Die Verkehrsstaus in der South Bronx verschärfen sich und werfen Gesundheits- und Sicherheitsbedenken auf

Zwischen 2017 und 2019 verschärfte sich die Verkehrsüberlastung in Wohn- und Mischnutzungsvierteln von Mott Haven und Port Morris in der South Bronx, einem Gebiet, das bereits durch Umweltverschmutzung durch Autobahnen und Industrietätigkeiten überlastet ist. Die Studie wurde von Forschern der Mailman School of Public Health der Columbia University in Zusammenarbeit mit der lokalen Umweltorganisation South Bronx Unite durchgeführt. Die Ergebnisse erscheinen im Journal Umweltwissenschaft und -politik.

Verkehrsbedingte Luftverschmutzung trägt zu einer hohen Asthmaprävalenz in Mott Haven und Port Morris (17 Prozent der Kinder im Alter von 4 und 5 Jahren) und verkehrsbedingten Fußgängerverletzungen (43 Krankenhauseinweisungen pro 100.000 Einwohner gegenüber 23 in der ganzen Stadt) bei. Verkehrsbedingte Luftverschmutzung wird auch mit Bluthochdruck, Herzinfarkt und Schlaganfall in Verbindung gebracht.

„Hohe Luftverschmutzung und hohe Asthmaraten in der South Bronx sind mit Verkehrsstaus verbunden, die sich unserer Studie zufolge in den letzten Jahren verschlechtert haben“, sagt Studienleiter Markus Hilpert, außerordentlicher Professor für Umweltgesundheitswissenschaften an der Columbia Mailman School. „Die Unterschiede zwischen der South Bronx und Manhattan drohen sich mit der Einführung von Staugebühren zu verschärfen, die den Verkehr nur auf das zentrale Geschäftsviertel von Manhattan beschränken.“

Die Forscher analysierten die Google-Verkehrsdaten in der South Bronx zwischen 2017 und 2019. In gemischt genutzten Gebieten neben dem Stadtteil Harlem River Yards (HRY), in dem 2018 FreshDirect, ein großes Online-Lebensmittellager, eröffnet wurde, nahmen die Verkehrsstaus im Laufe des Tages erheblich zu. Auch in einem nahe gelegenen, dicht besiedelten Wohngebiet nahmen die Staus nachts deutlich zu, was möglicherweise zu vermehrten verkehrsbedingten Schlafstörungen führte. Staus nahmen entlang von Straßenabschnitten zu, die von Fußgängern und Radfahrern genutzt werden, um Erholungsgebiete auf Randall’s Island zu erreichen, was möglicherweise das Risiko von verkehrsbedingten Verletzungen erhöht.

Ihre Analyse zeigte nicht, dass Änderungen der Staus ausschließlich auf den Verkehr im Zusammenhang mit dem Online-Lebensmittellager zurückzuführen waren. Die während der Nachtstunden beobachtete zunehmende Überlastung in gemischt genutzten Gebieten stimmte jedoch mit ihrer früheren Arbeit überein, bei der ein Zusammenhang zwischen der Zunahme des Verkehrs an zwei Standorten mit der Eröffnung des Lagers festgestellt wurde. Eine frühere Studie fand auch einen Anstieg des Gehalts an atmosphärischem Ruß, einem Indikator für verkehrsbedingte Luftverschmutzung, aufgrund der Lagereröffnung.

„Die Überwachung wurde in Gebieten durchgeführt, in denen eine hohe Konzentration von Einwohnern lebt, arbeitet und zur Schule geht“, sagte Co-Autor A. Mychal Johnson, Mitbegründer von South Bronx Unite. „Die Überwachung konzentriert sich auch auf Strecken, die an den Entwicklungen der New York City Housing Authority vorbeiführen, wo unsere Gemeinde eine der höchsten Konzentrationen an Sozialwohnungen in der Stadt hat.“

Die Forscher sagen, dass die in dieser Studie verwendeten Methoden in vielen Städten weltweit angewendet werden können, solange Crowd-Sensed-Verkehrsdaten erfasst werden können.

„Unser Ansatz kann verwendet werden, um lokale Gemeinschaften zu befähigen, sich für Maßnahmen zur Minderung der umweltbedingten gesundheitlichen Auswirkungen des Verkehrs einzusetzen“, sagt Co-Autorin Diana Hernández, außerordentliche Professorin für sozialmedizinische Wissenschaften an der Columbia Mailman School. „Darüber hinaus kann es verwendet werden, um den Umfang von Umweltprüfungen und Umweltverträglichkeitsprüfungen zu erweitern.“

„Gebiete für Umweltgerechtigkeit sind Verschmutzungen aus mehreren Quellen ausgesetzt. Mit zunehmenden Verschmutzungsquellen gehen zunehmende gesundheitliche Auswirkungen einher“, sagt Erstautorin Anisia Peters, zuvor Forschungspraktikantin an der Columbia Mailman School. „Während es Untersuchungen zur Bewertung der nachteiligen Auswirkungen der Luftverschmutzung gibt, gibt es nur minimale Untersuchungen zur Bewertung des Verkehrs auf Nachbarschaftsebene anhand von durch Menschenmassen erfassten Verkehrsdaten. Diese Studie kann dazu beitragen, das Bewusstsein für potenzielle Gesundheitsrisiken unter den Bewohnern zu schärfen, was schließlich zu Maßnahmen zur Linderung führen kann das Problem von der Quelle.“

Mott Haven und Port Morris haben eine lange Geschichte von Entwicklungen, die zu einer Zunahme des Verkehrs führten, beginnend vielleicht 1939 mit dem Bau des sechsspurigen Major Deegan Expressway und 1962 des sechsspurigen Bruckner Expressway. HRY, ein 106 Hektar großes staatseigenes Grundstück an der Küste von Port Morris, beherbergt mehrere verkehrsintensive Betriebe, darunter ein Versandzentrum, eine kommunale Abfallentsorgungsanlage für die gesamte Bronx und eine Druckerei einer großen Zeitung. Im Jahr 2014 priorisierte das New York State Department of Environmental Conservation den Mott Haven-Port Morris Waterfront Plan, um die Widerstandsfähigkeit der Küstenlinie und den Zugang zum Wasser für die South Bronx Community zu schaffen. Im Mischgebiet von Port Morris sind in den letzten zehn Jahren zahlreiche große Wohngebäude entstanden.