SEOUL: Die US- und südkoreanischen Militärs haben am Montag acht ballistische Raketen ins Meer geschossen, in einer Machtdemonstration, die einer nordkoreanischen Raketenvorführung am Tag zuvor entsprach und eine provokative Serie von Waffendemonstrationen verlängerte.
Die Live-Feuer-Übung der Alliierten umfasste acht Army Tactical Missile System-Raketen – eine amerikanische und sieben südkoreanische – die laut Südkoreas gemeinsamen Stabschefs und US-Streitkräfte Korea.
Die tit-for-tat-Raketenstarts zielten darauf ab, die Fähigkeit zu demonstrieren, schnell und genau auf nordkoreanische Angriffe zu reagieren, sagte das südkoreanische Militär.
Das Militär des Südens entdeckte am Sonntag, dass Nordkorea über einen Zeitraum von 35 Minuten acht Kurzstreckenraketen von mindestens vier verschiedenen Orten abfeuerte, darunter von westlichen und östlichen Küstengebieten und zwei Binnengebieten nördlich und in der Nähe der Hauptstadt Pjöngjang, in einem scheinbar a Tagesrekord für die ballistischen Starts des Landes.
Es war Nordkoreas 18. Runde von Raketentests allein im Jahr 2022 – eine Serie, die den ersten Start ballistischer Interkontinentalraketen des Landes seit fast fünf Jahren beinhaltete. Südkoreanische und US-Beamte sagen auch, Nordkorea bereite sich auf die Durchführung seines ersten Atomtests seit September 2017 vor, während Führer Kim Jong Un einen riskanten Versuch unternimmt, den Status des Nordens als Atommacht zu festigen und wirtschaftliche und sicherheitsbezogene Zugeständnisse aus einer Position der Stärke auszuhandeln.
US- und südkoreanische Streitkräfte führten nach Nordkoreas früheren ballistischen Starts am 25. Mai eine ähnliche Live-Fire-Übung durch, bei der das südkoreanische Militär sagte, dass eine Interkontinentalrakete auf mittlerer Flugbahn und zwei Kurzstreckenwaffen beteiligt waren. Diese Tests fanden statt, als Biden seine Reise nach Südkorea und Japan abschloss, wo er die Verpflichtung der USA bekräftigte, beide Verbündeten zu verteidigen.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol sagte am Montag in einer Rede zum Gedenktag des Landes, seine Regierung werde „grundlegende und praktische Sicherheitskapazitäten“ anstreben, um Nordkoreas wachsender Atomwaffen- und Raketenbedrohung entgegenzuwirken.
„Nordkoreas Nuklearwaffen- und Raketenprogramme sind so weit gewachsen, dass sie nicht nur eine Bedrohung für die koreanische Halbinsel, sondern auch für Nordostasien und den Weltfrieden darstellen“, sagte Yoon auf dem Nationalfriedhof in Seoul und sagte, seine Regierung werde „ernst reagieren auf jede Art von nordkoreanischer Provokation.“
Yoon, ein Konservativer, der sein Amt im Mai antrat, hat geschworen, die Verteidigung des Südens in Verbindung mit seinem Bündnis mit den Vereinigten Staaten zu stärken. Zu seinen Zielen gehören die Verbesserung der Raketenangriffs- und Abfangfähigkeiten und die Wiederaufnahme groß angelegter Militärübungen mit den Vereinigten Staaten, die in den letzten Jahren ausgesetzt oder verkleinert wurden, um Raum für Diplomatie mit Pjöngjang oder wegen COVID-19 zu schaffen.
Yoons zurückhaltender Vorgänger Moon Jae-in, der seine fünfjährige Amtszeit für ein innerkoreanisches Engagement aufs Spiel gesetzt hatte, verzichtete auf Raketen-Gegenübungen, nachdem Nordkorea 2019 die Tests ballistischer Raketen wieder aufgenommen hatte, als seine Diplomatie mit den Vereinigten Staaten ins Wanken geriet.
Nordkoreanische Staatsmedien haben die Starts am Sonntag noch nicht kommentiert. Sie kamen, nachdem der US-Flugzeugträger Ronald Reagan am Samstag eine dreitägige Marineübung mit Südkorea in der Philippinischen See abgeschlossen hatte, anscheinend ihre erste gemeinsame Übung mit einem Träger seit November 2017, da die Länder ihre Verteidigungsübungen im Gesicht verbessern von nordkoreanischen Drohungen.
Nordkorea hat die kombinierten Militärübungen der Alliierten lange als Invasionsproben verurteilt und oft mit eigenen Raketenübungen gekontert, darunter Kurzstreckenstarts in den Jahren 2016 und 2017, die Atomangriffe auf südkoreanische Häfen und US-Militäreinrichtungen in Japan simulierten.
Stunden nach den nordkoreanischen Starts führten Japan und die Vereinigten Staaten eine gemeinsame ballistische Raketenübung durch, die darauf abzielte, ihre „schnelle Reaktionsfähigkeit“ und „starke Entschlossenheit“ zur Abwehr von Bedrohungen zu demonstrieren, sagte das japanische Verteidigungsministerium.
Die Vereinigten Staaten haben versprochen, auf zusätzliche internationale Sanktionen zu drängen, falls Nordkorea einen Atomtest durchführt, aber die Aussichten auf sinnvolle neue Strafmaßnahmen sind gering, da die ständigen Mitglieder des UN-Sicherheitsrates gespalten sind.
Russland und China legten ihr Veto gegen eine von den USA unterstützte Resolution ein, die Nordkorea wegen seiner letzten ballistischen Tests am 25. Mai zusätzliche Sanktionen auferlegt hätte, und bestanden darauf, dass Washington sich stattdessen auf die Wiederaufnahme der Verhandlungen mit Pjöngjang konzentrieren sollte.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, sprach die wachsende Feindseligkeit an und forderte die verwandten Nationen auf, „Ruhe zu bewahren und Zurückhaltung zu üben und alle Maßnahmen zu vermeiden, die die Spannungen verschärfen könnten“.
Die Atomgespräche zwischen Washington und Pjöngjang sind seit 2019 wegen Meinungsverschiedenheiten beim Austausch der Aufhebung lähmender US-geführter Sanktionen gegen die Abrüstungsschritte des Nordens ins Stocken geraten.
Trotz harter Herausforderungen zu Hause, darunter eine verfallende Wirtschaft und ein COVID-19-Ausbruch, hat Kim keine Bereitschaft gezeigt, ein Arsenal vollständig aufzugeben, das er als seine stärkste Überlebensgarantie ansieht.
Seine Regierung hat die Angebote der Biden-Regierung für offene Gespräche bisher abgelehnt und ist eindeutig darauf bedacht, die ruhenden Denuklearisierungsverhandlungen in einen gegenseitigen Rüstungsabbauprozess umzuwandeln, sagen Experten.
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