LAHORE: Pakistaner haben es als „Auswahl“ bezeichnet – nicht als Wahl. Menschenrechtsbeobachter haben es als weder frei noch fair verurteilt.
Als die Wähler am Donnerstag ihre Stimme abgaben, wurde die Einfluss des mächtigen pakistanischen Militärs und das turbulenten Zustand seiner Politik waren voll ausgestellt. Nur wenige zweifelten daran, welche Partei die Nase vorn haben würde, ein Ausdruck der endgültigen Macht der Generäle über Pakistans unruhige Demokratie.
Doch das Militär steht vor neuen Herausforderungen seiner Autorität durch eine unzufriedene Öffentlichkeit, was dies zu einem besonders schwierigen Moment in der Geschichte des Landes macht.
Als die Ergebnisse am Donnerstagabend durchsickerten, wurde immer noch damit gerechnet, dass die Partei des ehemaligen Premierministers Nawaz Sharif – die derzeit bevorzugte Partei des Militärs – gewinnen würde, aber es sah nicht so aus, als würde sie den weithin so einfachen Sieg erringen vorhergesagt. Parlamentskandidaten, die mit einem anderen ehemaligen Premierminister, Imran Khan, verbündet waren, lieferten sich in vielen Rennen im Punjab, der bevölkerungsreichsten Provinz und dem politischen Kernland des Landes, ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Sharifs Partei.
Die Wahl fand im Schatten einer monatelangen Militärkampagne zur Entkernung der Partei von Khan statt, einem ehemaligen internationalen Cricket-Star und populistischen Führer, der 2022 nach einem Streit mit den Generälen vom Parlament gestürzt wurde.
Während nur wenige damit rechnen, dass Khans Partei die meisten Sitze gewinnen wird, zeigt ihre Wettbewerbsfähigkeit die tiefe Unterstützung, die Khan aufrechterhält, auch wenn seine Anhänger starkem Druck seitens des Militärs ausgesetzt sind. Die engen Rennen und die Verzögerung bei der Bekanntgabe der vorläufigen Ergebnisse lösten bei seinen Anhängern auch Befürchtungen aus, dass das Militär die Stimmenauszählung manipulieren könnte, wenn in den kommenden Tagen die offiziellen Ergebnisse ermittelt werden.
Die Spannungen wurden am Donnerstag noch deutlicher, als das pakistanische Innenministerium bekannt gab, dass es den Mobilfunkdienst im ganzen Land aus Sicherheitsgründen eingestellt habe. Einige Analysten in Pakistan sehen darin einen Versuch, Oppositionswähler davon abzuhalten, Informationen zu erhalten oder Aktivitäten zu koordinieren.
Das harte Durchgreifen war der jüngste schwindelerregende Ausweg in der Achterbahnfahrt der Politik des Landes.
Sharif – ein Spitzenkandidat für das Amt des Premierministers – wurde selbst gestürzt, als er 2017 beim Militär in Ungnade fiel, und Khan wurde mit Unterstützung des Militärs ein Jahr später Premierminister.
Nun ist es Khan, der nach einem erbitterten Streit mit dem Militär über dessen politische Kontrolle im Gefängnis sitzt, während Sharif – Anführer der Pakistan Muslim League-Nawaz (PMLN) – von den Generälen offenbar als die einzige Figur in Pakistan angesehen wird Er hatte die Statur, mit dem weithin beliebten Khan zu konkurrieren.
Die Wähler wählten am Donnerstag Mitglieder der Provinzparlamente und des Parlaments des Landes, das den nächsten Premierminister ernennen wird. Es könnte jedoch bis zu drei Tage dauern, bis alle Stimmen offiziell ausgezählt sind.
Es gilt als unwahrscheinlich, dass eine Partei die absolute Mehrheit erringen wird, was bedeutet, dass die Partei mit dem größten Sitzanteil eine Koalitionsregierung bilden würde. Offiziell wird dies erst der dritte demokratische Übergang zwischen zivilen Regierungen in Pakistan sein, einem Atomstaat mit 240 Millionen Einwohnern.
