Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) kündigte am Donnerstag eine Überprüfung an, die schließlich zum Ende der PVC-Kunststoffproduktion führen könnte – und sich auf alles auswirken könnte, von Schallplatten bis hin zu Badeenten.
Vinylchlorid, das bei der Herstellung und Verarbeitung von Polyvinylchlorid (PVC) verwendet wird, wurde 1974 offiziell als krebserregend für den Menschen eingestuft und in Haarsprays, Kältemitteln, Kosmetika und Arzneimitteln verboten.
Es handelt sich um dieselbe Chemikalie, die in einem schwarzen Rauchturm über einer Stadt in Ohio brannte, wo Anfang des Jahres ein Zug entgleiste.
Aber es wird weiterhin häufig zur Herstellung von PVC-Wasserleitungen, Fassadenverkleidungen für Häuser und Produktverpackungen sowie für Schallplatten und Badewannenspielzeuge verwendet.
In einer EPA-Erklärung zu der Überprüfung, die vier weitere Chemikalien umfasst, heißt es, der Schritt stehe „im Einklang mit der Verpflichtung der Biden-Harris-Administration, Umwelt- und Giftbelastungen zu verstehen und anzugehen“, als Teil der „Cancer Moonshot“-Initiative von Präsident Joe Biden.
Judith Enck, Präsidentin der gemeinnützigen Organisation Beyond Plastics und ehemalige EPA-Regionalverwalterin, reagierte auf die Nachricht gegenüber : „Heute ist Schritt eins, und wir haben jahrzehntelang auf Schritt eins gewartet.“
Auf der ganzen Welt haben Regierungen auf nationaler, bundesstaatlicher und kommunaler Ebene die Beschränkungen für die Verwendung und Entsorgung von PVC kontinuierlich verschärft.
„Vinylchlorid kann eine Kaskade gesundheitlicher Auswirkungen auslösen, darunter Leberkrebs, Gehirn- und Lungenkrebs, Lymphom und Leukämie“, sagte Cynthia Palmer, leitende Analystin für Petrochemikalien bei Moms Clean Air Force.
Während der Schwangerschaft passiert es auch die Plazentaschranke.
„Vinylchlorid bedroht unsere Gesundheit und verunreinigt die Umwelt von der Herstellung bis zur Entsorgung, wobei Arbeiter und Menschen, die in der Nähe von Chemieanlagen und entlang der Vinylchlorid-Verteilungswege leben, der größten Belastung und Gefahr ausgesetzt sind“, fügte Liz Hitchcock von Toxic-Free Future hinzu.
Aber das Vinyl Institute, eine Handelsgruppe, sagte in einer Erklärung vom Oktober, die die Überprüfung vorwegnahm: „Wir begrüßen die Überprüfung durch die EPA, die weiter gewährleisten wird, dass die Produktion von Vinylchlorid- und PVC-Produkten sicher ist.“
„Hersteller von Vinylchlorid halten sich an einige der strengsten Sicherheits- und Umweltvorschriften in der chemischen Industrie.“
Mit der Aktion am Dienstag beginnt ein einjähriger Prozess, der eine öffentliche Kommentierungsfrist umfasst. Bis etwa Dezember 2024 werde die EPA bekannt geben, welche Schritte sie zu unternehmen gedenke – vom Nichtstun über die Einführung zusätzlicher Beschränkungen für PVC bis hin zum vollständigen Verbot von PVC in den Vereinigten Staaten, sagte Enck.
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