Die vielen Versionen einer Wissenschaftlerin

Darstellungen von Frauen in Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) sind starke Inspirationsquellen für junge Frauen, die eine Karriere in diesen Bereichen anstreben. Aber Klischees über Wissenschaftlerinnen bestehen fort, und wir haben noch einiges zu tun, um sie zu überwinden. Das sagt Alexandra Phillips, Forscherin am National Center for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS) der UC Santa Barbara, in einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Soziale Medien + Gesellschaft.

„Woran denken Sie, wenn Sie sich einen Wissenschaftler vorstellen? Für viele Menschen wird das Bild eines Wissenschaftlers durch Dinge wie Filme und Fernsehsendungen beeinflusst, wie ‚The Big Bang Theory‘, wo Wissenschaftler – insbesondere Wissenschaftlerinnen – stark stereotyp sind, “, sagte Phillips, der auch als NCEAS-Beauftragter für Wissenschaftskommunikation und Politik fungiert.

Tatsächlich neigt die Populärkultur immer noch dazu, Frauen in MINT-Fächern zu typisieren, was unter anderem Weiblichkeit und weibliche Attraktivität gegen Intelligenz und Ernsthaftigkeit ausspielt und die Kompetenz von Frauen in Zweifel zieht. Hinzu kommt ein Mangel an Darstellungen von Vielfalt, und es muss eine Verbindung zwischen den vorherrschenden Stereotypen und dem Mangel an Rollenvorbildern und der erheblichen geschlechtsspezifischen Ungleichheit in der US-MINT-Belegschaft hergestellt werden. Laut Statistiken des National Science Board machen Frauen fast die Hälfte der erwerbstätigen US-Bevölkerung aus, aber nur etwa ein Drittel der MINT-Belegschaft, ein Anteil, der sich seit 2010 kaum verändert hat.

Also wandte sich Phillips 2018 während ihrer Promotion in organischer Geochemie am California Institute of Technology an Instagram und startete Women Doing Science, eine Website, die Fotos und Profile von Wissenschaftlerinnen auf der ganzen Welt in ihren Elementen zeigt, seien es Labore , Hörsäle oder das Feld.

„Ich habe Women Doing Science gegründet, weil soziale Medien im Gegensatz zu normalen Medien so viele Versionen davon zeigen können, wie eine Wissenschaftlerin aussieht, und viele potenzielle Vorbilder für Frauen im MINT-Bereich hervorheben, die ihnen in ihrem Alltag oder in beruflichen Institutionen möglicherweise fehlen“, sagte Phillips .

Was als kreatives Unterfangen und ein wenig Aktivismus begann, entwickelte sich schnell zu einer internationalen Bewegung, als Beiträge von Wissenschaftlerinnen aus der ganzen Welt eintrafen. Es gibt Frauen, die unter Wasser Wissenschaft betreiben, durch Mikroskope spähen, Felsen untersuchen, Tiere studieren, Roboter testen, Vorträge halten. Sie unterscheiden sich in Aussehen und Kleidung, und sie sehen alle so aus, als würden sie ihre Arbeit genießen. Die Website hat derzeit fast 100.000 Follower und eine große Gruppe von Freiwilligen, die dabei helfen, mehr Wissenschaftler zu rekrutieren und über ihre Arbeit zu schreiben.

Der gesunde Datensatz bot sich natürlich für eine Fallstudie an.

„Wir wollten feststellen, ob Women Doing Science sein Ziel, verschiedene und internationale Wissenschaftler hervorzuheben, erfolgreich war, und wenn ja, welche Auswirkungen dies auf die Anhänger der Seite hatte“, sagte Phillips.

In seiner Analyse stellte das Team von Women Doing Science fest, dass die Website in ihrem Umfang tatsächlich erfolgreich war, da 37 % ihrer Beiträge farbige Frauen und ein Drittel zweisprachige Bildunterschriften enthielten. Tatsächlich ist die Darstellung der Vielfalt auf der Website ein großer Anziehungspunkt.

„In einer Umfrage erwähnten Follower, dass die Vielfalt der Posts ein Hauptgrund dafür war, dass sie sich mit der Seite beschäftigten“, sagte Phillips, „neben der Suche nach Vorbildern und der allgemeinen Inspiration.“ Follower bemerkten auch die Kraft, die Bilder von Wissenschaftlerinnen beim Hochstapler-Syndrom haben und die Einsamkeit lindern, eine Frau in einem MINT-Bereich zu sein.

Aber es gab auch eine Kehrseite. Bei der Untersuchung von drei besonders viralen Beiträgen erhielten zwei Themen viel Zustimmung von den Followern als „Wegbereiter“, während der dritte eine hitzige Debatte auslöste. Es war ein Foto von einem Biologie-Doktoranden im Labor, in High Heels, mit offenen Haaren und Make-up.

„Der dritte wurde aus einem schlechten Grund viral, weil die Wissenschaftlerin als sehr feminin dargestellt wurde und traditionellen Stereotypen entsprach“, sagte Phillips. Die wütenden Kommentare und Direktnachrichten an den vorgestellten Wissenschaftler seien auf Belästigung hinausgelaufen, fügte sie hinzu. In der Zwischenzeit kamen andere Kommentatoren zur Verteidigung der Doktorandin und kritisierten andere dafür, das Image einer Wissenschaftlerin zu wahren. Die Admins beschlossen, den Beitrag vorübergehend zu entfernen, um die Situation zu entschärfen.

Aber dieses Feedback war auch wichtig, da es Fallstricke im anhaltenden Kampf von Frauen um die Entwicklung von MINT-Identitäten aufzeigte.

„Diese Erfahrung hatte ich immer im Kopf, als ich die Seite erstellte“, sagte Phillips. „Aber die formale Analyse war für mich sehr aufschlussreich, um das Geschehene zu verarbeiten. Mir wurde klar, wie zerbrechlich die Identität von Frauen in MINT ist, dass ein Bild einer Wissenschaftlerin, die schön ist und ernst genommen werden möchte, so schwer ist Zeit dafür, auch heute noch. Wir haben noch so viel zu tun, damit STEM ein wahrhaft integrativer Raum für Frauen ist, und insbesondere für Frauen mit marginalisierten Identitäten.“

Das Team hofft, dass diese Fallstudie Universitäten und Forschungseinrichtungen wertvolle Informationen liefern wird, während sie darauf hinarbeiten, das MINT-Spielfeld für angehende Forscher zu ebnen und dem Image von Wissenschaftlerinnen mehr Dimension zu verleihen.