Am Donnerstagnachmittag unterhielten sich Anhänger von Khans Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) vor einem Wahllokal im Stadtteil Gawalmandi in Lahore, während die Wähler durch die verwinkelten Gassen der Altstadt gingen und Männer auf den Balkonen darüber Zigaretten rauchten.
Die Männer beschwerten sich darüber, dass der Ausfall des Mobilfunkdienstes sie daran gehindert habe, eine von PTI gesponserte App zu nutzen, um ihr lokales Wahllokal zu finden. Auch die Stimmzettel seien besonders verwirrend gewesen, sagten sie. Während andere Parteien ein einziges Symbol verwenden, um alle ihre Kandidaten darzustellen, haben die Behörden für jeden PTI-Kandidaten ein individuelles Symbol herausgegeben – ein Schritt, der laut Analysten darauf abzielte, die PTI-Anhänger zu verwirren.
„Es war sogar für mich verwirrend. Es gab so viele Symbole; es war schwer, das richtige zu finden“, sagte Abdul Rashid, 60, ein Goldschmied, und bemerkte, dass er lesen und schreiben konnte, im Gegensatz zu vielen anderen im Land, die die Stimmzettelsymbole brauchten um die von ihnen gewählte Partei zu identifizieren.
Laut einem Beamten, Muhammad Rafiq Gujjar, 52, hatte die Polizei früher am Morgen mit der Verhaftung von PTI-Beamten gedroht, als diese in der Nähe des Wahllokals einen Stand aufbauten, um Informationen über Kandidaten bereitzustellen. Die Polizei zwang Gujjar außerdem, alle Fotos von Khan zu vertuschen am Stand, sagte er.
Seit der Gründung Pakistans im Jahr 1947 hat das Militär mehrere Staatsstreiche durchgeführt und über weite Strecken direkt regiert. Zwischen diesen Zeiten war es die unsichtbare Kraft, die zivile Regierungen leitete.
Sie hat sich oft in Wahlzyklen eingemischt, um den Weg für ihre bevorzugten Kandidaten zu ebnen und das Feld der Konkurrenten auszumerzen. Laut Analysten hat das Militär jedoch vor dieser Abstimmung besonders hart vorgegangen, was den wachsenden antimilitärischen Eifer im Land widerspiegelt, der von Khan geschürt wurde.
Das Vorgehen wurde von lokalen und internationalen Menschenrechtsgruppen weitgehend verurteilt. Am Dienstag äußerte das oberste Menschenrechtsgremium der Vereinten Nationen seine Besorgnis über „das Muster der Schikanen, Verhaftungen und längeren Inhaftierungen von Führungspersönlichkeiten“.
Die Einschüchterungskampagne kam zu einem besonders turbulenten Zeitpunkt. Monatelang, nachdem Khan aus dem Amt entfernt worden war, wetterte er gegen die Generäle des Landes und beschuldigte sie, seinen Sturz inszeniert zu haben – eine Behauptung, die sie zurückweisen. Seine direkte Kritik am Militär war in Pakistan unbekannt. Es inspirierte seine Anhänger dazu, in Scharen vorbeizukommen, um ihrem Ärger über das Militär wegen seiner Rolle bei seiner Absetzung Luft zu machen.
„Imran Khan ist der deutlichste Fall einer fehlgeschlagenen politischen Manipulation; die Armee wurde Opfer ihrer eigenen Manipulation“, sagte Zafarullah Khan, ein in Islamabad ansässiger Analyst. „Jetzt werden zivil-militärische Beziehungen auf die Straße geschrieben. Das ist einzigartig in Pakistan.“
Nachdem im Mai gewalttätige Proteste gegen Militäreinrichtungen ausgebrochen waren, reagierten die Generäle mit Gewalt. Führer von Khans Partei wurden festgenommen und aufgefordert, sie anzuprangern, und auch ihre Anhänger wurden von der Polizei festgenommen. Khan wurde zu insgesamt 34 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er in vier Fällen verurteilt und von der Kandidatur ausgeschlossen worden war.
