltsames, wenn auch unvollkommenes Spielfilm-Regiedebüt Menschlich, ein düster-humorvoller Horror-Thriller, der die Zuschauer dazu einlädt, Spaß mit dem wohl schrecklichen und unhaltbaren Zustand der Welt zu haben. Es sind Filme wie dieser, die viel über die Zeit, in der sie entstanden sind, aussagen – oft viel mehr als große, pauschale „Statements“ des sogenannten seriösen Kinos.
Im Laufe eines Tages eingestellt, Menschlich spielt sich vor dem Hintergrund einer betörend offenen globalen Umweltkatastrophe ab. Die Folgen und die damit einhergehende Ressourcenknappheit haben die entwickelten Länder dazu gezwungen, durch patriotisch gestaltete bezahlte Euthanasieprogramme drastische Ziele zur Bevölkerungsreduzierung festzulegen – vorerst freiwillig, aber mit Gerüchten über eine mögliche Einberufung.
In einer wohlhabenden Enklave in Ontario hat der kürzlich pensionierte Fernsehnachrichtensprecher Charles York (Peter Gallagher) seine erwachsenen Kinder zu einem schicken Abendessen eingeladen, das von seiner zweiten Frau Dawn (Uni Park), einer erfolgreichen Köchin, zubereitet wurde. Der Anlass des Abends: der Plan der beiden, ihre Absicht bekannt zu geben, sich der kanadischen Opt-in-Initiative anzuschließen. Diese Ankündigung verärgert verständlicherweise die ohnehin schon uneinigen Yorker Geschwister, bestehend aus dem Professor und TV-Moderator Jared (Jay Baruchel), der unter Beschuss geratenen Geschäftsführerin Rachel (Emily Hampshire), dem genesenden Süchtigen Noah (Sebastian Chacon) und der aufstrebenden Schauspielerin Ashley (Alanna Bale).
Als Dawn kalte Füße bekommt und flieht, drängt der private Subunternehmer, der den Dienst ausführt, unter der Leitung des sachlichen ehemaligen Justizvollzugsbeamten Bob (Enrico Colantoni), die Yorks dazu, die vertraglich geschuldete Anzahl an Leichen einzutreiben, und treibt die halb entfremdete Geschwister geraten in verschiedene Zustände der Paranoia und potenziell tödlicher Verschwörungen.
Erstens, was Menschlich macht es richtig: Michael Sparagas Drehbuch beschwört eine glaubwürdige Welt auf ökonomische und relativ mühelose Weise herauf, wobei er sich zahlreicher kleiner Details (Charaktere, die mit Folie ausgekleidete Regenschirme verwenden und Glasfenster mit Schutzfolie beschichten) bedient, die das Hauptkonzept begründen und einen überzeugenden Erzählstrang bilden für eine Gesellschaft, die von Ungleichheiten und einem Ungleichgewicht in der Frage der geteilten Last zerrissen ist und in der die Kommerzialisierung und Privatisierung des Todesgeschäfts alle Arten von Ressentiments zum Vorschein gebracht hat.
Auch wenn es vielleicht etwas weit hergeholt ist, anzurufen Menschlich In erster Linie handelt es sich um eine tiefgründige Gesellschaftskritik, die den Zustand unserer Welt (und die klassenbasierten Entscheidungen, die wir über die Kostenverteilung treffen) absolut im Kopf hat. Und in dieser Hinsicht bietet es eine solide Leinwand mit vielen farbenfrohen Schnörkeln. Seine bürokratische Satire ist gestochen scharf. Es gibt gebrandete Transporter des völlig offiziell benannten „Department of Citizen Strategy“ und fröhlich getönte TV-Werbespots mit dem Titel „Enlisters of the Week“, die billigen emotionalen Auftrieb verbreiten.
Der Film ist auch interessant und klug, wenn es darum geht, sich auf eine vermögende Familie und die unterschiedlichen Ansichten über dieses Privileg innerhalb der Familieneinheit zu konzentrieren. Es werden auch kleine Dialoge eingefügt (z. B. wird darauf hingewiesen, dass Gefängnisse für das Programm geöffnet werden), die auf beträchtliche Überlegungen zu den umfassenderen Implikationen seiner Idee schließen lassen.
