In seinem rot-weißen Anzug in den Farben einer bekannten Softdrinkmarke wurde der Weihnachtsmann offiziell am 6. Dezember 1809 in den USA geboren. Die Geschichte einer Legende.
Die Legende vom Heiligen Nikolaus ist wahrscheinlich so alt wie der Bischof von Myre selbst. Es stammt aus den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung. Der Weihnachtsmann kam gleichzeitig mit den ersten Siedlern in den Vereinigten Staaten an.
Ein Journalist, Washington Irving, veröffentlichte am 6. Dezember 1809 eine New Yorker Geschichte, in der er erzählt, wie die Holländer, die New Amsterdam (das spätere New York werden sollte) in einem Boot mit St. Nicholas als Häuptling gründeten. Er erzählte die Legende mit einigen Details aus seiner Fantasie. Seine Geschichte war ein großer Publikumserfolg.
Washington Irving war der erste, der den Weihnachtsmann „offiziell“ beschrieb, weil er behauptete, der heilige Nikolaus fliege über die Häuser der Neuengländer und verteilte Geschenke durch den Schornstein.
Zwei amerikanische Künstler, Thomas Nast und Clément Moore, haben dazu beigetragen, die Legende des Weihnachtsmanns in Amerika zu schaffen, die später in Europa und dann auf der ganzen Welt wiederbelebt wurde. Nast wurde der Illustrator des Weihnachtsmanns. Er war der Erste, der seine Heimat am Nordpol ausfindig machte.
Clément Moore schrieb „Heiligabend“ für seine Tochter Charity. Dieses Gedicht wurde am 23. Dezember 1823 in einer kleinen Zeitung veröffentlicht. Es ist alles da. Der Weihnachtsmann, die Kapuze, die Geschenke, das Traneau und die acht Rentiere. Jeder von ihnen hat einen Namen: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder und Blixen.
Das Bild des Weihnachtsmanns wurde 1931 modifiziert. In diesem Jahr suchte Coca-Cola nach einer neuen Idee für seine Weihnachtswerbekampagne. Das Unternehmen aus Atlanta bat einen talentierten Designer, den Weihnachtsmann neu zu gestalten. Haddon Sundblom ließ sich von Clément Moores Gedicht inspirieren und zeichnete einen fröhlichen Weihnachtsmann mit einem hüpfenden Bauch und einem lächelnden Gesicht.
Dieses Bild vom Weihnachtsmann hat sich seitdem die ganze Welt angenommen.