Die Behörden erlaubten auch Khans Rivalen Sharif, der seit Jahren im Exil lebte, ins Land zurückzukehren. Er wurde schnell zum Spitzenreiter im Rennen, nachdem pakistanische Gerichte die Korruptionsverurteilungen aufgehoben hatten, die 2017 zu seinem Sturz geführt hatten, und seinen Ausschluss von der Teilnahme an Wahlen aufgehoben hatten.
Analysten zufolge strebte das Militär auch eine Entspannung mit Sharif an, der in Punjab über eine treue Unterstützerbasis verfügt. Die andere große politische Partei, die Pakistanische Volkspartei, hat nicht annähernd die gleiche nationale Anziehungskraft.
Im Viertel Jain Mandir in Lahore versammelten sich Anhänger von Sharifs Partei, der PMLN, vor einem Zelt, das aufgebaut worden war, um ihnen bei der Identifizierung ihres Wahllokals zu helfen. Über der Menge hingen leuchtend grüne und gelbe Banner mit Fotos von Sharif und anderen Parteikandidaten. Im Schatten der Plane nahmen Männer Ausweise entgegen und reichten den Wählern einen Zettel mit ihrem Wahllokal und den Namen ihrer lokalen Kandidaten.
Abdul Karim Butt, 75, saß auf einem Stuhl, mit grünen PMLN-Aufklebern und einer goldenen Anstecknadel eines Tigers – dem Symbol der Partei –, die seinen braunen Schal schmückte. Butt sagte, er habe Sharif seit seiner ersten Amtszeit unterstützt, als er begann, sich in Punjab einen Ruf für die Wiederbelebung der Wirtschaft und die Verbesserung der Infrastruktur der Provinz aufzubauen.
„Die Arbeit, die er in Lahore geleistet hat, hat kein anderer in der Geschichte geleistet. Er hat die Straßen verbreitert, viele Brücken gebaut. Er hat die gesamte Karte von Lahore verändert“, sagte Butt.
Sharif drängte auch auf eine stärkere zivile Kontrolle der Regierung und seine Amtszeiten – 1993, 1999 und 2017 – wurden jeweils abgebrochen, nachdem er sich mit dem Militär überworfen hatte. Diese Geschichte lässt Zweifel daran aufkommen, wie lange diese jüngste Annäherung an die Generäle anhalten wird.
Während ein PMLN-Sieg wahrscheinlich erscheint, bleiben Fragen offen, wie die Abstimmung letztendlich ausgehen wird. Einige Analysten glauben, dass das Militär Sharif angesichts seiner umstrittenen Geschichte mit den Generälen nicht erlauben wird, Premierminister zu werden. Das Militär könnte stattdessen versuchen, seinen Bruder, den ehemaligen Premierminister Shehbaz Sharif, zu befördern, der weniger beliebt, aber gegenüber der Armee viel respektvoller ist.
Die Unruhen haben den düsteren Zustand der pakistanischen Politik deutlich gemacht, die von einer Handvoll politischer Dynastien dominiert wird, von Korruption und Abrechnung geplagt wird und letztendlich vom Militär kontrolliert wird. In der 76-jährigen Geschichte des Landes hat noch kein Premierminister eine Amtszeit vollendet. Diese Wahl ist auch die erste seit Jahrzehnten, in der sich keine Partei für eine Änderung dieses festgefahrenen Systems eingesetzt hat.
„Alle etablierten politischen Parteien haben die Rolle des Militärs in der Politik akzeptiert; es gibt keine Herausforderung“, sagte Mustafa Nawaz Khokhar, ein ehemaliger Senator der Pakistanischen Volkspartei und lautstarker Kritiker des Militärs, der bei der Wahl als unabhängiger Kandidat antritt Islamabad.
