Laut einer Studie über die Häufigkeit der Muscheln im Fluss kommt die invasive asiatische Muschel im Unterlauf des Columbia River häufiger vor als in ihrem natürlichen Lebensraum in Südostasien.
Die Ergebnisse verheißen nichts Gutes für mögliche zukünftige Invasionen der noch zerstörerischeren Quagga- und Zebramuscheln. Bisher ist der Columbia einer der wenigen großen Flüsse der USA, der frei von diesen berüchtigten Muscheln ist, die die Umwelt zerstören und die Ausrüstung verstopfen.
Um zu verstehen, wie sich neue Eindringlinge ausbreiten könnten, untersuchte ein Team unter der Leitung der Washington State University die vorhandenen invasiven asiatischen Muscheln in der Hoffnung herauszufinden, was sie einschränken könnte. Leider war die Antwort: nicht viel.
„Was mich beeindruckte, war einfach die schiere Vielfalt an Lebensräumen, in denen sich asiatische Muscheln niederlassen und überleben konnten“, sagte Salvador Robb-Chavez, ein frischgebackener Master-Absolvent der WSU und Hauptautor der Studie. „Wir haben fast überall im Unterlauf des Columbia River Beweise für ihre Anwesenheit gefunden.“
Für diese Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift International Review of HydrobiologyDie Forscher beprobten 27 Standorte entlang einer Länge von 481 Kilometern (etwa 299 Meilen) des Flusses, der sich vom Meer bis nach Richland, Washington, erstreckte. Sie fanden heraus, dass asiatische Muscheln bei unterschiedlichen Temperaturen, Wasserqualitäten und Substraten wie Schlick, Sand oder Stein leben konnten.
Das Team fand unterhalb des Bonneville Dam eine größere Häufigkeit asiatischer Muscheln als darüber, und ihre größte Konzentration, etwa 430 einzelne Muscheln pro Meter, wurde am Zusammenfluss des Sandy River in Gresham, Oregon, gefunden. Die Muscheln kamen tendenziell häufiger in wärmeren Gewässern vor und dort, wo das Ufer- oder Bachbett weniger steil oder sandiger war, gab es jedoch nur wenige Lebensräume, in denen es überhaupt keine asiatischen Muscheln gab.
Asiatische Muscheln gelten als globale Eindringlinge und wurden auf fast allen Kontinenten gefunden. Der pazifische Nordwesten war einer der ersten Orte, an denen sie in den USA landeten, und gelangte um 1938 in den Columbia River, der möglicherweise freigesetzt wurde, als ein Schiff sein Ballastwasser abließ.
Es genügt eine einzige asiatische Muschel, um eine Invasion auszulösen, da sie sich selbst befruchtet. Die asiatischen Muscheln haben die Nahrungsnetze des Columbia River gestört, indem sie Plankton gefressen haben, das auch einheimische Muscheln und Lachsbeute benötigen. Sie verursachen nicht nur ökologische, sondern auch wirtschaftliche Schäden, da sie Larvenschwärme mit Schleimsekreten aussenden, die die Wasserinfrastruktur verstopfen können.
Während der Columbia River derzeit eine besorgniserregende asiatische Muschelpopulation hat, gibt es an anderen Orten sogar noch mehr, darunter an Flüssen an der Ostküste und am Lake Tahoe in Kalifornien, sagte Robb-Chavez.
Und so schlimm asiatische Muscheln auch sein können, Quagga- und Zebramuscheln sind noch schlimmer. Obwohl sie sich nicht selbst befruchten, vermehren sich diese Muscheln dennoch extrem schnell. Beispielsweise kann eine weibliche Zebramuschel bis zu viermal im Jahr bis zu 40.000 Eier abgeben. Sie haben in den Großen Seen bereits Schäden in Millionenhöhe angerichtet, indem sie die Wassereinlässe verstopften und einheimische Ökosysteme bedrohten.
Der Columbia River hat bisher eine Invasion dieser Mollusken, die ursprünglich aus Russland und der Ukraine stammen, bisher vermieden Von Zebramuscheln befallene Moosbälle Da sie für Aquarienausstellungen verkauft werden, ist Vorsicht geboten, um den Fluss von ihnen fernzuhalten.
„Der Mensch ist oft für die Verbreitung invasiver Arten verantwortlich“, sagte Robb-Chavez. „Wenn Sie ein Bootsfahrer sind, stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Rumpf, Laderaum und Anhänger gemäß den Richtlinien des Ministeriums für Fisch und Wildtiere reinigen. Wenn Sie Fische als Haustiere halten, achten Sie darauf, dass Sie mit den von Ihnen verwendeten Gegenständen nicht versehentlich Arten importieren.“ in Ihrem Tank, und seien Sie vorsichtig, wo Sie Dinge wegwerfen.
Zu den Co-Autoren dieser Studie gehören neben Robb-Chavez auch seine beratenden Professoren Stephen Bollens und Gretchen Rollwagen-Bollens von der WSU Vancouver sowie Timothy Counihan vom USGS
Mehr Informationen:
Salvador B. Robb-Chavez et al., Breitflächige Verbreitung, Häufigkeit und Lebensraumassoziationen der invasiven Asiatischen Muschel (Corbicula fluminea) im unteren Columbia River, USA, International Review of Hydrobiology (2023). DOI: 10.1002/iroh.202202134