Einige der größten Arbeitgeber Kanadas weisen eine schlechte Erfolgsbilanz bei der Einhaltung von Umweltgesetzen auf. Wenn Gesetze gebrochen werden, gehen Unternehmensführer nicht ins Gefängnis; Stattdessen wird dem Unternehmen eine Geldstrafe auferlegt. Aber die Strafen sind selten so hoch, dass sie sie dazu verleiten, ihr Verhalten zu ändern, geschweige denn so hoch, dass Unternehmen Umweltschäden beheben oder eine sauberere Zukunft aufbauen können.
Jeder hat im Laufe der Jahre die Schlagzeilen gesehen: Der Kohlekonzern Teck verhängte eine Geldstrafe von 60 Millionen US-Dollar wegen der Verunreinigung von Flüssen im Südosten von British Columbia, Die Papierfabrik Manitoba verhängte eine Geldstrafe von 1 Mio. US-Dollar wegen des Austritts von Giftstoffen in den Saskatchewan River Und Husky verhängte wegen Ölkatastrophe im North Saskatchewan River im Jahr 2016 eine Geldstrafe von 3,8 Millionen US-Dollar. Der Gesamtwert dieser drei Unternehmen –Teck, Kraftpapier Und Cenovus (Huskys Muttergesellschaft) – beträgt über 75 Milliarden US-Dollar.
Geldstrafen für Verstöße gegen Umweltgesetze steigen weiter. Dennoch halten viele Unternehmen die Vorschriften nicht ein und die Umweltverschmutzung nimmt weiter zu. Das ist Dies gilt insbesondere im Fall von Wasser.
Wasser schützen
Kanada verfügt über reichlich erneuerbares Oberflächenwasser und Grundwasser – a kostbare Ressource das wird oft als selbstverständlich angesehen. Trotz anhaltender Herausforderungen durch Trinkwasserunsicherheit und klimabedingten Wasserstress ist der Zugang zu Wasser in Kanada ein Privileg, das viele andere Regionen der Welt nicht haben.
Wasserverschmutzung durch die Gewinnung natürlicher Ressourcen kann wirtschaftliche Faktoren behindern Tourismus Und Fischerei, die Rechte der Ureinwohner beeinträchtigen, Schädigen Sie Arten, die vom Aussterben bedroht sind Und Umweltrassismus aufrechterhalten.
Wie Bußgelder verhängt werden
Es gibt im Wesentlichen zwei Möglichkeiten, große Umweltverschmutzer zu bestrafen: Verwaltungsstrafen oder gerichtliche Anklagen.
Verwaltungssanktionen gehen schneller vonstatten und wurden in der Vergangenheit für relativ geringe Geldstrafen verhängt. Mehrere Provinzen, darunter British Columbia und Ontario, haben kürzlich die Höchststrafen erhöht 750.000 US-Dollar Und 200.000 $ bzw. für Unternehmen, je nachdem, gegen welches Gesetz verstoßen wird.
Gerichtliche Anklagen kommen häufiger vor, wenn auch Bundesgesetze – etwa das Fischereigesetz – involviert sind. Gerichtsurteile haben größeres gesellschaftliches Gewicht, sehen viel höhere Geldstrafen vor und drohen mit Gefängnisstrafen. Sie können jedoch auch Jahre dauern und eine Gefängnisstrafe wegen Umweltschädigung ist eine Gefahr äußerst seltenes Ergebnis.
Flexible Bußgeldbeträge und festgefahrene Gerichtssysteme haben dazu geführt, dass Verwaltungsstrafen von den Aufsichtsbehörden zunehmend bevorzugt werden. Diese Strafen waren zum Beispiel knapp 20-mal häufiger als Gerichtsgebühren wegen Industrieverschmutzung gemäß dem BC Environmental Management Act von 2017 bis 2022.
Für viele Unternehmen ist eine hohe einmalige Geldstrafe wegen Verstoßes gegen ein Umweltgesetz ein beunruhigender Weckruf. Verantwortungsbewusste Arbeitgeber denken ernsthaft darüber nach und unternehmen konkrete Schritte, um das Risiko zu verringern, dass ihr Betrieb in Zukunft der Umwelt schadet.
Aber für wohlhabende Wiederholungstäter können Geldstrafen lediglich als Strafe behandelt werden Kosten für die Geschäftsabwicklung. Hier liegt das Problem, und einige der reichsten Unternehmen Kanadas beweisen es.
Ein von der CBC erstellter Bericht über die Verschüttung von Schadstoffen im Elk Valley.
