Die Verbesserung der Arbeitsplatzqualität reduziert Depressionen und Angstzustände bei Frauen

Neue Forschungsergebnisse haben zum ersten Mal den viel diskutierten, aber schlecht dokumentierten Zusammenhang zwischen Arbeitsplatzqualität, Arbeitsbedingungen und psychischer Gesundheit für Frauen an britischen Arbeitsplätzen aufgezeigt.

Die Studie zeigt, dass Politik und Unternehmen Interventionen am Arbeitsplatz für Arbeitsplätze priorisieren sollten, die durch hohe psychologische Anforderungen und geringe Kontrolle gekennzeichnet sind.

Neue Forschungsergebnisse von Wissenschaftlern, darunter Dr. Ludovico Carrino vom ESRC Centre for Society and Mental Health, haben zum ersten Mal den viel diskutierten, aber schlecht dokumentierten Zusammenhang zwischen Arbeitsplatzqualität, Arbeitsbedingungen und psychischer Gesundheit für Frauen an britischen Arbeitsplätzen aufgezeigt.

Da für diesen intuitiven, kausalen Zusammenhang bisher nur sehr wenige empirische Belege gefunden wurden, haben diese Ergebnisse reale Auswirkungen auf Arbeitnehmer und Arbeitgeber, Gewerkschaften und Unternehmensverbände in Bezug auf die laufende politische Debatte über die Schaffung besserer Arbeitsplätze in der Post-COVID-Ära.

Insbesondere die Längsschnittstudie über britische Arbeitnehmerinnen ist der erste Beweis dafür, dass Verbesserungen der Arbeitsplatzqualität – insbesondere erhöhte Flexibilität und Autonomie – zu einer starken Verringerung von Depressionen und Angstzuständen führen, wodurch der NHS bei zukünftigen Behandlungen der psychischen Gesundheit Geld sparen könnte. Da Frauen dazu neigen, mehr alltägliche Haushaltsaufgaben zu übernehmen, einschließlich Betreuungspflichten und Hausarbeit, haben die Ergebnisse auch Auswirkungen auf die Schaffung von Arbeitsplätzen, die für Frauen zugänglicher sind. Die Forschung hat auch herausgefunden, dass unterschiedliche Jobmerkmale in verschiedenen Altersstufen für Frauen von Bedeutung sind und dass Interventionen am Arbeitsplatz auf Bereiche mit hoher Nachfrage/niedriger Kontrolle konzentriert werden sollten, um die besten Ergebnisse zu erzielen.

Die Ergebnisse von Dr. Carrino vom King’s College London und der Universität Triest, zusammen mit den Professoren Michele Belloni (Universität Turin) und Elena Meschi (Universität Milano Bicocca), wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Arbeitsökonomie, beschäftigte Daten von über 26.000 Arbeitnehmerinnen, die zwischen 2010 und 2015 im Vereinigten Königreich an derselben Stelle blieben. Sie fanden heraus, dass zwei Hauptmerkmale von Arbeitsplätzen den größten positiven Effekt auf die psychische Gesundheit haben; die Flexibilität bei der Gestaltung der Arbeitszeiten und das Maß an Autonomie, das Arbeitnehmer bei der Anwendung und Entwicklung ihrer Fähigkeiten am Arbeitsplatz haben.

„Die in dieser Studie verwendeten Daten wurden gesammelt, bevor die Welt die COVID-19-Pandemie erlebte“, sagt Dr. Carrino. „Seitdem sind flexible Arbeitsregelungen für Büroangestellte üblicher geworden, aber andere, die vor Ort oder in Geschäften arbeiten müssen, haben von solchen Verbesserungen ihres Arbeitslebens nicht profitiert.“

„Diese Studie ergab beispielsweise, dass das Depressionsrisiko als direkte Folge um 26 % sinken würde, wenn weibliche Verkäuferinnen die gleiche Flexibilität und Autonomie wie Angestellte erfahren könnten. Frauen, die weiterhin die Verantwortung für die Mehrheit der Pflege- und Haushaltsaufgaben tragen, würden dies tun profitieren besonders von solchen Verbesserungen. Weniger Depressionen bei weiblichen Arbeitnehmern würden eine geringere Anzahl von Jahren mit Behinderungen, ein höheres persönliches Wohlbefinden und eine höhere Produktivität bei der Arbeit bedeuten. Die Mental Health Foundation hat kürzlich geschätzt, dass psychische Gesundheitsprobleme die britische Wirtschaft mindestens kosten 118 Milliarden Pfund pro Jahr, 5 % des britischen BIP, hauptsächlich verursacht durch Produktivitätsverluste.

In Anbetracht der Ergebnisse hat das Forschungsteam Leitlinien für Arbeitgeber skizziert:

Arbeitnehmerinnen unterschiedlichen Alters reagieren auf unterschiedliche Berufsmerkmale

Es wurde festgestellt, dass die psychische Gesundheit jüngerer Arbeitnehmerinnen (unter 35) empfindlich auf den beruflichen Spielraum reagiert – zum Beispiel die Wahl der Reihenfolge der Aufgaben, Geschwindigkeit und Arbeitsmethoden – sowie auf den Umfang der Schulung und die Arbeitsintensität.

Im Gegensatz dazu sahen ältere Arbeitnehmerinnen (über 50) eine bessere psychische Gesundheit, wenn sie ihre kognitiven Fähigkeiten freier einsetzen konnten – zum Beispiel die Komplexität von Aufgaben wählen und ihre Ideen bei der Arbeit umsetzen – sowie eine bessere physische Umgebung (einschließlich Haltungsanforderungen und Umgebungsbedingungen) und flexiblere Arbeitszeitregelungen.