Als die Wähler am Donnerstag ihre Stimme abgaben, wurde die Einfluss des mächtigen pakistanischen Militärs und das turbulenten Zustand seiner Politik waren voll ausgestellt. Nur wenige zweifelten daran, welche Partei die Nase vorn haben würde, ein Ausdruck der endgültigen Macht der Generäle über Pakistans unruhige Demokratie.
Doch das Militär steht vor neuen Herausforderungen seiner Autorität durch eine unzufriedene Öffentlichkeit, was dies zu einem besonders schwierigen Moment in der Geschichte des Landes macht.
Als die Ergebnisse am Donnerstagabend durchsickerten, wurde immer noch damit gerechnet, dass die Partei des ehemaligen Premierministers Nawaz Sharif – die derzeit bevorzugte Partei des Militärs – gewinnen würde, aber es sah nicht so aus, als würde sie den weithin so einfachen Sieg erringen vorhergesagt. Parlamentskandidaten, die mit einem anderen ehemaligen Premierminister, Imran Khan, verbündet waren, lieferten sich in vielen Rennen im Punjab, der bevölkerungsreichsten Provinz und dem politischen Kernland des Landes, ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Sharifs Partei.
Die Wahl fand im Schatten einer monatelangen Militärkampagne zur Entkernung der Partei von Khan statt, einem ehemaligen internationalen Cricket-Star und populistischen Führer, der 2022 nach einem Streit mit den Generälen vom Parlament gestürzt wurde.
Während nur wenige damit rechnen, dass Khans Partei die meisten Sitze gewinnen wird, zeigt ihre Wettbewerbsfähigkeit die tiefe Unterstützung, die Khan aufrechterhält, auch wenn seine Anhänger starkem Druck seitens des Militärs ausgesetzt sind. Die engen Rennen und die Verzögerung bei der Bekanntgabe der vorläufigen Ergebnisse lösten bei seinen Anhängern auch Befürchtungen aus, dass das Militär die Stimmenauszählung manipulieren könnte, wenn in den kommenden Tagen die offiziellen Ergebnisse ermittelt werden.
Die Spannungen wurden am Donnerstag noch deutlicher, als das pakistanische Innenministerium bekannt gab, dass es den Mobilfunkdienst im ganzen Land aus Sicherheitsgründen eingestellt habe. Einige Analysten in Pakistan sehen darin einen Versuch, Oppositionswähler davon abzuhalten, Informationen zu erhalten oder Aktivitäten zu koordinieren.
Das harte Durchgreifen war der jüngste schwindelerregende Ausweg in der Achterbahnfahrt der Politik des Landes.
Sharif – ein Spitzenkandidat für das Amt des Premierministers – wurde selbst gestürzt, als er 2017 beim Militär in Ungnade fiel, und Khan wurde mit Unterstützung des Militärs ein Jahr später Premierminister.
Nun ist es Khan, der nach einem erbitterten Streit mit dem Militär über dessen politische Kontrolle im Gefängnis sitzt, während Sharif – Anführer der Pakistan Muslim League-Nawaz (PMLN) – von den Generälen offenbar als die einzige Figur in Pakistan angesehen wird Er hatte die Statur, mit dem weithin beliebten Khan zu konkurrieren.
Die Wähler wählten am Donnerstag Mitglieder der Provinzparlamente und des Parlaments des Landes, das den nächsten Premierminister ernennen wird. Es könnte jedoch bis zu drei Tage dauern, bis alle Stimmen offiziell ausgezählt sind.
Es gilt als unwahrscheinlich, dass eine Partei die absolute Mehrheit erringen wird, was bedeutet, dass die Partei mit dem größten Sitzanteil eine Koalitionsregierung bilden würde. Offiziell wird dies erst der dritte demokratische Übergang zwischen zivilen Regierungen in Pakistan sein, einem Atomstaat mit 240 Millionen Einwohnern.
