HBOs Westwelt basiert auf dem einfachen Trick von Nehmen Sie, was das Publikum erwartet, und untergraben Sie es. Das erste und offensichtlichste Beispiel ist die Figur von Ed Harris, die in der ersten Staffel nur als The Man In Black bekannt ist. Mit seinem schwarzen Hut und seinem brutalen Umgang mit den Robotern im Westworld-Themenpark (bekannt als „Hosts“) war er eine ausdrückliche Anspielung auf Yul Brynners Bösewicht aus dem Original von 1973 Westwelt Film – mit der Subversion, dass Brynners Revolverheld ein Roboter war, während The Man In Black nicht nur ein Mensch ist, sondern eine ältere Version des netten Menschen, der von Jimmi Simpson gespielt wird (wobei seine Handlung tatsächlich Jahrzehnte vor allem anderen im Film spielt Show).
Die erste Staffel erweckt Sympathie für Evan Rachel Woods Dolores, eine Gastgeberin, die enorm unter den Händen von The Man In Black leidet. Aber die zweite Staffel untergräbt diese Sympathie, indem sie Dolores zu einer blutrünstigen Bösewichtin macht, die sogar ihre engste Verbündete, James Marsdens Teddy, in ihrem Bestreben, jeden Menschen in Westworld zu töten, verrät. Diese Saison endet mit einem Cliffhanger, als Dolores – nachdem sie ihren Geist in den Körper eines Host-Klons von Tessa Thompsons Charlotte Hale (eine große Nummer bei der Muttergesellschaft von Westworld) geladen hat – in die reale Welt entkommt, vermutlich um weiterhin alle Menschen zu töten.
Es schien, als ob die Show, die den Film geschickt untergraben hatte, mit Menschen, die sinnlos grausam waren, und den Robotern, die sympathische Charaktere waren, damals hatte ununterbrochen Dinge, indem sie Dolores in einen Terminator verwandeln, aber nein. In der bisher cleversten Wendung der Serie, Dolores‘ Plan in der realen Welt war nicht, Menschen zu töten, es war, den Unterdrücker zu töten, der Menschen so manipuliert hatte, wie Menschen sie manipuliert hatten. Und dieser Unterdrücker entpuppte sich als Maschine. Dolores war eine echte Freiheitskämpferin geworden, nicht nur für ihr Volk, sondern für alle Menschen.
Aber das Ende der dritten Staffel kündigte einen besorgniserregenden Fehltritt an: The Host, der sich als Charlotte Hale ausgibt, verzerrt durch ihre Misshandlung durch Menschen und ihren Zugang zu den Erinnerungen der echten Charlotte, tut gehen voller Terminator nach ihrer Familie (eher die real Charlottes Familie) wird getötet. Charlotte, die sich nun der Zerstörung der Menschheit verschrieben hatte und genau das annahm, was die Show früher in dieser Staffel untergraben hatte, enthüllte, dass ihre Geheimwaffe eine böse Host-Version von The Man In Black war. Mit anderen Worten, sie kehrten zu dem zurück, was die Show vom ersten Tag an untergraben hatte, und es war frustrierend offensichtlich für eine Show, auf die einst stolz war seine Fähigkeit, Redditors zu spielen.
Das schien die Botschaft zu sein Westwelt, nach drei Staffeln, in denen Sie das, was Sie erwarten, auf einige (hoffentlich) interessante Weise verdreht haben, ging jetzt den offensichtlichen Weg mit Robotern, die gegen Menschen kämpfen. Es fühlte sich an, als würde es der Moment sein Westwelt gingen die Ideen aus. Und seien wir ehrlich, a Westwelt dem die Ideen ausgegangen sind – große über Identität und Realität oder kleine darüber, was einen lustigen Themenpark ausmachen würde – ist niemandes Zeit wert.
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Und in den ersten drei Folgen der neuen Staffel ist die Serie scheinbar kopfüber in diese Falle getappt, indem sie sich vollständig auf Charlottes überraschend komplizierte Übernahme des Planeten eingelassen hat. Anstelle der heroischen Verwandlung von Dolores in der letzten Saison Westwelt bot sowohl Charlotte als auch den Host Man In Black als schnurrbartzwirbelnde Schurken an, die Menschen am hellichten Tag ermorden können, aber dennoch einen lächerlichen Plan mit einer Armee von Gedanken kontrollierenden Fliegen umsetzen müssen. Sogar ein bizarrer Weidenmann-Stil-Sequenz, in der Aaron Pauls Caleb von bösen Käfern umschwärmt wird, war nicht so lustig, wie es hätte sein sollen.
