Das Kriegsspiel mit den Philippinen wird zum ersten Mal eine Live-Feuer-Übung beinhalten
Die USA und die Philippinen starteten am Dienstag ihre bisher größte gemeinsame Militärübung inmitten der anhaltenden Pattsituation mit China. Die Übung mit dem Namen „Balikatan 2023“ wird bis zum 28. April dauern und rund 12.200 amerikanische und 5.400 philippinische Mitarbeiter umfassen, die für ein Amphibienfahrzeug trainieren werden Angriffs- und Antiterroroperationen, neben anderen Aufgaben. Die Balikatan-Übungen werden seit 1991 jährlich in Übereinstimmung mit dem Verteidigungspakt von 1951 zwischen den Ländern abgehalten. Colonel Michael Logico, ein philippinischer Militärsprecher, sagte, dass das diesjährige Kriegsspiel zum ersten Mal eine Live-Feuer-Übung beinhaltet. Er fügte hinzu, dass ein stillgelegtes Schiff der philippinischen Marine vor der Küste von Zambales im Norden des Landes versenkt werden soll. „Balikatan bietet unvergleichliche Möglichkeiten, die Stärke und Bereitschaft des philippinisch-amerikanischen Sicherheitsbündnisses zu demonstrieren“, sagte Oberstleutnant Daniel Huvane, Balikatan Combined Joint Information Director, Anfang dieses Monats. Unterdessen protestierte am Dienstag eine Gruppe von Studenten vor der US-Botschaft in Manila mit Schildern, auf denen „Nein zu US-Stützpunkten“ stand. Die Polizei sagte, dass Farbe auf das Schild und das Logo des US-Außenministeriums geworfen wurde. Bei der Veranstaltung wurden zwei Personen festgenommen. Die Übung begann einen Tag, nachdem China seine eigenen dreitägigen Kriegsspiele in der Taiwanstraße beendet hatte, bei denen die Volksbefreiungsarmee Angriffe auf Taiwan und die umliegenden Gewässer simulierte. Die Übung wurde als Reaktion auf den Besuch von Tsai Ing-wen, dem Präsidenten der Insel, in den USA gestartet. Peking betrachtet Taiwan, das seit Ende der 1940er Jahre von einer separaten Regierung regiert wird, als sein Territorium und sieht ausländische Beziehungen zu den Behörden Taipehs als Einmischung in seine inneren Angelegenheiten an Inseln im Südchinesischen Meer, erlaubte den USA diesen Monat, Truppen an vier zusätzlichen Stützpunkten im ganzen Land zu stationieren. Präsident Ferdinand Marcos Jr. sagte, die Standorte würden nicht für „offensive Aktionen“ genutzt. Die chinesische Botschaft in Manila warnte letzten Monat, dass eine Stärkung der Verteidigungsbeziehungen mit den USA „die Philippinen in den Abgrund geopolitischer Auseinandersetzungen ziehen würde“. Am Montag sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, die Zusammenarbeit zwischen den USA und den Philippinen „darf sich nicht in Streitigkeiten im Südchinesischen Meer einmischen“ und Pekings Interessen anderweitig schaden.
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