Verheerende Waldbrände wüteten diese Woche auf der hawaiianischen Insel Maui, töteten Dutzende Menschen und verursachten Schäden in Milliardenhöhe. Da die Zahl der Todesopfer am Sonntag auf 93 gestiegen ist, ist der Brand, der Mauis historischen Ferienort Lahaina praktisch ausgelöscht hat, nach Angaben der National Protection Association nun der tödlichste Waldbrand in den USA seit über einem Jahrhundert. „Das ist die größte Naturkatastrophe, die wir je erlebt haben“, sagte Hawaiis Gouverneur Josh Green auf einer Pressekonferenz. „Es wird auch eine Naturkatastrophe sein, deren Erholung unglaublich lange dauern wird.“ Rund 2.200 Gebäude wurden in West Maui zerstört, wobei der Schaden sich auf fast 6 Milliarden US-Dollar beläuft. Die Behörden warnten, dass es noch sehr früh sei, das volle Ausmaß der Verwüstung einzuschätzen, da nur ein kleiner Prozentsatz des Suchgebiets von den Rettungsteams abgedeckt worden sei und es nur zwei Opfer gegeben habe bisher identifiziert. „Wir haben ein Gebiet, das wir eindämmen müssen und das mindestens 5 Quadratmeilen groß ist, und es ist voll von unseren Lieben“, sagte John Pelletier, Polizeichef von Maui, am Samstag und wies darauf hin, dass die Zahl der Toten wahrscheinlich steigen wird „Keiner von uns weiß bisher wirklich, wie groß es ist.“
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