Forscher haben Hilfsorganisationen und Regierungen in Subsahara-Afrika aufgefordert, ihre Pläne für Notfall-Vorschulerziehung zu verstärken, was darauf hindeutet, dass „alarmierende“ Lernverluste in der Region während der COVID-Schulschließungen verhindert wurden.
In einer Studie mit mehr als 2.600 Kindern in Äthiopien fanden Forscher heraus, dass bei Schülern, die unmittelbar nach der Wiedereröffnung der Schulen in die Grundschule eintraten, die Lernverluste weitaus geringer waren, wenn sie vor dem Ausbruch von COVID-19 in der Vorschule waren. Das Lerndefizit bei Kindern ohne diese Vorschulerfahrung war viermal größer.
Trotzdem zeigt die Studie auch, dass die Vorschulerziehung der am meisten vernachlässigte Teil der COVID-Bildungsreaktion der äthiopischen Regierung war. Ein Hilfsspender bezeichnete seinen Fernlernplan für diese Altersgruppe als „ein Vakuum, in dem niemand Rechenschaft ablegen muss“.
Die Forschung wurde von einem Team der University of Cambridge, der Addis Abeba University und des Ethiopian Policy Studies Institute durchgeführt. Der Bericht ist Teil einer fünfjährigen Studie, die von der Weltbank in Auftrag gegeben wurde Partnerschaft für frühes Lernen.
Professor Pauline Rose, Direktorin des Research for Equitable Access and Learning (REAL) Centre an der Fakultät für Erziehungswissenschaften der Universität Cambridge, sagte: „Unsere Ergebnisse aus Äthiopien sind mit ziemlicher Sicherheit symptomatisch für ein breiteres Muster -Die Grundschulbildung scheint bei der Reaktion der Bildungsministerien auf die Pandemie keine wesentliche Rolle gespielt zu haben.“
„Es spielt eindeutig eine wichtige, schützende Rolle bei der Begrenzung von Lernverlusten. Wenn neue Varianten des Virus auftauchen, könnte es leicht wieder zu Schulunterbrechungen kommen. Es sollten jetzt Pläne aufgestellt werden, um sicherzustellen, dass die Vorschulaltersgruppen nicht vernachlässigt werden.“
Äthiopiens Schulen waren ab März 2020 für etwa acht Monate geschlossen, wovon mehr als 26 Millionen Schüler betroffen waren, darunter 3,2 Millionen im Vorschulalter. Die Studie untersuchte sowohl die Auswirkungen auf die Grundschulreife der Kinder als auch den Stellenwert der Vorschulerziehung in diesem Zusammenhang.
Zunächst verfolgten die Forscher die Fortschritte von 2.600 Kindern, die im Schuljahr 2019/20 im Vorschulalter waren und 2020/21 für den Eintritt in die Grundschule in Frage kamen. Die Zwischenzeit fiel mit der Unterbrechung des schulischen Lernens zusammen.
Die Schülerinnen und Schüler absolvierten zu Beginn jedes Schuljahres erste Rechentests. Die Forscher verglichen dann die Testergebnisse von Kindern, die an der „O-Klasse“ (einem von der äthiopischen Regierung durchgeführten Vorschulprogramm) teilgenommen hatten, und denen, die überhaupt keine Vorschule besuchten.
Obwohl COVID-19 dazu führte, dass die O-Klasse-Gruppe viel weniger Zeit im Klassenzimmer verbrachte als erwartet, schnitten sie in beiden Rechentests immer noch viel besser ab. Ihr Notendurchschnitt stieg von 46 % zu Beginn der O-Klasse auf 64 % bei Eintritt in die Grundschule 2020/21. Die Werte derjenigen, die keine Vorschule besucht hatten, stiegen von 26 % auf 46 %.
