Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der europäische Lebensmittelkonsum die globalen Ressourcen unnötig stark beansprucht, weshalb Forscher politisches Handeln fordern. Viele der in Europa konsumierten Lebensmittel werden in Ländern außerhalb Europas hergestellt. Lebensmittelverluste – und spätere Verschwendungen in der Kette – treten entlang der Lebensmittelversorgungskette auf, vom primären Agrarsektor in Europa oder im Rest der Welt bis hin zum Verzehr in Europa.
„Die Halbierung der Lebensmittelverluste und -verschwendung in Europa sowie eine Umverteilung der globalen Lebensmittelressourcen könnten die Herausforderungen der Lebensmittelknappheit in der Welt lösen“, sagt Marianne Thomsen, Forschungsleiterin und Professorin für nachhaltige Lebensmittelsysteme am Department of Food Science der Universität von Kopenhagen (UCPH FOOD).
Aus diesem Grund sollten Länder in Lösungen investieren, um Lebensmittelverluste und -verschwendung auf allen Stufen der Lebensmittelversorgungskette zu reduzieren, meint Marianne Thomsen.
Gewinne durch Reduzierung von Lebensmittelverlusten und -verschwendung
Die Szenariorechnungen der Forscher zeigen, was passiert, wenn wir die Lebensmittelverluste und -verschwendung entlang der Lebensmittelversorgungsketten, die mit dem Lebensmittelkonsum Europas einhergehen, halbieren.
Die Halbierung von Lebensmittelverlusten und -verschwendung in Europas Lebensmittelversorgungsketten bedeutet eine Einsparung von 8 % der durch den Lebensmittelkonsum in Europa verursachten Treibhausgasemissionen, zusammen mit einer damit verbundenen Einsparung von 6 % der landwirtschaftlichen Flächen und 6 % der Weideflächen – insgesamt also 12 % landwirtschaftliche Flächen – da Weideflächen für die Viehhaltung genutzt werden. Darüber hinaus werden für die Bürger Europas 7 % des Wasserverbrauchs und 14 % der Energie eingespart, die bei der Lebensmittelproduktion anfällt.
Marianne Thomsen weist darauf hin, dass die Überwachung und Berichterstattung über Lebensmittelverluste und -verschwendung durch alle Akteure entlang der Lebensmittelversorgungskette ein wichtiges politisches Instrument ist.
„Ein solches politisches Instrument kann, unterstützt durch andere Arten von politischen Instrumenten, einen starken Anreiz für Unternehmen und den Rest der Gesellschaft darstellen, Zeit und Geld in neue Technologien und Zusammenarbeit zu investieren, um Lebensmittelverluste und -verschwendung zu verhindern, indem der Kreislauf entlang der Lebensmittelversorgung geschlossen wird.“ Ketten innerhalb lokaler zirkulärer Lebensmittelsysteme“, sagt sie.
Marianne Thomsen nennt auch einige Beispiele, wo Lebensmittelverschwendung verhindert werden kann:
„Die Unternehmen können in zirkulären Symbiosen an nachhaltigen Innovationen zusammenarbeiten, in denen Nebenströme zur Herstellung von Upcycling-Zutaten und -Produkten genutzt werden. Ein weiteres Beispiel: Die Dienstleistungsbranche kann Upcycling-Zutaten, die aus überschüssigen Lebensmitteln im Großhandel hergestellt werden, einsetzen und gleichzeitig Kunden ansprechen.“ „Durch die Reduzierung der Tellergröße können wir kleinere Portionen zu uns nehmen“, erklärt sie.
Ein neuer Blickwinkel auf den Fußabdruck Europas
Nationale Treibhausgasemissionsinventare basieren auf der Menge an Treibhausgasen, die einzelne Länder aus der Lebensmittelproduktion innerhalb ihrer eigenen geografischen Grenzen ausstoßen.
Die neuen Berechnungen basieren auf einem verbrauchsbasierten Abrechnungsansatz. Dazu gehört der Klima-Fußabdruck von lokal produzierten und importierten Lebensmitteln in europäischen Ländern, während im Inland produzierte Lebensmittel, die in andere Länder exportiert werden, ausgeschlossen sind. In den Szenariorechnungen gingen die Forscher davon aus, dass die Reduzierung von Lebensmittelverlusten und -verschwendung durch Prävention erfolgt, was zu einer Reduzierung der Lebensmittelproduktion und -versorgung führt, um den europäischen Lebensmittelverbrauch zu decken.
„Um die Lebensmittelverluste und -verschwendung, die durch den europäischen Lebensmittelkonsum verursacht werden, um 50 % zu reduzieren, ist ein politisches Eingreifen erforderlich, und auch, dass politische Maßnahmen an die nationalen Gegebenheiten und spezifische regionale und lokale Herausforderungen angepasst werden“, sagt Marianne Thomsen.
Die Berechnungen zeigen, dass es große regionale Unterschiede bei der Bestimmung der wirksamsten Interventionsart gibt. Allerdings weisen Westeuropäer das größte Potenzial zur Einsparung von Fußabdrücken auf, insbesondere Frankreich, Deutschland, Belgien und die Niederlande.
Aber auch Länder mit einem geringeren Bruttoinlandsprodukt wie Griechenland, Kroatien, Bulgarien und Rumänien haben großes Potenzial zur Vermeidung von Lebensmittelabfällen. Das größte Potenzial zur Reduzierung des Klimafußabdrucks weist der Agrarsektor auf, während das größte Potenzial zur Energieeinsparung im Dienstleistungssektor, zu dem Kantinen, Hotels und Restaurants gehören, besteht.
Abfallterminologie
Im internationalen Kontext kommt es zu „Lebensmittelverlusten“ vom primären Agrarsektor zur Lebensmittelverarbeitungsindustrie und zum Großhandel, während wir vom Einzelhandel zur Dienstleistungsbranche und zu den Haushalten von „Lebensmittelverschwendung“ sprechen.
Die Berechnungen basieren auf der weltweiten Lebensmittelproduktion und dem weltweiten Lebensmittelhandel im Jahr 2018. Durch die Reduzierung der Lebensmittelverluste und -verschwendung, die durch den europäischen Lebensmittelkonsum entstehen, um 50 % können die folgenden verbrauchsbasierten Fußabdruckeinsparungen erzielt werden:
Die Forschung ist veröffentlicht im Tagebuch Umweltwissenschaft und -technologie.
Mehr Informationen:
Albert Kwame Osei-Owusu et al., Potenzielle Energie- und Umwelteinsparungen durch Reduzierung von Lebensmittelverlusten und -verschwendung in Europa: Eine szenariobasierte multiregionale Input-Output-Analyse, Umweltwissenschaft und -technologie (2023). DOI: 10.1021/acs.est.3c00158