[Editor’s note: In anticipation of Severance‘s upcoming second season, The A.V. Club is recapping season one of the show for the first time. Expect a new recap to drop daily through September 2.]
Was bedeutet es, sich für das Gemeinwohl zu opfern? Das ist eine moralische Frage, mit der die meisten Menschen irgendwann einmal zu kämpfen haben. Dies ist auch ein breites Dilemma, also betrachten wir es aus einer engeren Perspektive. Abfindung-spezifische Perspektive. Ich erwähne es, weil die Serie mittlerweile eindeutig kein 08/15-Thriller über Work-Life-Balance, zwielichtige Unternehmen und Rache ist. Sie versucht, innerhalb dieses ausgefeilten Genrerahmens größere Punkte zu machen. Dies ist eine Geschichte über den menschlichen Geist – und darüber, was ihn erschüttern, stärken, wieder aufbauen und trösten kann (außer natürlich, sich den ganzen Tag abzurackern, jeden Tag).
Soweit wir wissen, ist Mark, der sich von seinem Äußeren getrennt hat, vor lauter Trauer am Boden zerstört. Es ist schwer zu wissen, was mit Hellys, Dylans und Irvings Äußeren los ist. (Ich hoffe, dass Staffel 2 uns die Einzelheiten ihres wirklichen Lebens verrät.) Trotzdem reicht es, ihre Inneren zu kennen, denn durch sie erschaffen die Autoren eine gefühlvolle Geschichte in einem unglaublich nüchternen, aber dennoch relevanten und zeitgemäßen Setting. Ja, es gibt Elemente von Spannung und Spionage, die uns fesseln; diese Folge ließ meinen Puls mit jeder Minute steigen. Baber im Kern Abfindung geht es darum, die Schichten dessen abzutragen, was den Menschen trotz aller Widrigkeiten das Überleben ermöglicht.
Lumon gibt seinen Innies eine saubere Weste, wenn sie mit gelöschten Erinnerungen beginnen. Ihre unverdorbenen Gedanken wissen nichts, es sei denn, ihre Chefs haben ihnen davon erzählt oder sie haben es in einem Kier-Handbuch gelesen. Wissen Sie, was das hervorruft? Neugier. Es wird entweder am ersten Tag passieren, wie es bei Helly der Fall war, oder am 730. Tag, wie bei Mark. Es sieht so aus, als wäre Irving in den sechs Jahren, die er bei Lumon ist, mehrmals neugierig gewesen. Ist das der Grund, warum er, wie diese Stunde zeigt, immer wieder auf die „Testebene“ geschickt wird? Wie oft war sein Innie auf dieser Ebene, die irgendwo unter der abgetrennten Ebene liegt? Wofür ist er das Testobjekt? Ich schätze, sie führen weitere Verfahren durch, um die Trennung bei ihm zu perfektionieren, was erklären könnte, warum er in den frühen Episoden so Kier ergeben war.
Irving war so oft dort unten, dass es einen bleibenden Eindruck in seinem Gedächtnis hinterlassen hat, denn Outie Irv ist besessen davon, den schmalen, dunklen Gang zum Aufzug zu bemalen, der in die Testetage fährt. Wenn Irv mit der Arbeit fertig ist, bleibt sein Outie wie ein Verrückter die ganze Nacht wach, stürzt Tassen Kaffee hinunter und bemalt den Flur mit schwarzer Ölfarbe. Es ist eine Erinnerung, die ihn quält, aber er kann nicht genau sagen, warum. Man könnte sagen, das hat seinen Geist gebrochen. Es erklärt den „schwarzen Schleim“, den Innie Irv immer wieder in seinen Träumen sah und warum er bei der Arbeit immer wieder einnickte. (Randbemerkung: Träume sind eine Möglichkeit für Innies und Outies, unkontrolliert zu verschmelzen, richtig? Sie haben unterschiedliche Persönlichkeiten, teilen sich aber dasselbe Gehirn!)
Ms. Casey, von der wir jetzt wissen, dass sie Marks nicht tote Frau Gemma ist, wird in dieser Folge ebenfalls in die Testhalle geschickt. Von den vielen schrecklichen Dingen, die Lumon tut, ist die ganze Sache mit ihr vielleicht die schlimmste und grausamste. Sie haben sie zwei Jahre lang festgehalten, aber ihr Inneres hat nur 107 Stunden gelebt. Es ist beschissen. Ms. Casey ist erst seit etwas mehr als vier Tagen am Leben, die meiste Zeit davon hat sie mit halbstündigen Wellness-Sitzungen und im Pausenraum verbracht. Sie sagt Mark, dass die Stunden, die sie mit MDR verbracht hat, ihre „guten alten Zeiten“ sind. Meine Güte, und wenn man bedenkt, dass sie Helly immer wieder eine Umarmung angeboten hat, als sie es wahrscheinlich am meisten brauchte, um sich zu fühlen etwas.
