Laut einer heute in der Zeitschrift veröffentlichten neuen Studie hat Australasien wahrscheinlich eine Bestäubungskrise übersehen Ökologie und Evolution. Die von der Macquarie University geleitete Studie unterstreicht auch den dringenden Bedarf an Interventionen, um den Verlust der biologischen Vielfalt und eine langfristige Ernährungsunsicherheit in der Region zu verhindern.
Die Autoren analysierten Tausende von Forschungsarbeiten zum vom Menschen verursachten Rückgang der Bestäuber weltweit und stellten fest, dass sich die Ursachen für den Rückgang der Bestäuber in der nördlichen Hemisphäre auch in dieser Region widerspiegeln, obwohl nur ein winziger Teil Australasien erwähnt.
Untersuchungen in Europa und Nordamerika haben ergeben, dass Bedrohungen wie der Verlust natürlicher Lebensräume, der Klimawandel, der Einsatz von Pestiziden, die Ausbreitung von Krankheitserregern und eingeführte Arten zum Bevölkerungsrückgang bei Tieren (einschließlich Vögeln und Insekten) beitragen, die als Bestäuber fungieren, und bei den Pflanzen, die sie bestäuben .
„Auf den ersten Blick sieht es so aus, als ob Australasien einer Kugel ausgewichen ist und die sogenannte Insektenapokalypse und andere Rückgänge bei Bestäubern verpasst hat“, sagt Hauptautor Honorarprofessor Graham Pyke von der School of Natural Sciences der Macquarie University.
Doch trotz wenig Forschung zum Bestäubermangel in Australasien hat das Team von Professor Pyke ernsthafte Umweltbedrohungen für lokale Bestäuber festgestellt, die darauf hindeuten, dass die eigene Bestäubungskrise Australasiens weitgehend unbemerkt geblieben ist.
„Die gleichen Umweltbedrohungen für Pflanzen und ihre Bestäuber gibt es in dieser Region – aber wir haben ihre Auswirkungen nicht überwacht“, sagt er.
Eine Bestäubungskrise ist der Rückgang der Häufigkeit – bis hin zum Aussterben – von Tieren, die als Bestäuber fungieren, und der Pflanzen, die sie bestäuben.
„Das ist keine triviale Angelegenheit“, sagt Professor Pyke. „Wir schätzen, dass in Australien 15.000 Tierarten als Pflanzenbestäuber fungieren. Der Rückgang dieser Bestäuberarten wird sich auf die geschätzten 20.000 Blütenpflanzenarten in Australien auswirken, deren Fortpflanzung auf die Bestäubung durch Tiere angewiesen ist oder davon profitiert.“
„Dazu gehören viele Nahrungspflanzen wie die meisten Obst- und Gemüsesorten, von Tomaten und Bohnen bis hin zu Kaffee, Erdbeeren, Raps und sogar Kakao – wichtig für Schokolade, die teilweise oder vollständig auf die Bestäubung durch Tiere angewiesen sind“, fügt er hinzu.
Laut Professor Pyke ist die Sammlung detaillierter taxonomischer und anderer Forschungsdaten zur australasiatischen Flora und Fauna erforderlich, um die Lage der Region besser zu verstehen und geeignete Interventionen zu planen.
Der Co-Autor der Studie, Dr. Kit Prendergast, außerordentlicher Forscher an der Curtin University, sagt, dass die Vernachlässigung der Erhaltung lokaler einheimischer Bestäuber die Bestäubungskrise verschärft. Die eingeführte Europäische Honigbiene hat sich in ganz Australien ausgebreitet und spielt eine Schlüsselrolle bei der Bestäubung einiger Nutzpflanzen, konkurriert jedoch mit einheimischen Bienen und anderen Bestäubern und kann die Bestäubungssysteme stören.
„Derzeit sind 1.660 einheimische Bienenarten beschrieben und Hunderte weitere sind noch unbeschrieben. Die Investition in diese Bienen wird von der Investition in die eingeführte Honigbiene bei weitem in den Schatten gestellt“, sagt Dr. Prendergast.
Der Co-Autor der Studie, außerordentlicher Professor Zong-Xin Ren vom Kunming-Institut für Botanik an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, plant, die Studie auf China und andere Teile Asiens auszudehnen.
Die Autoren sagen, dass die Region ihre Anstrengungen bei der Überwachung und Verbesserung der Bedingungen für Bestäuber verstärken muss, um weitreichende Auswirkungen auf die Ernährungssicherheit zu verhindern.
„Die Vernachlässigung der Bestäubungskrise in Australasien könnte weltweite Auswirkungen haben und sogar die Artenvielfalt und die Nahrungsmittelversorgung gefährden“, sagt Professor Pyke.
Mehr Informationen:
Bestäubungskrise in Down Under – Ist Australasien der Kugel ausgewichen?, Ökologie und Evolution (2023).