Die Vogelpopulationen in Ostkanada gehen aufgrund von „Waldabbau“ zurück, wie Forschungsergebnisse zeigen

Vogelarten, die in bewaldeten Gebieten leben, sind durch vom Menschen verursachte Veränderungen der Waldzusammensetzung gestresst, so eine neue Studie unter der Leitung der Oregon State University, die die Auswirkungen der „Degradation“ des Waldes auf den Lebensraum der Vögel quantifiziert.

„Die Verringerung des Waldverlusts war bisher das Hauptaugenmerk der Naturschutzpolitik, was gut begründet ist, da es sich stark negativ auf die Biodiversität auswirkt“, sagte Matt Betts vom OSU College of Forestry. „Aber die Auswirkungen der Veränderung der Zusammensetzung und des Alters des Waldes durch Holzwirtschaft waren traditionell sehr schwer in großem Maßstab zu messen und wurden daher weitgehend ignoriert. Unsere Arbeit zeigt, dass Populationsrückgänge bei vielen Vogelarten in Ostkanada auf den Verlust von Lebensräumen zurückzuführen sind durch forstwirtschaftliche Tätigkeiten.“

Die Ergebnisse der von Betts geleiteten internationalen Zusammenarbeit wurden heute in veröffentlicht Naturökologie & Evolution.

Die Wissenschaftler untersuchten das Ausmaß, in dem die Walddegradation – die Verringerung oder der Verlust biologischer Komplexität – in Form von Kahlschlag und anschließender Ausdünnung oder Neupflanzung einzelner Baumarten den Lebensraum der Vögel und langfristige Trends in den Vogelpopulationen beeinflusste.

Das Untersuchungsgebiet war der Acadian Forest in den maritimen Provinzen Kanadas. Von 1985 bis 2020 kam es bei 66 % der 54 häufigsten Vogelarten des Waldes zu einem Verlust von Bruthabitaten, der stark mit dem Verlust älterer Wälder verbunden war, fanden die Forscher heraus.

Die Arten, die den größten Rückgang des Lebensraums erlebten, waren der Goldkronen-Kinglet und der Blackburn-Waldsänger, wobei sieben Arten insgesamt einen Rückgang des Lebensraums von mehr als 25 % aufwiesen.

Der Verlust von Lebensräumen war stark mit dem langfristigen Rückgang der Vogelpopulation verbunden, insbesondere bei Arten, die in alten Wäldern leben. Die Forscher schätzen, dass in den 35 Jahren der Studie zwischen 33 und 104 Millionen Vögel aufgrund von Waldzerstörung verloren gingen.

Neun Vogelarten im Untersuchungsgebiet sind in den letzten 10 Jahren um mehr als 30 % zurückgegangen, was die Kriterien für eine Auflistung als gefährdet gemäß der kanadischen Gesetzgebung für gefährdete Arten erfüllt, fanden die Wissenschaftler heraus.

„Aufgrund der gestiegenen globalen Nachfrage nach Holz wird immer mehr der Erdoberfläche für die Holzgewinnung verwendet“, sagte Betts, der leitende Wissenschaftler des langfristigen ökologischen Forschungsprogramms von HJ Andrews. „Dies zeigt sich in der Fernerkundung sowohl als Waldverlust als auch als Waldgewinn, aber leider wird der ‚Gewinn‘ oft stark vereinfacht, junger Wald. Unser Papier stellt eine neue Möglichkeit vor, diese Art von Veränderungen zu quantifizieren.“

Betts und Mitarbeiter von der Cornell University, der University of Rhode Island, der University of New Brunswick, Google und mehreren kanadischen und US-amerikanischen Behörden kombinierten Satellitenbilder und Brutvogelerhebungsdaten mit Artenverteilungsmodellen, um Wald- und Vogelpopulationstrends zu untersuchen.

Der Acadian Forest, der für seine Vielfalt an Baumarten bekannt ist, hat in den letzten mehr als drei Jahrzehnten durchdringende Anzeichen von Degradation gezeigt, sagte Betts. Seit 1985 wurden mehr als 3 Millionen Hektar des Acadian Forest abgeholzt, und ein Großteil dieser Fläche wird heute von einzelnen Baumarten oder einer Mischung früher Sukzessionsarten dominiert.

„Der alte Wald ist in dem von uns beobachteten Zeitraum um 39 % zurückgegangen“, sagte Betts. „Im gleichen Zeitraum nahm die Waldbedeckung tatsächlich um netto 6,5 % zu. Dieses Muster der umfangreichen Ernte von altem Wald, gefolgt von einer schnellen Regeneration von jungem Wald und dann einer anschließenden Ernte, bevor die Reife erreicht ist, scheint in vielen Waldregionen üblich zu sein Nordamerika und Nordeuropa.“

Bewirtschaftete Wälder, sagte er, werden in der Regel von einer oder zwei marktgängigen Baumarten dominiert, und sie sind auch in der Regel jünger als diejenigen, die unter einem natürlichen Störungsregime auftreten würden – beispielsweise durch Brände oder Stürme. Dies hat potenzielle Auswirkungen auf Arten, die mit ausgewachsenen oder alten Wäldern in Verbindung stehen.

Die Quantifizierung der Auswirkungen der Waldschädigung ist besonders wichtig angesichts der jüngsten Ergebnisse des Intergovernmental Panel on Biodiversity and Ecosystem Services, die darauf hindeuten, dass der Planet vor einer Biodiversitätskrise steht, sagte Betts, der auch auf Forschungsergebnisse verweist, die in veröffentlicht wurden Wissenschaft Das zeigt, dass die Vogelpopulationen in ganz Nordamerika stark zurückgegangen sind.

„Die Forschung von Betts und seinen Mitarbeitern identifiziert eindeutig eine der kritischen schlagenden Waffen für den Rückgang von Vögeln“, sagte Peter Marra, Direktor des Instituts für Umwelt und Nachhaltigkeit der Georgetown University und Mitautor des kürzlich erschienenen Science-Papiers über den Rückgang von Vögeln. „Wir sind davon ausgegangen, dass sobald ein natürlicher Wald abgeholzt wird, der Rest der Pflanzen und Tiere wieder aufgefüllt wird, solange Sie mehr Bäume pflanzen. Die neue Forschung zeigt, dass dies nicht der Fall ist.“

Im Acadian Forest war die Entwaldung – die dauerhafte Umwandlung in einen anderen Landbedeckungstyp – kein Hauptgrund für den Verlust von Lebensräumen, sagte Betts, da sie weniger als 2 % aller Lebensraumverluste bei den 54 untersuchten Vogelarten ausmachte.

„Insgesamt deuten unsere Ergebnisse auf einen breit angelegten Rückgang der Waldvögel des Acadian Forest hin, und bei den meisten Arten hängt die Häufigkeit stark mit der Größe des Lebensraums zusammen“, sagte er. „Wir gehen davon aus, dass ähnliche Folgen für die Biodiversität auch für intensiv bewirtschaftete Wälder in anderen Teilen der Welt gelten. Wenn Sie sich nur die Waldbedeckung ansehen, werden Sie die subtilere, aber entscheidend wichtige Rolle des Waldalters übersehen und eingeben Erhalt der Biodiversität.“

Die Zusammenarbeit umfasste Wissenschaftler des New Brunswick Department of Natural Resources and Energy Development; Kanadas National Wildlife Research Centre; das Ministerium für natürliche Ressourcen und Forstwirtschaft von Ontario; und Google Earth Engine.