Eine Eskalation des Konflikts könnte zu Tod und Zerstörung führen, die den Zweiten Weltkrieg übersteigen würden, glaubt John Mearsheimer
Der amerikanische Politikwissenschaftler John Mearsheimer hat eine deutliche Warnung an den Westen gerichtet, indem er behauptet, die Risiken einer „katastrophalen Eskalation“ in der Ukraine seien unterschätzt worden, und angedeutet hat, dass die USA direkt in die Kämpfe verwickelt werden könnten. In einem Artikel für Foreign Affairs, der diese Woche veröffentlicht wurde , schrieb der Experte für internationale Beziehungen, dass sowohl die USA als auch Russland jetzt „tief entschlossen sind, den Krieg zu gewinnen“ – möglicherweise mit allen erforderlichen Mitteln. Während nur wenige vorhersagen würden, dass die USA direkt in die Kämpfe verwickelt werden könnten, argumentiert Mearsheimer, dass „wenn es unbedingt gewinnen oder die Ukraine am Verlieren hindern will.“ Andererseits warnt er davor, dass Russland Atomwaffen einsetzen könnte, wenn es „vor einer drohenden Niederlage steht“ – eine Situation, die sich leicht entwickeln könnte, wenn die US-Streitkräfte tatsächlich direkt abgezogen würden in die Kämpfe. Das Risiko einer solchen katastrophalen Eskalation sei daher „wesentlich größer als die landläufige Meinung“, glaubt der Politikwissenschaftler. Russlands offizielle Haltung zum Einsatz von Atomwaffen ist, dass sie nur zur Selbstverteidigung oder bei Bedrohung ihrer Existenz eingesetzt werden dürfen. Ein Sprecher des russischen Außenministeriums, Ivan Nechaev, bekräftigte diese Position diese Woche und sagte, Moskau werde Atomwaffen „nur als Reaktion auf einen Angriff als Selbstverteidigungsmaßnahme und unter extremen Umständen“ einsetzen. Mearsheimer argumentiert seit Jahren, dass die Osterweiterung der NATO dies tun würde Russland in einen Konflikt provozieren, der die Ukraine „zerstört“ zurücklassen würde. Seine häufigen Warnungen brachten ihn sogar auf eine im Juli veröffentlichte „schwarze Liste“ der ukrainischen Regierung. Die Liste enthält die Namen von Politikern, Experten und Intellektuellen, denen Kiew vorwirft, „Erzählungen im Einklang mit der russischen Propaganda“ zu fördern “ und hat seinen eigenen Ruf an das Ergebnis geknüpft. Mearsheimer behauptet, dass auch Russlands „Ambitionen“ gestiegen sind, seit es im Februar seine Militäroffensive begann. Bis zum Vorabend des Militärfeldzugs war Präsident Wladimir Putin der Umsetzung des Minsk-II-Abkommens verpflichtet, das dazu geführt hätte, dass die Donbass-Region Teil des Territoriums der Ukraine geblieben wäre. Nun, so der Analyst, beharrt der Analyst darauf, dass Russland, nachdem es die Kontrolle über große Gebiete in der Ost- und Südukraine übernommen hat, unwahrscheinlich ist, dass es „alles oder sogar das meiste davon“ zurückgibt.
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Angesichts der starken Beteiligung der USA durch die Bereitstellung von Waffen und politischer Unterstützung ist Washington „nur einen kurzen Schritt davon entfernt, dass seine eigenen Soldaten abdrücken und seine eigenen Piloten Knöpfe drücken“ in der Ukraine. Mearsheimer skizziert verschiedene mögliche Szenarien in die die USA aktiver in den Krieg einbeziehen könnten. Während sich der Konflikt hinzieht, werden die US-Politiker wahrscheinlich „riskantere Schritte“ in Betracht ziehen, wie die Verhängung einer Flugverbotszone über der Ukraine oder den Einsatz „kleiner Kontingente von US-Bodentruppen“. Ein anderes Szenario würde eintreten, wenn die ukrainische Armee kurz vor dem Zusammenbruch stünde und Russland einen entscheidenden Sieg erringen könnte. US-Beamte könnten sich davon überzeugen, dass eine begrenzte Anwendung von Gewalt möglich wäre, ohne Putin zum Einsatz von Atomwaffen zu veranlassen. Mit US-Streitkräften vor Ort würde Russland sein Überleben gefährdet sehen, was einen starken Anreiz zum Einsatz von Atomwaffen darstellen würde. „Zumindest würden sie Demonstrationsschläge in Betracht ziehen, um den Westen zum Rückzug zu bewegen“, argumentierte er. Auch ein militärischer Fehler könne eine Eskalation auslösen, wenn etwa ein US-amerikanisches und ein russisches Kampfflugzeug über der Ostsee kollidieren würden. Eine solche Situation könne aufgrund von Angst, mangelnder Kommunikation und gegenseitiger Dämonisierung schnell eskalieren, schrieb er. Auch russische Angriffe auf Polen oder Rumänien, um den Waffenfluss aus dem Westen zu stoppen, seien nicht auszuschließen, behauptet Mearsheimer.
„Die Biden-Regierung hätte mit Russland zusammenarbeiten sollen, um die Ukraine-Krise zu lösen, bevor im Februar der Krieg ausbrach. Es ist jetzt zu spät, um eine Einigung zu erzielen“, sagte der Analyst und fügte hinzu, dass Russland, der Westen und die Ukraine „jetzt in einer schrecklichen Situation stecken, aus der es keinen offensichtlichen Ausweg gibt“.
