Eine neue Karte in Oregon, die das Waldbrandrisiko jedes Steuergrundstücks im Bundesstaat bewertete und fast 80.000 Gebäude als risikoreich kennzeichnete, stieß bei wütenden Hausbesitzern auf so viel Widerstand, dass die Beamten sie abrupt zurückzogen und sagten, sie hätten vor der Veröffentlichung nicht genug lokale Öffentlichkeitsarbeit geleistet das ehrgeizige Projekt.
Die rasche Umkehrung, die am späten Donnerstag angekündigt wurde, beendete Wochen wachsender Frustration in überwiegend ländlichen Gebieten, als die Karte zu einem neuen Brennpunkt für Konservative wurde, die es als Übertreibung der Regierung und „Klimawandel-Evangelisation“ bezeichnen.
Der Oregon State Forester Cal Mukumoto sagte in einer Erklärung, seine Behörde habe von 2.000 Einwohnern spezifisches Feedback zu Problemen mit den Risikokennzeichnungen erhalten, die vom Oregon Explorer-Projekt zugewiesen wurden, und sagte, Klimawissenschaftler würden die Karte verfeinern und zu einem späteren Zeitpunkt eine neue Version herausgeben.
Die Karte war Teil eines 220-Millionen-Dollar-Gesetzes, das letztes Jahr verabschiedet wurde, um Oregon auf sich verschärfende, durch den Klimawandel verursachte Waldbrände vorzubereiten.
„Obwohl wir die ursprüngliche Frist des Gesetzentwurfs für die Bereitstellung der Karte eingehalten haben, war nicht genug Zeit, um die Art der lokalen Öffentlichkeitsarbeit und des Engagements zu ermöglichen, die die Menschen wollten, brauchten und verdienten“, schrieb Mukumoto, der wiederholte, dass Oregon an einem kritischen Punkt steht Zusammenbruch mit Waldbränden und muss mutige Maßnahmen ergreifen. „Wir wissen, wie wichtig es ist, dies richtig zu machen.“
Vor dem Rückzug des Staates kam es bei Gemeindeversammlungen zu heftiger Opposition. Anwohner und einige lokale Beamte befürchteten, dass dies zu Erhöhungen der Versicherungstarife oder zum Verlust der Deckung führen würde, während andere gegen neue Mandate für verteidigungsfähigen Raum und Regeln für zukünftige Konstruktionen, die sich aus den Bezeichnungen der Karte ergeben, zappelten.
Eine Informationsveranstaltung in der konservativen südwestlichen Ecke des Staates wurde abgesagt, nachdem jemand mit Gewalt gedroht hatte.
„Ich sitze hier gerade an einem Ort, an dem ich mehrere hundert Morgen bewässerte, die das ganze Jahr über grün sind und dennoch in die Risikokategorie „hoch“ oder „extrem“ fallen. Sie sind es nie wird brennen“, sagte Brandon Larsen, der während einer Sitzung sprach, die in Medford online verlegt wurde.
„Hier geht es mehr um die Evangelisation des Klimawandels als darum, die Menschen tatsächlich vor den Risiken zu schützen, die da draußen sind.“
Das Oregon Department of Forestry, das die Risikokarte mit Experten der Oregon State University erstellt hat, sagte, die durch die ursprüngliche Karte ausgelösten Brandschutzmaßnahmen sollen weitere katastrophale Waldbrände verhindern und Hausbesitzern nicht das Leben erschweren.
„Viele der Kommentare, die wir erhalten haben, und ein Großteil der Bedenken lauten: ‚Ich habe bereits getan, was ich in meinem Haus tun konnte, also sollte ich einem geringeren Risiko ausgesetzt sein.‘ Dies ist keine Risikobewertung dieses verteidigungsfähigen Raums“, sagte Derek Gasperini, Sprecher der Agentur, bevor die Karte zurückgezogen wurde.
„Die Karte zeigt das Risiko des Auftretens von Waldbränden und es gibt bestimmte Dinge, die Sie einfach nicht beeinflussen können. Sie können das Wetter nicht beeinflussen, Sie können die Tatsache nicht ändern, dass Sie in einem heißen und trockenen Klima leben.“
Angesichts des Klimawandels werden Waldbrandrisikokarten wie die in Oregon für Hausbesitzer wahrscheinlich immer häufiger, und selbst diese Karten müssen häufig aktualisiert werden, um mit der sich ändernden Dynamik des Klimawandels Schritt zu halten, sagte Noah Diffenbaugh, Klimawissenschaftler an der Stanford University.