Wenn wir Ms. Casey das erste Mal sehen, ist sie von ruhiger Musik und Bäumen umgeben. Das soll die Innies, sie eingeschlossen, in einen friedlichen Geisteszustand wiegen, aber diese Vorstellung ist eine Illusion. Sie wollen, dass die Innies denken, dass es hier keinen Tod, keinen Krieg, keine Politik und keinen Streit gibt – dass es hier nur Eier- oder Melonenpartys, ruandischen Kaffee und das Erfüllen einer Quote gibt – aber das stimmt nicht. Sie werden erdrückt. Was passiert, wenn man am Rande des Abgrunds steht und ums Überleben kämpfen muss? Nun, Mark, Helly, Irving und Dylan zeigen uns genau das in „What’s For Dinner?“ Innerhalb weniger Tage haben sie eine unerschütterliche Bindung aufgebaut. Die MDR-Crew rebelliert, um „Luft zu schnuppern“ – im wahrsten Sinne des Wortes. Sie sind enger verbunden als je zuvor, weil sie ein gemeinsames Ziel haben. Außerdem haben sie angefangen, sich wirklich zu mögen. (Glauben Sie mir, drei Arbeitsfreunde zu haben, mit denen man scherzen kann, auf die man sich aber auch wirklich verlassen kann, ist entscheidend.)
Also jubeln sie Helly zu, wenn sie ihre Aufgaben erledigt, was dazu führt, dass MDR seine Frist zum Quartalsende einhält. Das war der Plan, weil jetzt ein Mitglied ihres Teams die Waffelparty-Belohnung nach der Arbeit bekommt. (Mark wählt Dylan als Empfänger der Ehre aus, damit er die Überstunden-Kontingenz aktivieren kann, nachdem die übrigen drei gegangen sind und draußen sind.) Dies ist keine normale Belohnung mit einer köstlichen Mahlzeit. Es ist Lumon, also erwarten Sie etwas Verrücktes. Milchick begleitet Dylan zum Perpetuity Wing, genauer gesagt zur Nachbildung von Kiers Haus. Er tut hol dir ein paar Waffeln, aber kurz darauf geht er zum Bett des Gründers und trägt seine Maske. Vier Leute kommen herein, in sexy Dessous gekleidet, und führen einen erotischen Tanz für ihn auf. Oh, ihre Masken sind von den vier Temperamenten, und die Szene ist eine Nachstellung des Gemäldes von Kier mit einer Peitsche, das Irv und Burt gemeinsam bewunderten. Soll das eine Orgie sein? Ja, das ist es auf jeden Fall. Nach einem Musik-/Tanzerlebnis sieht es so aus, als ob Lumons verbesserter Vorteil darin besteht, dass Innies angestaute sexuelle Energie abbauen können. So seltsam ich dachte, dass das auch werden würde, Abfindung hat meine Erwartungen übertroffen.
Dylan bleibt nicht für das Hauptereignis. Er eilt hinaus, um eine andere wichtige Aufgabe zu erledigen: Mark, Helly und Irvs Innies zu wecken, jetzt, da sie wieder zu Hause sind. Im Laufe des Tages wächst die Besorgnis unter ihnen, denn sobald Dylan die Überstunden-Notfallmaßnahmen einleitet, haben die anderen drei keine Ahnung, was sie in der Außenwelt erwartet. Werden sie Auto fahren, Ski fahren oder mitten in einem Lebensmittelgeschäft sein? Was, wenn sie mit jemand anderem zusammen sind? Mark und Helly scherzen darüber, als Outies verheiratet zu sein, ein flaues Gefühl im Magen, weil wir jetzt wissen, wo Marks Frau ist.
Wir haben einen Blick auf Hellys Outie geworfen, und sie ist ziemlich eigennützig und bösartig. Dennoch tut jeder, der sich für das Trennungsverfahren entscheidet, dies nicht, weil er ein glückliches Leben führt. Die Innies wissen, dass sie ein Risiko eingehen. Ihre Heldentat könnte sich lohnen, hoffen sie, wenn sie jemanden außerhalb finden, dem sie vertrauen und der ihnen erzählt, was in Lumon vor sich geht. Technisch gesehen wüssten nicht einmal sie, was sie über das, was sie tun, sagen sollten, aber sie könnten vermitteln, dass nicht alles eitel Sonnenschein ist. Es gibt Ziegenbabys! Ein teuflischer Pausenraum! Blinde Anbetung von Kier! Sie sind bereit, für das Gemeinwohl Opfer zu bringen und ins Unbekannte zu gehen, selbst wenn dies bedeutet, dass sie nie wiederkommen oder sich wiedersehen. Deshalb gibt Helly Mark vor dem Abschied einen süßen Kuss: „Falls wir uns nicht sehen, oder falls wir uns doch sehen.“ Armer Mark. Der Mann muss sich um Helly, Gemma und sogar Alexa Sorgen machen.