Mit der vierten Folge der Staffel (wie am Ende des dritten Teils angeteasert) sind die Dinge jedoch tatsächlich so Ereignis. Als Caleb in der Zukunft aufwacht und erkennt, dass sein Versuch, Charlotte mit Thandiwe Newtons Maeve aufzuhalten, ein Fehlschlag war, Westwelt ist an dem Ort gelandet, an dem die vierte Staffel hätte beginnen sollen. Wir sehen nicht, wie Menschen und Roboter in den Krieg ziehen (eine Erzählung, die wir sowieso unzählige Male gesehen haben), wir gehen einfach direkt in die dunkle Zukunft, in der Charlottes Maschinen gewonnen haben, außer dass diese dunkle Zukunft relativ nett erscheint, abgesehen vom ominösen Turm vor der Küste von Future-Manhattan und die Tatsache, dass Charlotte die vollständige Kontrolle über alle hat.
Jetzt haben wir diesen Future-Caleb unter Charlottes Fuchtel, Jeffrey Wrights Bernard in der Wüste mit Calebs inzwischen erwachsener Tochter, die Maeves Überreste freilegt, und Dolores – sorry, „Christina“ – bemerkt die Risse in der falschen Realität, die Charlotte für sich selbst gebaut hat. Das sind coole Aufhänger, die eine Geschichte aufbauen, die weit gehen kann, im Gegensatz zu den ersten drei Episoden, in denen es hauptsächlich darum ging, zu hoffen, dass Fliegen nicht auf Menschen landen, und zu versuchen, die Tropen des Roboterfilms und die bizarren Dialoge zu ignorieren (brauchten wir das wirklich Host Man In Black sagt, er sei „neurodivergent“ oder der Hinweis darauf, dass Charlottes Westworld-Park mit Gangster-Thema in Chicago ein „Superspreader“-Event ist?).
Das große Mysterium, das noch etwas Bewegung braucht, ist Dolores/Christina, deren Aufgabe es ist, Dialoge und Hintergrundgeschichten für Nicht-Spieler-Charaktere in Videospielen zu schreiben (eine brillante Einbildung, wenn man bedenkt, woher ihr Charakter stammt, auch wenn es Neos neuer Fälschung sehr ähnlich ist Leben in Matrix-Auferstehungen). Wie von ihrem seltsamen Stalker gehänselt, könnte sie jedoch tatsächlich Dialoge und Hintergrundgeschichten für schreiben real „NPCs“, die in Charlottes neuer zukünftiger Realität existieren – mit anderen Worten, Menschen, die ihr im Allgemeinen bedeutungsloses Leben im Hintergrund leben, während „Hauptfiguren“ wie Charlotte tun, was sie wollen, eine Umkehrung des Westworld-Setups. Das ist eine Idee! Das ist schlau!
Vernünftigerweise scharfsichtige Zuschauer werden bemerkt haben, dass die Firma, für die sie arbeitet, dieselbe ist, die Future-Caleb auf „Treue“ getestet hat (und obwohl wir die Auszahlung bereits gesehen haben, haben noch scharfäugigere Zuschauer vielleicht die Neckerei bemerkt dass die Geschichte von Dolores weiter in der Zukunft stattfand als die von Caleb und Maeve durch ihr durchsichtiges High-Tech-Handy, verglichen mit dem traditionelleren schwarzen Rechteck, das Caleb hatte). Sie wird auf jeden Fall etwas tun können, und sei es nur, weil Westwelt hätte Evan Rachel Wood überhaupt nicht zurückgebracht, nachdem Dolores in der dritten Staffel ihr Leben geopfert hatte, wenn es keinen guten Grund dafür gegeben hätte.
Natürlich gibt es eine Chance Westwelt könnte all dies verpfuschen, wie es das Ende der dritten Staffel getan hat. Aber so wie es jetzt aussieht, ist die Show in der Lage, ihren frühen Ruhm zurückzuerobern, indem sie die Erwartungen stört und faszinierende Fragen für den Rest der vierten Staffel aufwirft. Was passiert, wenn Charaktere wie Calebs Tochter davon überzeugt zu sein scheinen, in einer Postapokalypse zu leben? Terminator Zukunft gegen eine Gesellschaft antreten müssen, die den Menschen, die darin leben, irgendwie idyllisch vorkommt? Und was passiert, wenn Dolores/Christina erkennt, dass all ihre Arbeit als Freiheitskämpferin schlimmeren Menschen denn je Macht gegeben hat? Wird die menschliche Version von The Man In Black wieder ins Spiel kommen?
Westwelt Fans haben wieder einmal die Möglichkeit, tatsächlich Theorien zu entwickeln, Charaktermotivationen zu diskutieren und –endlich– Freuen Sie sich darauf, herauszufinden, was als nächstes passieren wird. Es dauerte nur zwei Jahre und etwa die Hälfte der vierten Staffel, um uns hierher zu bringen.