Eine Bundesbemühung zur Ausweitung der Sicherheitsmaßnahmen zum Schutz gefährdeter Glattwale vor Bootskollisionen im Atlantik erhält von der maritimen Industrie große Zustimmung.
Marineorganisationen, darunter Yachtmakler, Hersteller und Befürworter der Fischerei, nahmen sich am Freitag eine Auszeit von der Fort Lauderdale International Boat Show, um ihren Widerstand gegen die vorgeschlagenen neuen Geschwindigkeitsbeschränkungen zum Ausdruck zu bringen.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration will einen aktuellen 10-Knoten ausbauen [11.5 mph] Geschwindigkeitsbegrenzung für Boote mit einer Länge von 35 Fuß und länger; Der aktuelle Schwellenwert umfasst Boote mit einer Länge von 65 Fuß und länger. Es würde auch bestehende „langsame Zonen“ im Atlantik auf bis zu 100 Meilen vor der Küste erweitern.
Die öffentliche Kommentierungsfrist zu den vorgeschlagenen Regeln, die erstmals am 1. August von der NOAA im Federal Register veröffentlicht wurden, läuft am Montag ab.
Die Bootsindustrie hält sich nicht zurück.
„Die von der NOAA vorgeschlagene Regel unterschätzt die finanziellen Auswirkungen auf die Freizeitfischerei und Bootsindustrie, den größten Beitragssektor zu Amerikas 689 Milliarden US-Dollar schwerer Erholungswirtschaft im Freien“, sagte Frank Hugelmeyer, Präsident der National Marine Manufacturers Association in Chicago.
„Die NOAA muss die Umsetzung ihrer Regel pausieren und das Feedback und die Daten der wichtigsten Interessengruppen einbeziehen“, fügte er hinzu. „Ohne ernsthafte Überarbeitungen sind die wirtschaftliche Gesundheit von Küstengemeinden, kleinen Schifffahrtsunternehmen – und Unternehmen, die auf eine robuste Fischerei- und Bootswirtschaft angewiesen sind – sowie Tausende von Arbeitsplätzen entlang der Ostküste gefährdet.“
Die Viking Yacht Company aus New Gretna, New Jersey, veranstaltete eine Presseveranstaltung in Fort Lauderdale und ist einer der lautstärksten Kritiker der vorgeschlagenen Regeln. Das Unternehmen sagt, seine Bemühungen seien aus gutem Grund: Es stellt Sportfischer- und Mittelkonsolenschiffe im Bereich von 37 bis 92 Fuß her, und seine Beamten sehen die erweiterten Geschwindigkeitszonen als äußerst restriktiv für aktuelle und zukünftige Bootsbesitzer an.
„Vom Standpunkt von Viking aus haben wir 30 verschiedene Bootsmodelle, alle bis auf eines sind über 35 Fuß lang“, sagte John DePersenaire, Director of Government Affairs bei Viking. „Wenn sie in einem Gebiet sind, in dem sie nur zehn Knoten fahren dürfen, gehen wir davon aus, dass das Boot weniger Wert hat. Es wird Kaufentscheidungen und Entscheidungen darüber, wo Sie Ihr Boot halten, beeinflussen. Es wird absolut viele Konsequenzen haben .“
Eine im Niedergang begriffene Spezies
Glattwale leben in den Küstengewässern des Nordatlantiks auf dem Festlandsockel, sind aber laut der NOAA Fisheries-Website dafür bekannt, weit vor der Küste zu reisen. Die Agentur sagt, dass sie ihren Namen von Walfängern bekommen haben, die erklärten, sie seien „die ‚richtigen‘ Wale zum Jagen, weil sie schwammen, als sie getötet wurden“.
Die Wale sind seit 1970 nach dem Endangered Species Act als gefährdet gelistet, wobei ihre Population seit fast einem Jahrzehnt stetig abnimmt
Sie wandern saisonal und im Frühling, Sommer und frühen Herbst werden sie vor den Gewässern Neuenglands und Kanadas gefunden, wo sie sich ernähren und paaren, so NOAA Fisheries.
Wenn der Herbst kommt, reisen einige mehr als 1.000 Meilen zu den Küstengewässern ihrer Kalbungsgebiete vor South Carolina, Georgia und Nordostflorida.
Infolgedessen bezeichnete die Agentur die Küste Neuenglands und die südöstliche US-Küste von Cape Fear, North Carolina, bis unterhalb von Cape Canaveral als „kritische Lebensräume“ für die Glattwale. Die Säugetiere kommen selten in den Gewässern Südfloridas vor, obwohl es gelegentliche Sichtungen gab.
Aber während sie die Küste auf und ab bewegen, sind Wale mit Hochseeschiffen unterschiedlicher Größe kollidiert. Die NOAA sagt, sie habe in den letzten zweieinhalb Jahren Ereignisse dokumentiert, die zum Tod von Walen und zu schweren Verletzungen in US-Gewässern führten.
Die Agentur argumentiert, dass Glattwale „sich dem Aussterben nähern, wobei weniger als 350 Individuen und weniger als 100 reproduktionsaktive Weibchen übrig sind“.
Seit 2017 wurden 54 schwere Verletzungen und Todesfälle von Glattwalen in US-amerikanischen und kanadischen Gewässern dokumentiert.