Es gibt eine vierte Frau, die seinen Geist weiter stärken oder brechen könnte. Natürlich ist es Harmony Cobel. Seine Chefin/Nachbarin hat einen sehr schlechten Tag, weil der Vorstand herausgefunden hat, dass sie Hellys Selbstmordversuch geheim gehalten hat. Und freundete sich mit Marks Schwester an. Sie wird umgehend gefeuert. Cobels Welt bricht zusammen, weil das Institut, dem sie alles gewidmet hat, sie im Stich gelassen hat. Arquettes exzessives, lautes Fluchen im Auto und ihr verheerender Zusammenbruch zu Hause, bei dem auch ihr Kier-Schrein zertrümmert wird, sind gefühlsbetont. Später geht sie zu Rickens Buchlesung, um ihren Mrs.-Selvig-Look zu wahren, und als Mark ihr anvertraut, dass er darüber nachdenkt, Lumon zu verlassen, umarmt sie ihn erleichtert und ermutigend. Ihr Lieblingsprojekt kann frei sein!
Gerade als die beiden sich umarmen, drückt Dylan beide Schalter, die seinen Innie wecken – und der Bildschirm wird schwarz. Leser, obwohl ich wusste, was kommen würde, schrie ich auf. („ICH BRAUCHE JETZT MEHR!“, schrieb ich in meine Notizen.) Es gibt einen kurzen Blick darauf, was Outie Helly und Irv auch tun – sie ist auf einer schicken Party, vielleicht der Gala der Familie Eagan, und er malt. In der Zwischenzeit ist Innie Mark von seinem gruseligen Chef und dem Autor eines Buches umgeben, das ihn zu retten scheint. „Was gibt’s zum Abendessen?“ ist eine makellose vorletzte Folge, die Sie nach mehr verlangen lässt und gleichzeitig mit etwas Spannung für die ganze Staffel aufwartet. Sie gehört zu den Vorsaison-Finalauftritten von Game Of Thrones, Wandlung zum Bösenusw.
Streubeobachtungen
- • Outie Irving, es ist schön, Sie kennenzulernen, auch wenn ich mir große Sorgen um Ihr Wohlergehen mache. Er lebt in einer von Lumon gesponserten Wohnanlage namens Leonora Living. Wie wir wissen, hieß eine frühere CEO von Lumon Leonora Eagan.
- • Frau Casey hat Irvs Innie in Episode zwei erzählt, dass sein Outie „das Geräusch von Radar mag“. Das ist ein hinterhältiger Hinweis, denn sein Outie hat einen Hund namens Radar. Sind diese „Outie-Fakten“ also wahr? Weiß Mark, wie man in weniger als drei Minuten ein Lager aufschlägt, und kann er „einen schönen Stein von einem einfachen Stein“ unterscheiden? (Das hat mich zum Schmunzeln gebracht, aber jetzt frage ich mich, ob es ein Wortspiel für etwas anderes ist.)
- • Sobald Helly ihr 100-Prozent-Ziel erreicht hat, zeigt ihr alter PC ein animiertes Video, in dem Kier ihr gratuliert und „Ich liebe dich“ sagt, bevor er von dem Berggipfel, auf dem er steht, davonfliegt. Rundum seltsam.
- • Patricia Arquettes verrücktes, herzhaftes Lachen, als sie Adam Scott gegenübersitzt, um den Erfolg von MDR zu feiern, ist so, so gut.
- • Ist es nicht seltsam, dass Lumon Harmony, die mehrere Geheimnisse kennt, so einfach ohne ein richtiges Gespräch feuert? Ich nehme an, sie hat eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnet, aber trotzdem. Und was für eine, ähm, Abfindung hat sie bekommen?
- • Auf Marks Einladung zur Buchvorstellung von Ricken antwortet eine aufgelöste Harmony, dass sie lieber alleine dorthin fahren würde, damit „ich gehen kann, wenn ich mich unwohl fühle oder Angst habe.“ Das ist die Stimmung, die ich zu einer Party mitbringe.
- • Der kleine Zoom, der uns wissen ließ, dass Frau Casey weinte, als sie zurück zum Testgelände ging, hat mich gebrochen. Positiv war, dass Dylan einen Glaswürfel mit einem Foto seiner MDR-Teamkollegen verlangte, was mein Herz erwärmte.
- • „Ein Mann, dessen Verstand so scharf ist wie seine Schneidezähne.“ Man weiß einfach, dass Milchicks zusätzliche Pause und sein Blick auf Dylan, als er das sagte, einem Mord in seinem Kopf gleichkommt. Wie immer bringt Tramell Tillman es auf den Punkt.
- • Nun, es ist schon Zeit für das Finale. Ich kann es kaum erwarten. Lasst uns herausfinden, was es zum Abendessen gibt, Leute.