Die USA haben erklärt, dass sie keine Anti-Satelliten-Raketentests mehr durchführen werden, eine Praxis, die von der Weltraumgemeinschaft fast allgemein wegen ihrer Tendenz beklagt wird, die Umlaufbahn mit gefährlichen Trümmern zu füllen. Vizepräsident Harris kündigte die neue Richtlinie heute in der Hoffnung an, mit gutem Beispiel voranzugehen – obwohl es noch nicht lange her ist, dass wir dies auch taten.
Die Anti-Satelliten-Verpflichtung ist die erste in einer geplanten Reihe neuer „Weltraumnormen“, die vom Nationalen Sicherheitsrat, dem Pentagon, dem Außenministerium und anderen, die sich um die Sicherheit von Orbitaloperationen sorgen, in Betracht gezogen werden.
Die Fähigkeit, einen Satelliten im Orbit auszuschalten, ist eine der Fähigkeiten, die Streitkräfte auf der ganzen Welt gerne demonstrieren, im Allgemeinen unter dem Feigenblatt, zu zeigen, dass sie ein fehlerhaftes Teil ihrer eigenen Hardware aus der Ferne deorbitieren können. Natürlich ist der Hauptzweck, zu zeigen, dass sie jeden klopfen können sonst Vögel aus dem Himmel, falls dies als notwendig erachtet wird.
China führte 2007 eine ASAT-Operation durch; die USA haben 2008 eine gemacht; Indien war 2019 an der Reihe, Russland zuletzt Ende 2021.
Obwohl jeder behauptet, mehr oder weniger zu wissen, wie sich die Trümmerwolke und andere Faktoren auswirken werden, ist die einfache Tatsache, dass jede dieser Operationen Hunderte oder Tausende von Objekten in unkontrollierte Bahnen jagt. Mit Tausenden von Satelliten, die jährlich gestartet werden, sind diese nicht verfolgten Trümmerereignisse keine akademische Bedrohung mehr.
Bei einem Besuch auf der Vandenberg Space Force Base sagte Harris, die USA würden keine „destruktiven, direkt aufsteigenden Anti-Satelliten-Raketentests (ASAT)“ mehr durchführen, was die Dinge für Laser und andere Methoden offen lässt, aber wir werden das durchqueren Brücke, wenn wir sie erreichen. Die USA „versuchen, dies als neue internationale Norm für verantwortungsvolles Verhalten im Weltraum zu etablieren“.
Es ist eine knifflige Sache, die Menschen dazu zu bringen, sich darüber zu einigen, was im Weltraum getan werden kann und wie, da es rechtlich gesehen eher ein wilder Westen ist, selbst mit zahlreichen Vereinbarungen und Pakten.
„Es gibt unzählige Diskussionen über verschiedene Normen – es gibt keine allgemeingültige Lösung für deren Entwicklung“, sagte Robin Dickey, Analyst für Raumfahrtpolitik am Aerospace Center for Space Policy and Strategy. „Der Ansatz, den Sie verfolgen, ist wahrscheinlich je nach Inhalt und Kontext sehr unterschiedlich.“
Manchmal bedeutet das, mit Partneragenturen zusammenzuarbeiten, um gemeinsame Best Practices zu finden; manchmal geht es durch die UN, um sicherzustellen, dass es ein globales Gespräch ist; manchmal (zum Beispiel dieses Mal) wird eine einseitige Entscheidung getroffen, in der Hoffnung, dass dadurch eine neue Normalität geschaffen wird. Obwohl 2008 und unser letzter ASAT-Test noch gar nicht so lange her sind, hat sich die Weltraum-Community seitdem unermesslich verändert und was damals einfach nicht ratsam war, ist heute nicht mehr vertretbar. (Die Zyniker mögen darauf hinweisen, dass es keinen Grund für uns gibt, dies erneut zu tun, nachdem wir die Fähigkeit demonstriert haben, was diese Verpflichtung ein wenig überflüssig macht.)
„Das Festlegen dieser gemeinsamen Erwartungen darüber, was im Weltraum akzeptabel und was nicht akzeptabel ist, ist ein entscheidender Schritt, um sicherzustellen, dass der Weltraum in den kommenden Jahrzehnten sicher und für alle nutzbar ist“, sagte Dickey.
Natürlich gibt es im Zusammenhang mit Russland und China, die ihre Raumfahrtprogramme von denen in den USA, Europa und darüber hinaus abkoppeln, einen deutlicheren Zweck – mehr Aktionen wie den jüngsten Test als nicht nur unklug, sondern nicht im Einklang mit den internationalen Erwartungen zu etablieren .