Der Monstersturm, der am Weihnachtswochenende in den Vereinigten Staaten Dutzende tötete, fügte dem Staat New York und Flugreisenden im ganzen Land am Dienstag weiterhin Elend zu, als Geschichten über Familien auftauchten, die während des „Schneesturms des Jahrhunderts“ tagelang eingeschlossen waren.
Die Zahl der Todesfälle, die dem Wintersturm zugeschrieben werden, stieg auf mehr als 50, nachdem Beamte drei weitere Todesfälle im westlichen New Yorker Erie County, dem Epizentrum der Krise, bestätigten.
Die Polizeibehörde „erwartet, dass diese Zahl steigt“, twitterte Byron Brown, Bürgermeister der größten Stadt des Lakeside County, Buffalo, die seit fünf Tagen durch brusttiefe Schneebänke und Stromausfälle gelähmt ist.
Kathy Hochul, Gouverneurin des Bundesstaates New York und gebürtige Buffaloerin, beschrieb die Folgen des Sturms als „einem Kriegsgebiet“.
„Das ist sicherlich der Schneesturm des Jahrhunderts“, sagte Hochul am Montag gegenüber Reportern.
Als die Temperaturen sanken, wurden Pendler und einige Bewohner, die aus ihren eiskalten Häusern flohen, auf Autobahnen gefangen und konnten nicht gerettet werden.
Das Problem wurde noch verschärft, als einige Gebiete für Dutzende von Stunden für Krankenwagen unzugänglich waren und Schneepflüge ihre Arbeit aufgrund der Heftigkeit des Sturms nicht ausführen konnten, was in bestimmten Fällen die Rettung von Rettungskräften erforderlich machte.
Die Familie einer 22-jährigen Einwohnerin von Buffalo, Anndel Taylor, sagte, sie sei in ihrem Auto gestorben, nachdem sie auf dem Heimweg von der Arbeit stecken geblieben war.
Ein von Taylor gesendetes und von ihrer Schwester gepostetes Video zeigt ihr Fahrzeug, das bis zu den Fenstern mit Schnee bedeckt ist.
Rettungskräfte, die selbst beim Versuch, sie zu retten, feststeckten, fanden sie 18 Stunden später tot, möglicherweise aufgrund einer Kohlenmonoxidvergiftung, teilte ihre Familie in North Carolina dem lokalen Fernsehsender WSOC-TV mit.
Ein Vater beschrieb laut der New York Times, dass er mit seinen vier kleinen Kindern elf Stunden lang in seinem Fahrzeug auf den Straßen von Buffalo eingesperrt war, bevor er gerettet wurde.
Zila Santiago, 30, sagte, er ließ seinen Motor laufen, um etwas Wärme zu spenden, und fütterte seine Kinder mit etwas Saft, den er in seinem Kofferraum gefunden hatte.
Sie wurden schließlich im Morgengrauen von einem vorbeifahrenden Schneepflug gerettet.
In einer Stadt, die an Schneestürme gewöhnt ist, machten einige Einwohner ein Reiseverbot verantwortlich, von dem sie sagten, es sei am Freitagmorgen zu spät erlassen worden, um zum Chaos beizutragen.
Der in Buffalo lebende Mark Eguliar blieb an seinem Arbeitsplatz, wo er mehr als 40 Stunden feststeckte.
„Zu viele Leute fuhren, zu viele Leute hörten nicht auf das Fahrverbot, also blockierten die Autos alle Straßen, was es viel schwieriger machte, nach Hause zu kommen“, sagte er.
„Das schlimmste Weihnachten“
Der perfekte Sturm aus heftigen Schneeböen, heulendem Wind und Minusgraden erzwang laut der Tracking-Site Flightaware.com in den letzten Tagen die Annullierung von fast 20.000 US-Flügen, darunter etwa 3.200 am Dienstag.
Die meisten Annullierungen am Dienstag betrafen Southwest Airlines, die mehr als 60 Prozent ihrer Flüge aufgrund kaskadierender Logistikprobleme strichen, was ihr eine Rüge der US-Regierung einbrachte.
Das Verkehrsministerium twitterte, es sei „besorgt über die inakzeptable Stornierungsrate von Southwest“ und werde prüfen, ob das Unternehmen „seinen Kundendienstplan einhalte“, während der für die Luftfahrt zuständige Ausschuss des US-Senats erklärte, es werde nach Ursachen suchen, die „darüber hinausgehen“. Wetter.“
US-Präsident Joe Biden hat am Montag eine Notstandserklärung für den Staat New York verabschiedet und Mittel freigesetzt, um ihm zu helfen, sich von der Katastrophe zu erholen.
Der internationale Flughafen von Buffalo bleibt bis Mittwochmorgen geschlossen und für die Stadt blieb ein Fahrverbot in Kraft.
„Sie können absolut rausgehen und zu Fuß gehen, um nach Nachbarn zu sehen, Geschäfte zu öffnen usw. Aber fahren Sie nicht“, twitterte der Bezirksvorstand Mark Poloncarz.
Bill Sherlock, ein langjähriger Einwohner von Buffalo, sagte der Nachrichtenagentur , sein Haus sei etwa 1,20 Meter tief geschneit worden, er habe aber das Glück gehabt, funktionierenden Strom und Lebensmittel zu haben.
Die weniger Glücklichen „hatten wahrscheinlich das schlimmste Weihnachten ihres Lebens“, sagte der 38-jährige Anwalt – wohl wissend, dass einige Häuser in seiner Nachbarschaft seit Freitag keinen Strom haben.
Sherlock sagte, er könne noch einen Tag warten, bevor er zum ersten Mal seit fast einer Woche das Haus verlasse: „Wir gehen nirgendwo hin, es sei denn, wir müssen.“
Bürgermeister Brown sagte gegenüber CNN, dass am Weihnachtswochenende mehrere Plünderungen in der Stadt gemeldet und acht Festnahmen vorgenommen worden seien.
Der Nationale Wetterdienst prognostizierte bis zum Wochenende eine Pause mit wärmeren Temperaturen um 50 Grad Fahrenheit (10 Grad Celsius), obwohl Beamte warnten, dass schmelzender Schnee zu kleineren Überschwemmungen führen könnte.
Das extreme Wetter am Wochenende ließ die Temperaturen in allen US-Festlandstaaten unter den Gefrierpunkt fallen, einschließlich in Texas entlang der mexikanischen Grenze, wo einige ankommende Migranten Schwierigkeiten hatten, Schutz zu finden.
Laut dem Tracker poweroutage.us waren am Samstag bei klirrender Kälte fast 1,7 Millionen Kunden ohne Strom.
Straßeneis und Whiteout-Bedingungen führten auch zur vorübergehenden Sperrung einiger der verkehrsreichsten Verkehrswege des Landes, einschließlich eines Teils der querfeldein verlaufenden Autobahn Interstate 70.
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