Am Donnerstagnachmittag unterhielten sich Anhänger von Khans Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) vor einem Wahllokal im Stadtteil Gawalmandi in Lahore, während die Wähler durch die verwinkelten Gassen der Altstadt gingen und Männer auf den Balkonen darüber Zigaretten rauchten.
Die Männer beschwerten sich darüber, dass der Ausfall des Mobilfunkdienstes sie daran gehindert habe, eine von PTI gesponserte App zu nutzen, um ihr lokales Wahllokal zu finden. Auch die Stimmzettel seien besonders verwirrend gewesen, sagten sie. Während andere Parteien ein einziges Symbol verwenden, um alle ihre Kandidaten darzustellen, haben die Behörden für jeden PTI-Kandidaten ein individuelles Symbol herausgegeben – ein Schritt, der laut Analysten darauf abzielte, die PTI-Anhänger zu verwirren.
„Es war sogar für mich verwirrend. Es gab so viele Symbole; es war schwer, das richtige zu finden“, sagte Abdul Rashid, 60, ein Goldschmied, und bemerkte, dass er lesen und schreiben konnte, im Gegensatz zu vielen anderen im Land, die die Stimmzettelsymbole brauchten um die von ihnen gewählte Partei zu identifizieren.
Laut einem Beamten, Muhammad Rafiq Gujjar, 52, hatte die Polizei früher am Morgen mit der Verhaftung von PTI-Beamten gedroht, als diese in der Nähe des Wahllokals einen Stand aufbauten, um Informationen über Kandidaten bereitzustellen. Die Polizei zwang Gujjar außerdem, alle Fotos von Khan zu vertuschen am Stand, sagte er.
Seit der Gründung Pakistans im Jahr 1947 hat das Militär mehrere Staatsstreiche durchgeführt und über weite Strecken direkt regiert. Zwischen diesen Zeiten war es die unsichtbare Kraft, die zivile Regierungen leitete.
Sie hat sich oft in Wahlzyklen eingemischt, um den Weg für ihre bevorzugten Kandidaten zu ebnen und das Feld der Konkurrenten auszumerzen. Laut Analysten hat das Militär jedoch vor dieser Abstimmung besonders hart vorgegangen, was den wachsenden antimilitärischen Eifer im Land widerspiegelt, der von Khan geschürt wurde.
Das Vorgehen wurde von lokalen und internationalen Menschenrechtsgruppen weitgehend verurteilt. Am Dienstag äußerte das oberste Menschenrechtsgremium der Vereinten Nationen seine Besorgnis über „das Muster der Schikanen, Verhaftungen und längeren Inhaftierungen von Führungspersönlichkeiten“.
Die Einschüchterungskampagne kam zu einem besonders turbulenten Zeitpunkt. Monatelang, nachdem Khan aus dem Amt entfernt worden war, wetterte er gegen die Generäle des Landes und beschuldigte sie, seinen Sturz inszeniert zu haben – eine Behauptung, die sie zurückweisen. Seine direkte Kritik am Militär war in Pakistan unbekannt. Es inspirierte seine Anhänger dazu, in Scharen vorbeizukommen, um ihrem Ärger über das Militär wegen seiner Rolle bei seiner Absetzung Luft zu machen.
„Imran Khan ist der deutlichste Fall einer fehlgeschlagenen politischen Manipulation; die Armee wurde Opfer ihrer eigenen Manipulation“, sagte Zafarullah Khan, ein in Islamabad ansässiger Analyst. „Jetzt werden zivil-militärische Beziehungen auf die Straße geschrieben. Das ist einzigartig in Pakistan.“
Nachdem im Mai gewalttätige Proteste gegen Militäreinrichtungen ausgebrochen waren, reagierten die Generäle mit Gewalt. Führer von Khans Partei wurden festgenommen und aufgefordert, sie anzuprangern, und auch ihre Anhänger wurden von der Polizei festgenommen. Khan wurde zu insgesamt 34 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er in vier Fällen verurteilt und von der Kandidatur ausgeschlossen worden war.
