Mehr als zwei Jahre nach der COVID-19-Pandemie kämpfen amerikanische Unternehmen immer noch damit, ihre Lagerbestände in einem Fest-oder-Hunger-Zyklus zu verwalten, der durch die schwankende Verbrauchernachfrage verursacht wird.
„Wir haben im Moment viel zu viel Lagerbestand“, sagte Ginny Pasqualone, Geschäftsführerin von Sparkledots, einem Hersteller von Kinderbekleidung.
„Es ist wichtig, dass wir eine große Auswahl an Waren haben, aus der unsere Kunden wählen können“, sagte sie, aber der Ladenverkehr wurde von Inflationssorgen getroffen, wobei einige Kunden „große Angst hatten, dass sie eine weitere Rezession nicht überleben werden“.
Im Moment hält Sparkledots mehr Waren auf Lager, aber das bindet Unternehmenskapital und schränkt seine Fähigkeit ein, seine 18-köpfige Belegschaft aufzustocken.
„Das schwächt unser Wachstum für die Zukunft“, sagte Pasqualone.
Dies ist das Dilemma, das Unternehmen jeder Größe betrifft.
Große Ladenketten wie Walmart, Target und Macy’s haben in den letzten Wochen zugegeben, dass sie das Verbraucherverhalten falsch einschätzen und ihnen ein Überangebot an Haushaltsgeräten, Freizeitkleidung und Fahrrädern hinterlassen.
Fahrräder waren zu Beginn der Pandemie ein heißes Gut und führten zu überraschend großen Bestellungen, sagte Wayne Sosin, Eigentümer von Worksman Cycles, einem New Yorker Hersteller, der vor allem für seine Dreiräder bekannt ist.
„Einzelhändler kauften, was sie konnten, als ob der Fahrradverkauf weiterhin eine beispiellose Nachfrage hätte“, sagte Sosin. „Es war mir so klar, dass (dies) nicht von Dauer sein würde.“
Dennoch sagte Sosin, dass die Nachfrage in einigen Teilen des Geschäfts weiterhin stark sei, was die Versorgung mit einigen wichtigen Fahrradteilen unter Druck setze.
Unerwartete Verschiebung
Die starke Verbrauchernachfrage seit 2020, die durch staatliche Pandemie-Hilfsprogramme angeheizt wurde, hat zu Produktknappheit und Rückständen in Seehäfen geführt.
„Das Unternehmen kann sich nicht mehr auf die Idee verlassen, dass Sie diese einfache Just-in-Time-Bestandsaufnahme haben werden und dass Sie nur die Bestände vorrätig halten können, die Sie benötigen“, sagte Phil Levy, Ökonom des Logistikunternehmens Flexport .
Die Unternehmen sind unsicher, wie stark und für welche Waren die übergroßen Käufe während der Pandemie anhalten werden.
„Wir neigen dazu, Dinge vorherzusagen, indem wir vergangene Muster betrachten“, sagte Levy. „Aber wir haben keine Daten darüber, wie sich die Verbraucher während der fünf jüngsten großen modernen Pandemien verhalten haben.“
Im letzten Quartal verzeichnete die Big-Box-Kette Target einen Rückgang des Verkaufs von Geräten, Kleidung und anderen Waren, da die Verbraucher ihre Ausgaben auf Reisen und andere dienstleistungsorientierte Konsumgüter verlagerten.
„Wir haben das Ausmaß dieser Verschiebung nicht vorhergesehen“, sagte Brian Cornell, Chief Executive von Target, bei einer Telefonkonferenz für Analysten.
Infolgedessen hatte Target zu viele Fernseher und zu viele Gartenmöbel gekauft.
In ähnlicher Weise wurde die Kaufhauskette Macy’s von einem 20-prozentigen Rückgang der Verkäufe von Freizeitkleidung und Haushaltswaren im letzten Zeitraum im Vergleich zum Vorquartal überrascht.
Gleichzeitig „lockerten sich die Beschränkungen in der Lieferkette“, was die Lieferungen von Waren unerwartet ankurbelte, sagte Jeffrey Gennette, Chief Executive von Macy’s.
‚Platzhalter‘
Der Handel hat unterschiedliche Strategien entwickelt, um mit der Warenflut fertig zu werden.
Target hat einige seiner Waren außerhalb der Geschäfte in vorübergehende Lagereinrichtungen verlagert, während saisonale Waren, die nicht mehr nachgefragt werden, liquidiert werden.
Andere planen, mehr reduzierte Artikel anzubieten. Die Bekleidungskette Urban Outfitters geht davon aus, dass die Werbeaktionen „nicht nur im zweiten Quartal, sondern das ganze Jahr über und bis in die Ferienzeit hinein“ zunehmen werden, sagte Chief Executive Richard Hayne.
Der Verbraucher bleibt der „Joker“, sagte Brian Yarbrough, ein Analyst, der Verbraucherunternehmen bei Edward Jones beobachtet.
Die Warennachfrage sei ziemlich robust geblieben, obwohl die Verbraucher mehr für Dienstleistungen ausgeben und mit der Inflation kämpfen, sagte Yarbrough.
Unter anderen Unbekannten ist der Stand der Seeschifffahrt zwischen Asien und den Vereinigten Staaten. Werden die Häfen an der Westküste der USA erneut mit Verzögerungen oder sogar einem möglichen Streik aufgrund von arbeitsintensiven Verhandlungen in diesem Sommer zu kämpfen haben?
„Wie lange wird es dauern, Fracht von Asien in die USA zu verschiffen, um diesen Herbst Sachen in den Regalen zu haben?“ fragt sich Levy. „Du weißt es einfach nicht.“
© 2022