Wissenschaftler haben den ältesten bekannten Vorfahren der Tintenfische gefunden – ein etwa 330 Millionen Jahre altes Fossil, das in Montana ausgegraben wurde.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die uralte Kreatur Millionen von Jahren früher lebte als bisher angenommen, was bedeutet, dass Tintenfische vor der Ära der Dinosaurier entstanden sind.
Das 4,7 Zoll (12 Zentimeter) große Fossil hat 10 Gliedmaßen – moderne Oktopusse haben acht – jedes mit zwei Reihen von Saugnäpfen. Es lebte wahrscheinlich in einer seichten, tropischen Meeresbucht.
„Es ist sehr selten, Weichteilfossilien zu finden, außer an einigen wenigen Stellen“, sagte Mike Vecchione, ein Zoologe des Smithsonian National Museum of Natural History, der nicht an der Studie beteiligt war. „Dies ist ein sehr aufregender Befund. Er drängt die Abstammung viel weiter zurück als bisher bekannt.“
Das Exemplar wurde in Montana entdeckt Bärenschlucht Kalksteinformationen und wurde 1988 dem Royal Ontario Museum in Kanada gespendet.
Jahrzehntelang lag das Fossil unbeachtet in einer Schublade, während Wissenschaftler fossile Haie und andere Funde von der Stätte untersuchten. Aber dann bemerkten Paläontologen die 10 winzigen Glieder, die in Kalkstein eingeschlossen waren.
Das gut erhaltene Fossil „zeigt auch einige Hinweise auf einen Tintensack“, der wahrscheinlich verwendet wurde, um einen dunklen flüssigen Mantel auszuspritzen, um Raubtieren auszuweichen, genau wie moderne Tintenfische, sagte Christopher Whalen, ein Paläontologe des American Museum of Natural History und Co- Autor der am Dienstag in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Naturkommunikation.
Die Kreatur, ein Vampyropode, war wahrscheinlich der Vorfahr sowohl der modernen Tintenfische als auch des Vampirkalmars, eines verwirrend benannten Meereslebewesens, das einem Tintenfisch viel näher steht als einem Tintenfisch. Zuvor war der „älteste bekannte definitive“ Vampyropod etwa 240 Millionen Jahre alt, sagten die Autoren.
Die Wissenschaftler benannten das Fossil Syllipsimopodi bideni nach Präsident Joe Biden.
Ob es nun ein Kompliment ist, einen uralten Oktopus – oder Vampirkalmar – mit Ihrem Namen zu haben oder nicht, sagen die Wissenschaftler, dass sie Bewunderung für die Wissenschafts- und Forschungsprioritäten des Präsidenten beabsichtigten.
Christopher Whalen, Fossiler Coleoid-Kopffüßer aus der Mississippian Bear Gulch Lagerstätte beleuchtet die frühe Vampyropoden-Evolution, Naturkommunikation (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-28333-5. www.nature.com/articles/s41467-022-28333-5
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.