Die Wahrscheinlichkeit von Stromausfällen in Kalifornien wird in den kommenden Tagen zunehmen, da sich der Staat darauf vorbereitet, in die bisher brutalste Phase einer anhaltenden Hitzewelle einzutreten, sagten Beamte am Sonntag.
Es wird erwartet, dass die Energienachfrage ab Montagabend das Angebot übersteigen wird, und Vorhersagen für Dienstag zeigen, dass der Bundesstaat bei der Stromnachfrage mit seinem Allzeithoch mithalten kann, sagte Elliot Mainzer, Präsident und Chief Executive Officer des California Independent System Operator.
„Das wird noch deutlich intensiver“, sagte Mainzer gegenüber Reportern.
Der Systembetreiber ist für die Verwaltung und Aufrechterhaltung der Zuverlässigkeit des Stromnetzes verantwortlich, eine herausfordernde Aufgabe bei heißem Wetter, wenn der Energiebedarf steigt, wenn die Menschen ihre Klimaanlagen hochfahren.
Netzmanagern stehen vor Stromausfällen mehrere Optionen zur Verfügung, z. B. das Anzapfen von Notstromgeneratoren, der Kauf von mehr Strom aus anderen Bundesstaaten und die Verwendung sogenannter Demand-Response-Programme, bei denen die Menschen dafür bezahlt werden, weniger Energie zu verbrauchen. Aber um das Licht eingeschaltet zu lassen, müssen die Kalifornier auch bei steigenden Temperaturen so sparen, wie sie es bisher getan haben.
Die meisten der 39 Millionen Einwohner Kaliforniens sind mit extrem heißem Wetter konfrontiert. Die Temperaturen im Central Valley werden voraussichtlich mehrere Tage lang bis zu 46 Grad Celsius betragen. In Los Angeles überstiegen die Temperaturen unterdessen 100 Grad Fahrenheit (38 Grad Celsius), ungewöhnlich warme Temperaturen für September.
Energiebeamte und Energieunternehmen fordern die Menschen seit Mittwoch auf, von 16 bis 21 Uhr weniger Strom zu verbrauchen, indem sie Klimaanlagen auf 78 Grad Fahrenheit (25,5 Grad Celsius) oder höher halten und die Verwendung von Großgeräten wie Öfen und Geschirrspülern vermeiden. Diese sogenannten Flex-Warnungen haben es dem Netzbetreiber bisher ermöglicht, die Lichter anzulassen.
Am Samstagabend habe das Land rund 44.000 Megawatt Strom verbraucht, sagte der Mainzer. Bis Dienstag soll das auf über 50.000 Megawatt hochgefahren werden und damit in die Nähe des Rekordniveaus des Energieverbrauchs von 2006 kommen. Aber der Staat würde lieber die Nachfrage drosseln, um diese Zahl zu vermeiden, als die Reaktionsfähigkeit des Stromnetzes zu testen.
„Unser Ziel ist es, dass wir diese Zahl nicht erreichen“, sagte Mainzer.
Tagsüber wird das kalifornische Energienetz mit einer Mischung aus hauptsächlich Solar- und Erdgas sowie einigen Stromimporten aus anderen Bundesstaaten betrieben. Aber die Solarenergie beginnt am späten Nachmittag und bis in den Abend hinein abzunehmen, was in einigen Teilen des Bundesstaates die heißeste Tageszeit ist.
Unterdessen sind einige der alternden Erdgaskraftwerke, auf die Kalifornien für die Notstromversorgung angewiesen ist, bei heißem Wetter nicht so zuverlässig. Am Sonntagnachmittag hatten drei der Küstenkraftwerke des Staates teilweise Ausfälle, obwohl sie nur einen kleinen Bruchteil der Versorgung des Staates ausmachen, sagten Beamte.
Gleichzeitig sind einige Wasserkraftressourcen aufgrund von Dürre begrenzt. Trockene Bedingungen und Hitze treffen Kalifornien, während der Staat auf die traditionell schlimmste Brandsaison zusteuert, in der bereits große Brände brennen und tödlich werden. Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel den Westen in den letzten drei Jahrzehnten wärmer und trockener gemacht hat und weiterhin das Wetter extremer und Waldbrände häufiger und zerstörerischer machen wird.
Mehrere hunderttausend Kalifornier verloren bei rollenden Stromausfällen im August 2020 bei heißem Wetter den Strom. Der Staat vermied im vergangenen Sommer ein ähnliches Szenario. Newsom hat am Freitag ein Gesetz unterzeichnet, das es dem letzten verbliebenen Kernkraftwerk des Staates möglicherweise ermöglicht, über seine geplante Schließung im Jahr 2025 hinaus geöffnet zu bleiben, um mehr Strom für das Energienetz zu gewährleisten.
Am Sonntagabend machte die Kernkraft etwa 5 % der Energieversorgung Kaliforniens aus.
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