Nach vier ergebnislosen Sitzungen nehmen die UN-Mitgliedsstaaten am Montag die Gespräche wieder auf, die darauf abzielen, endlich einen Vertrag zum Schutz der Weltmeere abzuschließen, einer lebenswichtigen, aber zerbrechlichen Ressource, die fast die Hälfte des Planeten bedeckt.
Eine Vielzahl von NGOs und betroffenen Ländern sagen, dass der Pakt dringend benötigt wird, um den Umweltschutz in dem riesigen, aber weitgehend unregulierten Gebiet zu verbessern, da es vor wachsenden Herausforderungen steht.
Aber die COVID-19-Pandemie verlangsamte die Verhandlungen zwei Jahre lang, und eine Sitzung im März, die endgültig hätte sein sollen, machte Fortschritte, war aber nicht mehr in der Zeit.
Die neue Gesprächsrunde, die am Montag eröffnet wird, soll bis zum 26. August im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York laufen.
Ob es wirklich die letzte Runde sein wird, bleibt ungewiss, so die Gesprächspartner.
Die Verhandlungsführer seien „vorsichtig optimistisch“, sagte eine Quelle der High Ambition Coalition, die etwa 50 Länder unter der Führung der Europäischen Union umfasst.
Die Quelle sagte gegenüber , dass die Teilnehmer einen Kompromiss zwischen zwei „großen Ideen“ finden müssten: einerseits dem Schutz der Umwelt und der Regulierung menschlicher Aktivitäten, andererseits dem Schutz der Freiheiten auf hoher See.
Die Hohe See beginnt an der Grenze der ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZs) der Nationen, die nach internationalem Recht nicht mehr als 200 Seemeilen (370 Kilometer) von der Küste jedes Landes entfernt sind und keinem Staat unterstehen.
Auch wenn die Hohe See mehr als 60 Prozent der Ozeane – und fast die Hälfte des Planeten – ausmacht, wurde sie lange Zeit weitgehend zugunsten von Küstenzonen ignoriert, wobei der Schutz nur auf wenige gefährdete Arten ausgedehnt wurde. Nur ein Prozent der Hochseegebiete genießt rechtlichen Schutz.
Wissenschaftler haben jedoch bewiesen, wie wichtig es ist, die ozeanischen Ökosysteme in ihrer Gesamtheit zu schützen. Sie produzieren die Hälfte des Sauerstoffs, den Menschen atmen, und tragen dazu bei, die globale Erwärmung zu begrenzen, indem sie einen Großteil des durch menschliche Aktivitäten freigesetzten Kohlendioxids absorbieren.
Sie sind jedoch durch den anhaltenden Anstieg des Kohlendioxidgehalts (der die Erwärmung verstärkt und das Ozeanwasser saurer macht), Verschmutzung und Überfischung ernsthaft gefährdet.
Ein globaler „Kompass“
Das erhöht die Dringlichkeit, den globalen Pakt zur „Erhaltung und nachhaltigen Nutzung der marinen biologischen Vielfalt von Gebieten außerhalb nationaler Hoheitsgewalt“ endlich abzuschließen, sagen NGOs und die High Ambition Coalition.
„Dieser Vertrag ist von großer Bedeutung“, sagte Julien Rochette, Forscher am Institut für nachhaltige Entwicklung und internationale Beziehungen (IDDRI), „weil er einen Rahmen – einen Kompass – für die Prinzipien und Regeln bieten wird, die die gesamte Internationale leiten Gemeinschaft bei der Verwaltung dieses gemeinsamen Raums.“
Aber auch der jüngste Vertragsentwurf versäumt es, einige heikle Fragen zu lösen oder zwischen verschiedenen und widersprüchlichen Optionen zu wählen, wie etwa den Bedingungen für die Schaffung sogenannter Meeresschutzgebiete.
Laut James Hanson von Greenpeace muss die künftige Konferenz der Vertragsparteien (oder COP, ein Entscheidungsgremium, dem alle Unterzeichnerstaaten angehören) die Befugnis haben, „diese Meeresschutzgebiete zu schaffen, ohne sich den bestehenden Gremien beugen zu müssen“.
Fragen zur Zusammenarbeit mit regionalen maritimen Organisationen (z. B. über Fischereirechte) müssen jedoch noch entschieden werden.
Ebenfalls ungeklärt, sagte Rochette gegenüber , sei, ob die COP bestimmte Aktivitäten auf hoher See verbieten könne, wenn sich eine vorgeschriebene Umweltverträglichkeitsstudie als ungünstig erweise, oder ob ein Staat einfach weitermachen könne.
Ein weiteres heikles Thema betrifft die Zuordnung potenzieller Gewinne aus der Entwicklung genetischer Ressourcen auf hoher See, wo Pharma-, Chemie- und Kosmetikunternehmen hoffen, Wundermittel, -produkte oder -heilmittel zu finden.
Solch kostspielige Forschung auf See ist weitgehend das Vorrecht der Reichen, aber die Entwicklungsländer wollen nicht von potenziellen Windfall-Profits ausgeschlossen werden, die aus Meeresressourcen gezogen werden, die niemandem gehören. Es sei unklar, ob es seit der letzten Gesprächsrunde wesentliche Bewegungen bei Schlüsselparteien gegeben habe, sagte Rochette.
Er sagte, dass zu denjenigen, die am stärksten auf eine Einigung in dieser Frage drängen, die Europäische Union, Australien, Neuseeland und die Entwicklungsländer gehören, während der stärkste Widerstand aus Russland und aus Ländern kommt, die sich um Fischereirechte sorgen, darunter Island und Japan.
© 2022