Cronenberg, ein erfolgreicher Fotograf und bildender Künstler, zeigt ein ausgeprägtes Gespür für Genre-Verspieltheit, einschließlich eindrucksvoll gerahmter und manchmal verweilender Aufnahmen zukünftiger Waffen (wie Feuerpoker). Sie entlockt ihr auch gekonnt einen angenehm lockeren Ton, der Drama, Horror-Action und schwarzen Humor miteinander verbindet, und zwar vor allem deshalb, weil der Film nicht versucht, der Leichtfertigkeit unter Geschwistern übermäßige Grenzen zu setzen.
In Zusammenarbeit mit dem Kameramann Douglas Koch entwickelt Cronenberg ein visuelles Vokabular, das das Herrenhaus im romanischen und gotischen Stil, das als Hauptschauplatz des Films dient, größtenteils frisch hält. Auch wenn sie nicht den gleichen ausgeprägten Körperhorror an den Tag legt wie ihr Vater, der Filmemacher war, scheut sie sich auch nicht vor einer Prise guten, altmodischen Gores.
Sobald sich das Drehbuch jedoch auf Pitching und Kuhhandel im Gesellschaftsspiel konzentriert – während Familienmitglieder um einen guten Ruf untereinander ringen –,Menschlich verliert mehr als nur einen Teil seiner Schlagkraft. Während eine breitere Behandlung seines Konzepts zweifellos viel mehr gekostet hätte (und bestimmte Kritikpunkte laufen daher Gefahr, wie eine Kritik am Film zu klingen). ist nichtstatt was es ist), Menschlich Außerdem fühlt es sich durch seine eigenen kreativen Entscheidungen stark in die Enge getrieben und eingeengt.
Eine Nebenhandlung über den neuen Liebespartner eines Geschwisters wird unbeholfen behandelt. Und während der Film eine tickende Frist einführt (was in Ordnung ist), schwächen Szenen außerhalb des Yorker Hauses, in denen Rachels jugendliche Tochter Bobs Charakter prüft, während die Dinge eskalieren, den Schwung, obwohl sie sehr gut gespielt sind. Außerdem fallen zwei wichtige Momente im dritten Akt, ohne Einzelheiten zu verraten, sehr flach aus und wirken falsch.
Zusätzlich erschwert wird der Film durch die Ungleichmäßigkeit seiner Schauspielerei. Gallagher ist großartig und verleiht dem Film eine emotionale Grundlage und eine starke moralische Sichtweise. Und Colantoni erfüllt den trockenen Humor seiner Figur wirkungsvoll mit einem Anflug von leichter Bedrohung – bürokratischer Gefühllosigkeit, die in völlige Grausamkeit geronnen ist. Als regierungsnaher Apologet, der zweifelhaften Staatsschauspielern seine akademische Glaubwürdigkeit verleiht, zeigt Baruchel ein ansprechendes frustriertes Temperament und weicht vielen der besten Zeilen des Films ab („Ich weiß, dass man nicht sagen soll, dass man keine Farbe sieht, aber ich sehe keine Farbe!“, stammelt er einmal. Hampshire ist dieser Aufgabe gleichermaßen gewachsen und bringt einen egozentrischen Elan in ihre Rolle als gutverdienende alleinerziehende Mutter ein.
Deutlich weniger erfolgreich sind Chacon und Bale als die weniger erfolgreichen York-Geschwister. Ihre Auftritte sind jeweils von einer guten Portion emotionaler Signalisierung geprägt, und insbesondere Chacon findet nie eine andere Ausdrucksweise als ängstliche, nassnudelnde Unruhe. Die Natur dieses Ungleichgewichts begünstigt im Laufe des Films eine Kluft, denn die Proaktivität von Jared und Rachel erscheint angemessen motiviert, während sich die Entscheidungen von Noah und Ashley zunehmend unwahr anfühlen.
Mit den oben genannten Vorbehalten, Menschlich Besonders für Genre-Enthusiasten und Fans seiner Hauptakteure ist der Film nach wie vor eine unterhaltsame Uhr. Es kommt seinem bescheidenen Budget auf jeden Fall entgegen. Zukünftige Historiker können inzwischen die Bedeutung seiner narrativen Entscheidungen besser einschätzen.
Menschlich wird in ausgewählten Kinos Premiere haben und ab dem 26. April auf Shudder zum Streamen verfügbar sein.