Die US-Umweltschutzbehörde hat am Freitag zwei sogenannte „Ewig-Chemikalien“ als gefährliche Stoffe eingestuft, was bedeutet, dass diejenigen, die sie freisetzen, für die Beseitigung der Kontamination zahlen müssen.
Die beiden Chemikalien Perfluoroktansäure (PFOA) und Perfluoroktansulfonsäure (PFOS) sind die am besten untersuchten und am häufigsten nachgewiesenen „ewigen Chemikalien“, die als PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) bekannt sind.
Die Exposition gegenüber diesen Substanzen „wurde mit Krebs, Auswirkungen auf Leber und Herz sowie Immun- und Entwicklungsschäden bei Säuglingen und Kindern in Verbindung gebracht“, heißt es in einer Erklärung der EPA.
PFOA wurde früher in antihaftbeschichteten Teflonpfannen verwendet, und PFOS wurde einst in Beschichtungen zum Schutz von Kleidung und Teppichen sowie in Feuerlöschschäumen verwendet.
Die neue Bezeichnung „ermöglicht es der EPA, mehr kontaminierte Standorte zu bekämpfen, frühere Maßnahmen zu ergreifen und die Aufräumarbeiten zu beschleunigen, und stellt gleichzeitig sicher, dass die Umweltverschmutzer für die Kosten für die Beseitigung von Verschmutzungen aufkommen, die die Gesundheit der Gemeinden gefährden“, sagte EPA-Chef Michael Regan.
Sobald die neue EPA-Vorschrift 60 Tage nach der Veröffentlichung im Bundesregister in Kraft tritt, müssen Unternehmen unverzüglich alle PFOA- oder PFOS-Freisetzungen melden, die die zulässigen Grenzwerte überschreiten.
„Die Ausweisung ist besonders wichtig, da eine Verzögerung bei der Bekämpfung der Kontamination PFOA und PFOS mehr Zeit gibt, in Wasser und Boden zu wandern, was die bestehende Kontamination verschlimmert“, sagte die Agentur.
Anfang dieses Monats kündigten die US-Behörden die ersten landesweiten Leitungswasserstandards an, um die Öffentlichkeit vor giftigen „Ewig-Chemikalien“ zu schützen, die unsichtbar und im Wasser, Boden, der Luft und der Lebensmittelversorgung vorhanden sind.
Die Maßnahme würde die PFAS-Belastung in der Wasserversorgung von rund 100 Millionen Menschen verringern und Tausende von Todesfällen und Zehntausende schwere Krankheiten verhindern, so die EPA.
PFAS reichern sich im menschlichen Körper an und werden in der Umwelt nie abgebaut.
Laut einer Studie einer Regierungsbehörde aus dem Jahr 2023 sind mindestens 45 Prozent des Leitungswassers in den Vereinigten Staaten mit PFAS kontaminiert.
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