Die europäische Vega-C-Rakete ging kurz nach dem Start von Französisch-Guayana am Dienstag mit zwei Airbus-Satelliten an Bord verloren, teilte das Unternehmen hinter dem Start mit.
Die Rakete hatte versucht, zwei von Airbus gebaute Erdbeobachtungssatelliten in die Umlaufbahn zu bringen, die sich einem bestehenden Netzwerk anschließen sollten, das in der Lage ist, mehrmals täglich qualitativ hochwertige Bilder von jedem Punkt der Erde aufzunehmen.
Wenn es erfolgreich gewesen wäre, wäre es der erste kommerzielle Start der Rakete seit ihrer ersten Reise am 13. Juli gewesen.
„Die Mission ist verloren“, sagte Stephane Israel, Leiter des kommerziellen Startdienstanbieters Arianespace, vom Kourou Space Center in Französisch-Guayana.
Zehn Minuten nach dem Start, um 22:47 Uhr (0147 GMT), weicht die Flugbahn der Trägerrakete von ihrer programmierten Route ab und die Kommunikation ging verloren, hieß es.
In der zweiten Stufe der Trägerrakete sei eine „Anomalie aufgetreten“, die „die Vega-C-Mission beendete“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
„Die Datenanalyse ist im Gange, um die Gründe für diesen Fehler zu ermitteln“, fügte es hinzu.
Arianespace stellte fest, dass es nach dem Start keinen Trümmerniederschlag gab.
Der ursprünglich für den 24. November geplante Flug wurde wegen eines fehlerhaften Startelements um einen Monat verschoben.
Eine Pressekonferenz ist für Mittwochmittag in Kourou geplant.
Großer Rückschlag
Die Vega-C wird als Vorläufer der zukünftigen Ariane 6 angepriesen, von der die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hofft, dass sie Europa in die Lage versetzen wird, auf dem schnell wachsenden Satellitenmarkt wettbewerbsfähiger zu werden.
Das Scheitern am Dienstag ist ein schwerer Rückschlag für die ESA, die 22 Mitgliedsstaaten hat und für die europäischen Trägerraketenprogramme verantwortlich ist.
Der globale Wettbewerb auf dem Markt hat sich in den letzten Jahren verschärft, wobei SpaceX von Elon Musk eine riesige Führung übernommen hat.
Auf die Ariane-6-Rakete ruhen europäische Hoffnungen, doch die Verschiebung des ursprünglich für 2020 geplanten Erstflugs auf Ende 2023 hat die Erwartungen der ESA zunichte gemacht.
Der europäische Raumfahrtsektor wurde durch die Invasion der Ukraine weiter geschwächt, die seine Zusammenarbeit mit Russland beendete.
Als Reaktion auf die von der Europäischen Union gegen Moskau verhängten Sanktionen hat Russland Weltraumstarts von Französisch-Guayana ausgesetzt und sein technisches Personal abgezogen.
In Ermangelung einer Alternative war die ESA gezwungen, sich an SpaceX zu wenden, um zwei wissenschaftliche Missionen zu starten.
Der Vega-C-Start am Dienstag war der fünfte und letzte Start des Jahres am Weltraumbahnhof Kourou.
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