Die Behörden erlaubten auch Khans Rivalen Sharif, der seit Jahren im Exil lebte, ins Land zurückzukehren. Er wurde schnell zum Spitzenreiter im Rennen, nachdem pakistanische Gerichte die Korruptionsverurteilungen aufgehoben hatten, die 2017 zu seinem Sturz geführt hatten, und seinen Ausschluss von der Teilnahme an Wahlen aufgehoben hatten.
Analysten zufolge strebte das Militär auch eine Entspannung mit Sharif an, der in Punjab über eine treue Unterstützerbasis verfügt. Die andere große politische Partei, die Pakistanische Volkspartei, hat nicht annähernd die gleiche nationale Anziehungskraft.
Im Viertel Jain Mandir in Lahore versammelten sich Anhänger von Sharifs Partei, der PMLN, vor einem Zelt, das aufgebaut worden war, um ihnen bei der Identifizierung ihres Wahllokals zu helfen. Über der Menge hingen leuchtend grüne und gelbe Banner mit Fotos von Sharif und anderen Parteikandidaten. Im Schatten der Plane nahmen Männer Ausweise entgegen und reichten den Wählern einen Zettel mit ihrem Wahllokal und den Namen ihrer lokalen Kandidaten.
Abdul Karim Butt, 75, saß auf einem Stuhl, mit grünen PMLN-Aufklebern und einer goldenen Anstecknadel eines Tigers – dem Symbol der Partei –, die seinen braunen Schal schmückte. Butt sagte, er habe Sharif seit seiner ersten Amtszeit unterstützt, als er begann, sich in Punjab einen Ruf für die Wiederbelebung der Wirtschaft und die Verbesserung der Infrastruktur der Provinz aufzubauen.
„Die Arbeit, die er in Lahore geleistet hat, hat kein anderer in der Geschichte geleistet. Er hat die Straßen verbreitert, viele Brücken gebaut. Er hat die gesamte Karte von Lahore verändert“, sagte Butt.
Sharif drängte auch auf eine stärkere zivile Kontrolle der Regierung und seine Amtszeiten – 1993, 1999 und 2017 – wurden jeweils abgebrochen, nachdem er sich mit dem Militär überworfen hatte. Diese Geschichte lässt Zweifel daran aufkommen, wie lange diese jüngste Annäherung an die Generäle anhalten wird.
Während ein PMLN-Sieg wahrscheinlich erscheint, bleiben Fragen offen, wie die Abstimmung letztendlich ausgehen wird. Einige Analysten glauben, dass das Militär Sharif angesichts seiner umstrittenen Geschichte mit den Generälen nicht erlauben wird, Premierminister zu werden. Das Militär könnte stattdessen versuchen, seinen Bruder, den ehemaligen Premierminister Shehbaz Sharif, zu befördern, der weniger beliebt, aber gegenüber der Armee viel respektvoller ist.
Die Unruhen haben den düsteren Zustand der pakistanischen Politik deutlich gemacht, die von einer Handvoll politischer Dynastien dominiert wird, von Korruption und Abrechnung geplagt wird und letztendlich vom Militär kontrolliert wird. In der 76-jährigen Geschichte des Landes hat noch kein Premierminister eine Amtszeit vollendet. Diese Wahl ist auch die erste seit Jahrzehnten, in der sich keine Partei für eine Änderung dieses festgefahrenen Systems eingesetzt hat.
„Alle etablierten politischen Parteien haben die Rolle des Militärs in der Politik akzeptiert; es gibt keine Herausforderung“, sagte Mustafa Nawaz Khokhar, ein ehemaliger Senator der Pakistanischen Volkspartei und lautstarker Kritiker des Militärs, der bei der Wahl als unabhängiger Kandidat antritt Islamabad.