Die Biden-Regierung eskaliert ihre Druckkampagne gegen TikTok und droht mit einem US-Verbot gegen die beliebteste App der Welt, wenn sich das Unternehmen nicht von seinem chinesischen Besitz trennt.
Die öffentliche Sorge der aktuellen Regierung um die Hit-App hat in den letzten Tagen erheblich zugenommen. Das Wall Street Journal berichtete diese Woche dass die US-Regierung erneut versucht, die App von ihren chinesischen Eigentümern zu trennen, und den Verkauf durch das Committee on Foreign Investment in the US (CFIUS) fordert.
TikTok wehrte sich gegen die neue Forderung des Weißen Hauses und argumentierte, dass die vorgeschlagene Lösung die Bedenken der US-Regierung nicht ausräumen würde. TikTok behauptet, dass die eigene ungewöhnliche Geste des Unternehmens zur Selbstregulierung – unter anderem eine Prüfung durch den US-amerikanischen Technologieriesen Oracle – mehr Auflösung bieten würde.
„Wenn der Schutz der nationalen Sicherheit das Ziel ist, löst eine Veräußerung das Problem nicht: Ein Eigentümerwechsel würde keine neuen Beschränkungen für den Datenfluss oder den Zugriff auferlegen“, sagte Maureen Shanahan, Sprecherin von TikTok, gegenüber Tech. „Der beste Weg, Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit auszuräumen, ist der transparente, in den USA ansässige Schutz von US-Benutzerdaten und -systemen mit robuster Überwachung, Überprüfung und Verifizierung durch Dritte, die wir bereits implementieren.“
Dieses Programm, bekannt als Project Texas, ist Teil einer laufenden TikTok-Charm-Offensive in den USA, die darauf abzielt, die US-Aktivitäten des Unternehmens als transparent und nachvollziehbar darzustellen. Die Kampagne geht mit etwa 1,5 Milliarden US-Dollar an Infrastrukturausgaben und einer Unternehmensumstrukturierung einher, um eine Firewall zwischen dem US-Geschäft des Unternehmens und seinem chinesischen Eigentum zu errichten.
In einem Interview mit dem Journal argumentierte TikTok-CEO Shou Zi Chew, dass Project Texas US-Daten außerhalb der Reichweite der chinesischen Regierung platzieren würde. Er lehnte es ab zu antworten, ob die Gründer von TikToks Muttergesellschaft ByteDance offen für eine Veräußerung wären.
„Ich freue mich über Rückmeldungen darüber, über welche anderen Risiken wir sprechen, die hier nicht angesprochen werden“, sagte Chew in dem Interview. „Bisher habe ich noch nichts gehört, was damit nicht eigentlich gelöst werden kann.“
Die TikTok-Saga um die nationale Sicherheit begann während der Trump-Administration. Die Drohungen des Weißen Hauses von Trump gegen das Unternehmen gipfelten schließlich in einem Plan, TikTok zu zwingen, seine US-Aktivitäten Ende 2020 an Oracle zu verkaufen. Damals lehnte TikTok auch ein Übernahmeangebot von Microsoft ab, verkaufte aber letztendlich auch nicht an Oracle.
Der Deal wurde auf unbestimmte Zeit verschoben, als Biden im folgenden Jahr sein Amt antrat, was auf sich ändernde Prioritäten des Weißen Hauses und eine Reihe erfolgreicher gerichtlicher Anfechtungen durch die TikTok-Muttergesellschaft ByteDance zurückzuführen war.
Letztes Jahr schlug die seltsame Beziehung von TikTok zu Oracle eine neue Seite auf, als das Unternehmen Daten zu in den USA ansässigen Benutzern verschob zu den inländischen Servern von Oracle. Etwa zur gleichen Zeit, ein explosive Geschichte von BuzzFeed dokumentierte interne TikTok-Diskussionen, in denen chinesische Mitarbeiter zugaben, offenen Zugang zu Daten amerikanischer Benutzer zu haben – Berichte, die den Zusicherungen des Unternehmens zuwiderliefen.
Seitdem hat die Biden-Administration ihre eigene Besorgnis über die erfolgreiche chinesische App zum Ausdruck gebracht, die die Welt im Sturm erobert und etablierte US-amerikanische Social-Media-Anbieter verdrängt hat.
Am Donnerstag berichtete Emily Baker-White, die eine Reihe aufschlussreicher Geschichten über TikTok und nationale Sicherheitsbedenken veröffentlicht hat, dass das FBI und das Justizministerium dies tun beide untersuchen das Unternehmen über Bedenken, die es hat überwachte amerikanische Journalisten. Das Vereinigte Königreich kündigte am Donnerstag auch ein TikTok-Verbot für Regierungsgeräte an – ein Schritt, den die US-Regierung zuvor umgesetzt hatte. In den letzten Monaten sind auch einige in den USA ansässige Colleges diesem Beispiel gefolgt und haben sich an die Richtlinien gehalten, die von Exekutivverordnungen auf Bundesstaatsebene herausgegeben wurden, die die App einschränken.
In einer kürzlichen Anhörung des Geheimdienstes des Senats, FBI-Direktor Chris Wray äußerte die eigenen Sorgen seiner Agentur über die App und ihre Verbindungen zu einem autoritären Staat mit einer zunehmend feindlichen Beziehung zu den USA Wray bestätigte seine Überzeugung, dass die chinesische Regierung die US-Operation von TikTok zwingen könnte, ihr die Kontrolle über die Software zu übertragen, was viele Millionen Amerikaner betrifft. Wenn das eintritt, argumentiert Wray, dass es möglicherweise keine „äußeren Anzeichen“ dafür gibt, dass die App überhaupt kompromittiert wurde.
„Etwas, das in unserem Land sehr heilig ist – der Unterschied zwischen dem Privatsektor und dem öffentlichen Sektor – das ist eine Linie, die in der Art und Weise, wie die KPCh arbeitet, nicht existiert“, sagte Wray.
Der Zeitpunkt der neuen Bemühungen der Biden-Administration, Alarm über TikTok zu schlagen, ist wahrscheinlich nicht zufällig. Nächste Woche wird es TikTok-CEO Shou Zi Chew geben vor dem House Energy and Commerce Committee aussagen, das erste Mal des Hauptgeschäftsführers vor Kongress. Die für den 23. März geplante Anhörung wird laut dem jetzt von Republikanern geführten Komitee TikToks „Verbraucherdatenschutz- und Datensicherheitspraktiken, die Auswirkungen der Plattform auf Kinder und ihre Beziehung zur Kommunistischen Partei Chinas“ untersuchen.
„Amerikaner verdienen es zu wissen, wie sich diese Maßnahmen auf ihre Privatsphäre und Datensicherheit auswirken und welche Maßnahmen TikTok ergreift, um unsere Kinder vor Online- und Offline-Schäden zu schützen“, sagte die Ausschussvorsitzende Cathy McMorris Rodgers.