Während dies zeigt, dass alle Kinder gewisse Fortschritte gemacht haben, deutet dies auch darauf hin, dass diejenigen ohne formelle Vorschulbildung zum Zeitpunkt des Eintritts in die Grundschule ein ganzes Jahr hinter ihren Altersgenossen zurückgeblieben sind. Selbst wenn die Forscher potenziell verwirrende Faktoren wie frühere Leistungen, Alphabetisierung der Eltern, Haushaltsvermögen und Wohnort kontrollierten; die Kinder der O-Klasse hatten noch acht Prozentpunkte Vorsprung.
Die Schlagzeilenergebnisse verbergen tiefere Ungleichheiten. Innerhalb der O-Klasse waren die Lerngewinne bei Jungen, solchen aus wohlhabenderen Familien und solchen mit gebildeten Betreuern signifikant größer.
Um festzustellen, wie viel Lernen während der Pandemie verloren ging, verglich die Studie dann die Testergebnisse der Gruppe zum Zeitpunkt ihres Eintritts in die Grundschule im Jahr 2020 mit denen einer Kohorte von 2.700 Kindern, die 2018 in die Grundschule kamen.
Die durchschnittliche Punktzahl in der Kohorte 2020 war nach Berücksichtigung anderer Faktoren um 7,4 Prozentpunkte niedriger als in der Gruppe vor der Pandemie, was darauf hindeutet, dass alle Kinder aufgrund von COVID-19 eine Art Lernverlust erlitten haben. Wichtig ist jedoch, dass die Teilnahme der Kinder an der O-Klasse eine wichtige Rolle bei der Milderung des Lernverlusts spielte. Im Vergleich zur Gruppe vor der Pandemie erzielte die Kohorte 2020, die eine Vorschule besuchte, nach Berücksichtigung anderer Faktoren neun Prozentpunkte mehr als diejenigen, die keine Vorschule besuchten.
Kinder ohne Vorschulbildung gingen nach der Pandemie auch mit weitaus geringerer Wahrscheinlichkeit überhaupt in die Grundschule. Ungefähr 92 % der Kinder der Klasse O wurden nach der Wiedereröffnung der Schulen in Grundschulklassen eingeschrieben, verglichen mit nur 50 % derjenigen, die keine Vorschule besucht hatten.
„Die Unterschiede sind alarmierend“, sagte Rose. „Die Teilnahme an O-Class spielte eindeutig eine Rolle bei der Vermeidung von Verlusten, aber auch das Vermögen der Haushalte. Wir sollten uns besonders um Mädchen und diejenigen in weniger wohlhabenden und ländlichen Gebieten kümmern, die damals etwas verpasst haben und möglicherweise noch heute sind.“
Die Forscher befragten auch Mitarbeiter des äthiopischen Bildungsministeriums, der nationalen Prüfungsbehörde und von Hilfsorganisationen – zusammen mit 480 Eltern – um zu beurteilen, wie die Vorschulerziehung während der Schließungen gehandhabt wurde.
Regierungs- und Hilfsbeamte äußerten Bedenken über das Fehlen einer klaren Strategie für die Vorschulerziehung. Der Bericht stellt fest, dass ein Mangel an politischer Prioritätensetzung für die Vorschulerziehung und eine begrenzte Koordination zwischen den Diensten dazu führten, dass lokale Ressourcen, die sonst kleine Kinder möglicherweise zum Lernen angehalten hätten, nicht effektiv genutzt wurden. Nur die Hälfte der Eltern und Betreuer gab an, während der Schließungen mit ihren Kindern zu lernen, und nur 10 % hatten Kontakt zu einem Lehrer.
Der Bericht fordert die Regierungen dringend auf, den Zugang zu hochwertiger Vorschulbildung zu erweitern und sie in den Mittelpunkt der Planung des Wiederaufbaus der Bildung zu stellen. Es fügt hinzu, dass weniger benachteiligte Kinder, die eindeutig am meisten versäumt haben, Vorrang haben sollten.
„Die Vorschulerziehung wirft besondere Herausforderungen auf, wie kleine Kinder und Familien unterstützt werden können, wenn die Schulen schließen, aber das sollte uns nicht davon abhalten, Lösungen zu finden“, sagte Rose. „Diese Probleme müssen jetzt angegangen werden und nicht mitten im nächsten Notfall.“