Tödliche Kollision vor St. Augustine
Im Februar letzten Jahres traf eine 54-Fuß-Yacht bei Einbruch der Dunkelheit vor dem St. Augustine Inlet einen Baby-Glattwal und seine Mutter.
Veröffentlichte Berichte berichteten, dass weder der Kapitän noch sonst jemand an Bord die Kollision kommen sah.
Der jüngere Wal wurde tot an einem Strand im Anastasia State Park gefunden; Laut einem Bericht des Georgia Department of Natural Resources wurde der Erwachsene später im Wasser mit frischen Schnitten an seiner Seite gesehen.
Bundes- und Landesbehörden stellten fest, dass weder der Kapitän noch die Besatzung Rechtsverstöße begangen hatten. Aber die Yacht war ein Totalschaden.
Die NOAA besteht darauf, dass die Population der Glattwale nicht mehr Kollisionen absorbieren kann.
„Kollisionen mit Schiffen behindern weiterhin die Erholung der Nordatlantik-Glattwale“, sagte Janet Coit, stellvertretende Administratorin der NOAA-Fischerei, in einer Erklärung Anfang des Jahres.
„Diese vorgeschlagene Maßnahme ist notwendig, um den anhaltenden Rückgang der Glattwalpopulation zu stabilisieren, in Kombination mit anderen Bemühungen, die Verstrickung von Glattwalen und Schiffsangriffe in den USA und Kanada anzugehen“, sagte sie.
Die Agentur lehnte es ab, Beamte für Interviews bereitzustellen, da die öffentliche Kommentierungsfrist noch offen ist.
Ein Angebot für bessere Compliance
Die ursprüngliche Geschwindigkeitsregel stammt aus dem Jahr 2008. Im Jahr 2020 begann NOAA Fisheries laut der Website der Agentur mit einer Überprüfung, um ihre Wirksamkeit zu bestimmen.
„Obwohl es nicht möglich ist, einen direkten kausalen Zusammenhang festzustellen, ist die Zahl der dokumentierten Todesfälle und schweren Verletzungen durch Schiffsangriffe von 12 in den 10 Jahren vor der Einführung der Regel auf 8 in den 10 Jahren seit der Einführung gesunken“, sagt die Agentur im Hintergrund Notizen auf seiner Website veröffentlicht. „Dieser Gesamtrückgang zeigt Fortschritte, zeigt aber auch, dass zusätzliche Maßnahmen gerechtfertigt sind, um die Gefahr von Schiffskollisionen weiter zu verringern.“
Die Agentur sagte, sie habe festgestellt, dass die Gesamtkonformität der Schiffe im Zeitraum 2018-2019 auf 81 % gestiegen sei, den höchsten Wert.
In den meisten Gebieten des Ozeans, die saisonal bewirtschaftet werden, „hielten mehr als 85 % der Schiffe, die der Regel unterliegen, Geschwindigkeiten unter 10 Knoten aufrecht, aber in einigen Teilen der SMAs ist die Einhaltung durch die Seeleute gering, mit Raten unter 25 % für die größten Handelsschiffe außerhalb von vier Häfen im Südosten“, sagte die Agentur,
Die Agentur schätzt, dass die Verlangsamungsregeln die Branche jährlich zwischen 28,3 und 39,4 Millionen US-Dollar kosten, wobei der Großteil der Kosten – 58 % bis 70 % – von Containerschiffsbetreibern getragen wird.
Laut NOAA Fisheries gehen die vorgeschlagenen Änderungen auf zwei Probleme ein, die die Erholung der Walpopulation behindern.
Die erste ist eine „Fehlausrichtung“ zwischen Gebieten und Zeiten mit hohem Schiffsstreikrisiko und den jetzt bestehenden saisonalen Bewirtschaftungsgebieten.
Der zweite Faktor ist das Fehlen einer vorgeschriebenen Geschwindigkeitsbegrenzung für Schiffe zwischen 35 und 65 Fuß Länge.
Eine fehlgeleitete Regel?
Aber DePersenaire von Viking argumentiert, dass die Kapitäne und Besatzungen kleinerer Boote eine bessere Chance haben, Kollisionen abzuwenden, als diejenigen an Bord größerer Schiffe.
„Selbst wenn Sie von einem 600-Fuß-Tanker mit 10 Knoten sprechen, kann er nicht viel tun, um einem Glattwal auszuweichen, selbst wenn er einen sieht“, sagte er.
„Ich denke, wir haben mehr Möglichkeiten, Wale zu sehen“, sagte er. „Wir haben eindeutig die Fähigkeit zu manövrieren, wenn wir in letzter Minute einen Wal sehen, was wir mit einem Tanker nicht tun.“
Es ist derzeit nicht bekannt, was die NOAA zu tun beabsichtigt, nachdem sie die öffentlichen Kommentare überprüft hat, von denen DePersenaire sagt, dass sie 30.000 überschreiten.
Es gibt „wirklich starken Widerstand“, sagte er, von Personen und Organisationen, die mit Häfen in Verbindung stehen, von denen die meisten ihre eigenen saisonalen Geschwindigkeitsbegrenzungen an Einlässen und anderen Einstiegspunkten haben.
„Wir wissen zum jetzigen Zeitpunkt nicht genau, wie sich das entwickeln wird“, sagte er.
2022 Südflorida Sun-Sentinel.
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