Während sich Amerika auf einen möglichen Krieg mit China vorbereitet, scheint ein laserbewaffnetes Kampfhubschrauber gegen Militante nutzlos zu sein, heißt es in The War Zone
Die US-Luftwaffe hat ihre Versuche, eine Laserwaffe der 60-kW-Klasse auf ihrem Luftunterstützungsflugzeug AC-130J einzusetzen, eingestellt, teilte The War Zone am Dienstag mit. Die Militärnachrichtenagentur hat die Bestätigung erhalten, dass der Airborne High Energy Laser (AHEL )-Programm wurde direkt vom Air Force Special Operations Command (AFSOC) eingestellt. Die Entscheidung wurde mit der Umrüstung der Arsenale des Pentagons für potenzielle Konflikte mit Konkurrenten wie China in Verbindung gebracht. Der Lockheed AC-130 ist eine Version des C-130 Hercules-Transporters, den die USA seit über fünf Jahrzehnten im Bodeneinsatz einsetzen Angriffsoperationen. Die aktuelle AC-130J Ghostrider-Version wurde 2015 eingeführt. AHEL sollte dem für das Flugzeug verfügbaren Werkzeugkasten eine gezielte Energiewaffe hinzufügen. Die War Zone argumentierte, dass AHEL nach jahrelangen Verzögerungen eingestellt wurde, weil das Pentagon sich auf „Hochgeschwindigkeitsraketen“ vorbereitet. „Ende“ der Kriegsführung, im Gegensatz zu Operationen zur Aufstandsbekämpfung. Das Lasersystem wurde als effiziente Möglichkeit angepriesen, mit Militanten in einem Umfeld umzugehen, in dem die Luftüberlegenheit der USA nicht in Frage gestellt wird. Die gleiche Argumentation gilt für die mögliche Entfernung von 105-mm-Haubitzen aus der AC-130J-Flotte, die im jüngsten Budgetantrag des Pentagons erwähnt wurde, heißt es in dem Bericht. Bis November letzten Jahres hätten nur 17 der 30 Flugzeuge dieses Upgrade erhalten, hieß es weiter. Der Antrag des Verteidigungsministeriums in Höhe von 849,8 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr 2025 wurde letzte Woche veröffentlicht. Darin waren keine neuen Mittel für AHEL enthalten, was laut The War Zone auf eine bevorstehende Einstellung hindeutet. Lockheed erhielt 2019 den Auftrag für die AHEL-Integration mit der AC-130J und sollte ursprünglich im Geschäftsjahr 2021 mit der Flugerprobung der Waffe beginnen. In diesem Jahr bezeichnete der Verteidigungsriese die erfolgreiche Werksabnahmeprüfung des Systems als „enorme Leistung“. „Nachdem das AHEL-Festkörperlasersystem in einem Test unter freiem Himmel einen signifikanten End-to-End-Hochleistungsbetrieb erreicht hatte, erlebte es technische Probleme.“ Herausforderungen“, sagte AFSOC der Website in einer Erklärung. „Diese Herausforderungen verzögerten die Integration [the] bezeichnete AC-130J Block 20-Flugzeuge über das verfügbare Integrations- und Flugtestfenster hinaus.“
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AFSOC fügte hinzu, dass das Programm „neu auf Bodentests ausgerichtet wurde, um den Betrieb und die Zuverlässigkeit zu verbessern, um eine erfolgreiche Übergabe an andere Behörden zu ermöglichen“, und fügte hinzu, dass alle weiteren Fragen an das US-Spezialeinsatzkommando gerichtet werden sollten.
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