Weltweit nehmen Waldbrände zu. Der Klimawandel verschärft Dürren und hohe Temperaturen. Diese Brände tragen erheblich zu Kohlenstoffemissionen und Feinstaub (PM2,5) bei und haben schwerwiegende Folgen für die Klimastabilität und die öffentliche Gesundheit.
Während in einigen Regionen die Zahl der Brandflächen zurückgegangen ist, sind Regionen in höheren Breitengraden mit intensiveren Waldbrandereignissen konfrontiert. Als Reaktion auf diese Herausforderungen besteht dringender Bedarf an eingehender Forschung, um die Auswirkungen von Waldbränden zu verstehen und zu mildern.
A Studie unter der Leitung von Forschern der Universität Fudan, veröffentlicht am 19. Juli 2024 in Grenzen der Umweltwissenschaften und -technikuntersucht globale Waldbrandtrends und -auswirkungen der letzten zwei Jahrzehnte.
Die Studie analysiert Daten zu verbrannten Flächen, Kohlendioxid- (CO2) und PM2,5-Emissionen auf allen Kontinenten und unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die zunehmende Bedrohung durch Waldbrände anzugehen, insbesondere in Regionen hoher Breiten, in denen der Klimawandel die Brandaktivität deutlich verstärkt hat.
Die Studie zeigt, dass Waldbrände weltweit jedes Jahr etwa 3 bis 4 Prozent der Landfläche verbrennen, was zu massiven Emissionen von Treibhausgasen und Schadstoffen führt. Obwohl die weltweiten Brandflächen im Allgemeinen zurückgegangen sind, insbesondere in Afrika, ist in den höheren Breitengraden Asiens und Nordamerikas in den letzten Jahren eine erhöhte Variabilität und schwere Waldbrandereignisse zu verzeichnen.
Die Forschung weist darauf hin, dass der Klimawandel ein Haupttreiber dieser Trends ist, insbesondere in Regionen in hohen Breitengraden. Diese Brände sind wichtige Quellen von CO2 und PM2,5, tragen zur Klimaerwärmung bei und bergen erhebliche Gesundheitsrisiken, insbesondere in schlecht bewirtschafteten Gebieten. Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit gezielter Forschung und wirksamer Managementstrategien, um die Auswirkungen von Waldbränden zu mildern.
Dr. Hongliang Zhang, ein führender Forscher, erklärte: „Unsere Ergebnisse unterstreichen die dringende Notwendigkeit einer globalen Zusammenarbeit zur Bekämpfung der zunehmenden Waldbrandgefahr. Die Variabilität der Waldbrandaktivität auf den verschiedenen Kontinenten spiegelt die komplexen Wechselwirkungen zwischen Klimawandel, Vegetation und menschlichen Faktoren wider.
„Indem wir uns auf Hochrisikogebiete konzentrieren und unsere Brandschutzpraktiken verbessern, können wir die schwerwiegenden gesundheitlichen und ökologischen Auswirkungen dieser Brände verringern.“ Dr. Zhangs Kommentare unterstreichen die Bedeutung gezielter Bemühungen zur Kontrolle und Eindämmung der Waldbrandrisiken.
Die Ergebnisse der Studie haben erhebliche Auswirkungen auf die Gestaltung zukünftiger Strategien zur Bekämpfung von Waldbränden. Durch die Identifizierung der Hauptursachen für Waldbrandaktivitäten und ihrer Auswirkungen auf die Gesundheit liefert die Forschung eine solide Grundlage für die Entwicklung wirksamerer Richtlinien und Praktiken.
Diese Erkenntnisse sind für politische Entscheidungsträger, Umweltbehörden und Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens von entscheidender Bedeutung bei der Planung und Umsetzung von Maßnahmen zur Reduzierung des Waldbrandrisikos und zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit in gefährdeten Regionen.
Die Studie unterstreicht auch den anhaltenden Forschungsbedarf, um sich an die sich entwickelnden Herausforderungen durch klimabedingte Waldbrände anzupassen.
Weitere Informationen:
Guochao Chen et al., Anhaltende Waldbrände bedrohen die Gesundheit der Bevölkerung und der Ökosysteme im Zuge des Klimawandels auf allen Kontinenten, Grenzen der Umweltwissenschaften und -technik (2024). DOI: 10.1007/s11783-024-1890-6