Professor Belloni sagte: „Arbeitgeber sollten berücksichtigen, dass Arbeitnehmer unterschiedlichen Alters von unterschiedlichen Dimensionen der Arbeitsplatzqualität profitieren – unterschiedliche Faktoren sind in verschiedenen Phasen ihres Lebens wichtig, was zur Schaffung besserer Arbeitsbedingungen beiträgt.“

Interventionen am Arbeitsplatz sollten der Verbesserung der Bedingungen für schwierigere Jobs Priorität einräumen

Verbesserungen der Arbeitsbedingungen wirken sich je nach Art der Arbeit bei manchen Arbeitnehmern besser aus als bei anderen.

Professor Meschi erklärt, dass ihre „Studie zeigt, dass Politik und Unternehmen Interventionen am Arbeitsplatz für Arbeitnehmer priorisieren sollten, die in Jobs beschäftigt sind, die sowohl durch hohe psychologische Anforderungen als auch durch ein geringes Maß an Kontrolle darüber gekennzeichnet sind, wie diese Anforderungen erfüllt werden können, z. B. Haushalts- und Restaurantdienste, persönliche Betreuer , Verkäufer, Reinigungskräfte und Maschinenbediener. Wir stellen fest, dass die Verbesserung der Arbeitsplatzqualität für diese Arbeitnehmer einen besonders großen Einfluss auf die Verbesserung ihrer psychischen Gesundheit hat.“

Politische Relevanz

In Bezug auf die aktuelle Debatte über die „Ausgleichung“ von Ungleichheiten und die Förderung der wirtschaftlichen Erholung und des Wachstums im gesamten Vereinigten Königreich fügt Dr. Carrino hinzu, dass „der Arbeitsmarkt sich sowohl für jüngere als auch für ältere Arbeitnehmer verändert. Junge Arbeitnehmerinnen sind stark von der Pandemiekrise betroffen und waren bereits vor COVID mit schlechteren Arbeitsbedingungen konfrontiert. Ältere Arbeitnehmerinnen stehen aufgrund des Alterungsprozesses und der Rentenreformen vor längeren Karrieren und stellen gleichzeitig einen Grundpfeiler der Sozialfürsorge im Vereinigten Königreich dar. Unsere Arbeit liefert den ersten Beweis dafür, dass die Verbesserung der Arbeitsbedingungen einen Unterschied machen kann für das Wohlbefinden jüngerer und älterer Arbeitnehmer, insbesondere von Frauen in härteren Jobs.“

Methoden

Viele Arbeitnehmer bleiben im Laufe der Jahre in derselben Art von Arbeit, aber ihre Arbeitsbedingungen ändern sich. Diese Studie analysierte, wie ihre psychische Gesundheit auf veränderte Arbeitsbedingungen reagierte.

Das Papier verwendete Daten aus der UK Household Longitudinal Study Panel Survey, die 26.000 Arbeitnehmern im Vereinigten Königreich folgte, die zwischen 2010 und 2015 dieselbe Art von Arbeit beibehielten. Mit Hilfe einer separaten Datenbank, der European Working Condition Survey, verfolgte das Forschungsteam, ob ihre Arbeitsplatzqualität änderte sich, während diese Arbeiter ihre Stelle nicht wechselten.

Die Europäische Erhebung über die Arbeitsbedingungen deutet darauf hin, dass sich die Arbeitsbedingungen (für die gleiche Art von Arbeit) in England zwischen 2010 und 2015 teilweise aufgrund des technologischen Fortschritts oder des wirtschaftlichen Abschwungs und Aufschwungs geändert haben. Solche Änderungen sind oft widersprüchlich.

Beispielsweise haben viele Arbeitsplätze eine Zunahme atypischer Arbeitszeiten (lange Schichten, Wochenendschichten) und eine verringerte Kontrolle über die Planungsvereinbarungen erlebt. Die meisten Arbeitsplätze haben jedoch eine Verbesserung der Freiheit erfahren, die den Arbeitnehmern gewährt wird, wie sie ihre Fähigkeiten am Arbeitsplatz einsetzen und weiterentwickeln können. Diese Veränderungen vollzogen sich in großem Umfang, unabhängig von den Eigenschaften der einzelnen Arbeiter. Die Studie zeigt daher die durchschnittliche Veränderung der psychischen Gesundheit von Arbeitnehmern, die Veränderungen in den Merkmalen ihrer Arbeit erfahren haben, während sie an derselben Stelle blieben.

Die Arbeitsqualität, die das Wohlbefinden beeinflusst, fühlt sich intuitiv an, aber es gibt kaum Beweise dafür

Das bisherige Wissen über die gesundheitlichen Auswirkungen der Arbeitsbedingungen basierte weitgehend auf dem Vergleich des Gesundheitszustands von Arbeitnehmern, wenn sie zwischen Arbeitsplätzen mit unterschiedlichem Qualitätsniveau wechseln. Allerdings ist diese Methode nicht optimal geeignet, um einen kausalen Nachweis zu erbringen, da beispielsweise Menschen, die von vornherein eine bessere Gesundheit haben, sich für bessere Jobs entscheiden könnten; oder weil Arbeitgeber möglicherweise eher daran interessiert sind, gesündere Arbeitnehmer für härtere Jobs einzustellen, in der Annahme, dass sie mit der Belastung des Jobs besser fertig werden.

Umgekehrt bietet diese Studie eine klare Antwort auf die Frage, ob sich die Arbeitsplatzqualität auf die psychische Gesundheit auswirkt.