Wiederholte Wasserverschmutzer in der jüngeren Geschichte
Teck Resources wurde mit einer Geldstrafe belegt wiederUnd wieder Und wieder wegen der Verunreinigung von Flüssen und der Schädigung gefährdeter Fische im Elk Valley, BC, durch giftige Bergbauabwässer aus fünf nahegelegenen Kohleprojekten. Das Unternehmen war auch mehrfach mit einer Geldstrafe belegt wegen giftiger Verschüttungen und Lecks in den Columbia River aus der nahegelegenen Zink- und Bleihütte.
Die Kosten für diese Verstöße belaufen sich auf Gesamtstrafe in Höhe von 83,1 Millionen US-Dollar. Auch wenn dies wie eine gewaltige Summe erscheint, entspricht sie nur 0,02 Prozent von Tecks 3,9 Milliarden US-Dollar Dollar-Gewinne allein im Jahr 2023.
In Québec wurde Rio Tinto mit einer Geldstrafe belegt weniger als eine Million Dollar An mehrere Gelegenheiten für illegal saurer Ausfluss aus seinen Hütten und Raffinerien in die Flüsse gelangen. Die Marktkapitalisierung des Unternehmens beträgt 104 Milliarden Dollar.
Ölgigant Suncor Energy –9 Milliarden Dollar im Jahr 2023 Einnahmen – hat in der Vergangenheit wiederholt den Athabasca River verschmutzt Sediment Und Abwasserzusätzlich zu Ölverschmutzungen Und giftige Freisetzungen während Meeresbodenbohrungen vor der Küste Neufundlands. Keine der Bußgelder von Suncor im Zusammenhang mit Wasserverschmutzung wurde verhängt hat jemals 1 Million US-Dollar überschritten.
Scrollen Sie durch die Websites dieser großen Umweltverschmutzer und Sie werden fündig elegant formulierte Zusagen auf Nachhaltigkeit und Umweltschutz. Aber Taten sagen mehr als Worte, und kein noch so großer Greenwashing-Jargon kann die Verleumdungen aus der Vergangenheit der chronischen Nichteinhaltung von Umweltgesetzen löschen.
Schwerwiegende politische Änderungen zum besseren Schutz des Wassers –Kanadas wertvollste natürliche Ressource– von wiederholten Umweltsündern sind gerechtfertigt.
Mögliche Wege nach vorne
Gesetze dienen dem Schutz der Umwelt, wenn sie es tun stark geschrieben und durchgesetzt. Änderungen der Gesetz über saubere Luft in den Vereinigten Staaten im Jahr 1990 drängte Umweltverschmutzer zu Innovationen und führte zu einem Reduzierung der Luftemissionen um 60 Prozent in den folgenden 20 Jahren trotz eines Anstiegs der Produktionsleistung um 33 Prozent.
Das Nachahmen der erfolgreichen regulatorischen Reformen der Vergangenheit ist heute keine Garantie für den Erfolg. Dennoch gibt es mehrere Wege zur Reduzierung der Umweltzerstörung durch die Gewinnung natürlicher Ressourcen, die es wert sind, in Betracht gezogen zu werden:
Die Bedeutung gesunder Wassersysteme für die Kanadier kann nicht genug betont werden – es ist an der Zeit, sich ernsthaft mit dem Schutz dieser Ressource zu befassen.
Ein umfassenderes Problem
Es ist noch zu früh, das zu wissen Auswirkungen auf die Umwelt des Einsturzes der Baltimore-Brücke. Klar ist jedoch, dass Unternehmen zwar darauf achten ihre eigenen Verbindlichkeiten begrenzenwird die amerikanische Öffentlichkeit höchstwahrscheinlich die Kosten für die Aufräumarbeiten tragen müssen.
Diese jüngste Katastrophe ist der nicht unähnlich 40 Millionen US-Dollar an Aufräumkosten Sie sitzen auf kanadischen Steuerzahlern wegen eines Staudammbruchs in der Mount Polley Mine im Jahr 2014, bei dem 24 Millionen Kubikmeter Giftmüll in den Lebensraum der Lachse am Fraser River gelangten. Das Unternehmen (Imperial Metals) war nie mit einer Geldstrafe belegt für den Vorfall.
Von Baltimore bis zum Fraser River sind die finanziellen Strafen für diejenigen, die unserer Umwelt schaden, nach wie vor erbärmlich niedrig. Nur wenn wir die Umweltverschmutzer wirklich zur Rechenschaft ziehen, können wir effektiv daran arbeiten, der Umweltverschmutzung sowohl in Kanada als auch auf der ganzen Welt ein Ende zu setzen.
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