Kalifornien, das seit langem über Gefahrenkarten verfügt, hat 2018 ein neues Gesetz verabschiedet, das Hausbesitzer in Hochrisikogebieten verpflichtet, vor dem Kauf oder Verkauf der Immobilie eine vertretbare Rauminspektion zu bestehen.
Unterdessen ist die Bevölkerung des US-Westens in der sogenannten Wildland-Urban-Schnittstelle – der Grenze, an der die Entwicklung in natürliche Gebiete eingreift –wuchs stellenweise am schnellsten mit Vegetation, die am empfindlichsten auf Dürre und am anfälligsten für Feuer ist, sagte Diffenbaug.
Oregon versucht, dieser Herausforderung mit einem umfassenden Gesetzentwurf zu begegnen, der nach einer Flut von Feuerstürmen in ganz Oregon im September 2020 verabschiedet wurde, die mehr als 1 Million Morgen niederbrannten und 4.000 Häuser zerstörten, viele davon in ländlichen Gebieten.
Neben der Zuweisung von Steuergrundstücken zu einer von fünf Waldbrandrisikostufen aktualisierte und verfeinerte die Gesetzgebung die 25 Jahre alte „Wildland-Stadt-Schnittstellenkarte“ des Staates, die Gebiete identifiziert, in denen die Bebauung an Wälder und wilde Gebiete grenzt, was das Waldbrandrisiko erhöht. Der Gesetzentwurf fügte auch Mittel für 20 neue Stellen des State Fire Marshal hinzu.
Ab dem nächsten Jahr müssen Grundstückseigentümer auf Steuergrundstücken mit „hohem“ oder „extremem“ Risiko, die ebenfalls unter die aktualisierte Schnittstelle zwischen Wildland und Stadt fallen, die Mindestanforderungen an verteidigungsfähigen Raum erfüllen. Diese Anforderungen, über die noch entschieden wird, könnten Dinge wie das Schneiden von Ästen umfassen, die weniger als zwei Meter über dem Boden sind, das Räumen von bis zu 100 Fuß vom Haus entfernt und das Entfernen von Bäumen und Ästen, die über Dächer und Schornsteine hinausragen.
Staatsbeamte erstellen auch eine Bauordnung für die zukünftige Entwicklung in diesen Gebieten, die Dinge wie Dachbodenöffnungen, feuerfeste Dächer und feuerfeste Verkleidungen für alle genehmigungspflichtigen Bauten vorschreibt. Bestehende Wohnungen müssen nicht verändert werden.
Diese Bestimmungen bleiben trotz der Aktion vom Donnerstag unverändert.
„Ich nenne es Brandschutz mit gesundem Menschenverstand, und in Wirklichkeit leisten viele Einwohner von Oregon diese Arbeit bereits oder gehen weit darüber hinaus, um ihre Häuser in diesen Hochrisikogebieten zu schützen“, sagte der stellvertretende stellvertretende Leiter Chad Hawkins vom Staat Oregon Feuerwehrmann.
Zuschüsse werden Hausbesitzern zur Verfügung stehen, die es sich nicht leisten können, ihr Eigentum zu räumen, und wenn die Mandate zum ersten Mal in Kraft treten, wird sich der Staat auf Bildung und nicht auf Strafen konzentrieren, sagte Hawkins.
Dennoch sind viele Hausbesitzer dem Kartierungsprojekt gegenüber misstrauisch und sorgen sich um ihren Versicherungsschutz und den Immobilienwert.
„Nachdem Sie sich diese Karte angesehen haben, haben Sie viele Gebiete mit derselben Bezeichnung versehen, und niemand kam jemals zu unserem Haus, um uns zu bezeichnen, hoch, niedrig oder was auch immer“, sagte Sherry Roberts über die erste Version der Karte. Roberts sagte, sie sei evakuiert worden, aber ihre bewässerte Farm überlebte das massive Obenchain-Feuer im Süden Oregons im Jahr 2020.
Diejenigen, die sich auf Waldbrände spezialisiert haben, und die Versicherungsbranche sagten, die Befürchtungen, dass die Deckung speziell aufgrund der neuen Risikokarte von Oregon reduziert oder eingestellt würde, seien unbegründet.
Versicherer „haben viel bessere Karten. Sie werden sich nicht einfach auf die Karten des Staates verlassen“, sagte Michael Wara, Direktor des Climate Energy Policy Program am Woods Institute for the Environment der Stanford University.
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