Töpferwaren waren in Australien vor der jüngeren Vergangenheit weitgehend unbekannt, trotz bekannter Töpfertraditionen im nahegelegenen Papua-Neuguinea und auf den Inseln im Westpazifik. Das Fehlen antiker indigener Töpferwaren in Australien gibt Forschern seit langem Rätsel auf.
In den letzten 400 Jahren tauchten Töpferwaren aus Südostasien auf quer durch Nordaustralien, verbunden mit den Aktivitäten des Makassan-Volkes aus Sulawesi (diese Aktivität bestand hauptsächlich aus dem Trepanieren oder dem Sammeln von Seegurken). Ältere Töpferwaren sind in Australien nur aus der Zeit bekannt Torres-Straße angrenzend an die Küste von Papua-Neuguinea, wo einige Dutzend Keramikfragmente gemeldet wurden, die größtenteils aus der Zeit vor etwa 1700 Jahren stammen.
Warum wurden keine Beweise für die frühe Verwendung von Töpferwaren durch die Aborigines gefunden? Verschiedene Erklärungen Es wurden Vorschläge gemacht, darunter auch der Hinweis, dass Archäologen einfach nicht intensiv genug gesucht hätten. Nun, wir haben welche gefunden.
In neue Forschung veröffentlicht in Rezensionen zur QuartärwissenschaftWir berichten über die ältesten sicher datierten Keramikfunde Australiens bei archäologischen Ausgrabungen auf Jiigurru (in der Lizard-Island-Gruppe) am nördlichen Great Barrier Reef, 600 km südlich der Torres-Straße. Unsere Analyse zeigt, dass die Keramik vor mehr als 1.800 Jahren vor Ort hergestellt wurde.
Töpferwaren in Jiigurru finden
Im Jahr 2006 Es wurden mehrere Keramikstücke gefunden in der Blauen Lagune auf Jiigurru, 33 km vom Festland der Kap-York-Halbinsel entfernt.
Der Fund von Töpferwaren in Jiigurru warf einige große Fragen auf. Wie alt war es? Wurde es von lokalen Aborigine-Gemeinschaften hergestellt? Oder wurde es von woanders eingetauscht? Wenn ja, woher kam es? Stammte es aus einem europäischen Schiffswrack? Oder wurde es vom berühmten Lapita-Volk hergestellt, das die Inseln im Südwestpazifik besiedelte?
Unser Team hat ausgegraben mehrere weitere Keramikstücke von Blue Lagoon in den Jahren 2009, 2010 und 2012.
Vorläufige Analysen zeigten, dass die meisten Töpferwaren aus lokalen Materialien hergestellt wurden. Doch trotz viel Arbeit waren unsere Versuche, das Alter dieser Keramik zu bestimmen, ergebnislos und wir kamen der Bestimmung, wie alt sie ist oder wer sie hergestellt hat, nicht näher.
Im Jahr 2013 gingen wir zurück nach Jiigurru, um eine auszugraben Muschelhaufen auf einer Landzunge in der Nähe der Fundstelle der Blauen-Lagune-Keramik. Ein Muschelhaufen stellt einen Ort dar, an dem Menschen lebten und der Essensreste (Muscheln, Knochen), Holzkohle von Lagerfeuern und zurückgelassene Steinwerkzeuge enthielt.
Radiokarbondatierungen zeigten, dass die Menschen vor etwa 4.000 Jahren an diesem Ort mit dem Zelten begannen, was ihn zum ältesten damals bekannten Ort in Jiigurru macht. Es wurde jedoch keine Keramik gefunden.
Eine umfassendere Suche
Im Jahr 2016 befand sich das Team bei der Untersuchung der wenigen Keramikstücke, die wir hatten, in einer Sackgasse. Stattdessen haben wir in Zusammenarbeit mit traditionellen Eigentümern das Forschungsprogramm auf die außergewöhnliche indigene Geschichte ganz Jiigurru ausgerichtet und mit der Vermessung aller Inseln begonnen.
Im Jahr 2017 begannen wir mit der Ausgrabung eines großen Muschelhaufens in Jiigurru, der sich während der Untersuchungen befand.
Zu unserem Erstaunen entdeckten wir etwa 40 cm unter der Oberfläche Keramikstücke zwischen den Muschelschalen der Ausgrabung. Wir wussten, dass das eine große Sache war. Wir packten jedes Tonstück sorgfältig ein, kartierten, wo die einzelnen Scherben herkamen, und gruben weiter.
Die Keramik endete in einer Tiefe von etwa 80 cm mit insgesamt 82 Keramikstücken. Die meisten sind mit einer durchschnittlichen Länge von nur 18 Millimetern sehr klein. Die Keramik-Zusammenstellung umfasst Rand- und Halsstücke und einige der Keramiken sind mit Pigmenten und eingeschnittenen Linien verziert.
Die älteste Töpferei
Aber es wartete noch eine weitere Überraschung auf uns.
Das tiefste Kulturmaterial wurde fast zwei Meter unter der Oberfläche gefunden, in Tiefen, die wir per Radiokarbon auf etwa 6.500 Jahre datiert haben. Dies ist der früheste Beweis für die Nutzung vorgelagerter Inseln im nördlichen Great Barrier Reef.
Die in diesen untersten Ebenen gefressenen und weggeworfenen Riffschalen wurden so schnell vergraben, dass ihre Oberfläche immer noch gefärbt ist. Archäologische Stätten dieser Tiefe und dieses Alters sind an der gesamten australischen Küste ungewöhnlich.
Die Radiokarbondatierung von Holzkohle und Muscheln, die in der Nähe der Keramik gefunden wurden, zeigt, dass sie zwischen 2.950 und 1.815 Jahre alt ist und damit die früheste sicher datierte Keramik ist, die jemals in Australien gefunden wurde. Die Analyse der Tone und Härtegrade zeigt, dass die gesamte Keramik wahrscheinlich auf Jiigurru hergestellt wurde.
Was sagt es uns, was wir noch nicht wussten?
Die Ergebnisse sind ein klarer Beweis dafür, dass die Aborigines vor Tausenden von Jahren Töpferwaren herstellten und verwendeten.
Die archäologischen Beweise deuten nicht darauf hin, dass Außenstehende Keramik direkt nach Jiigurru gebracht haben. Stattdessen zeigen die Beweise, dass die Gemeinden der Cape York First Nations eng in alte maritime Netzwerke eingebunden waren und sie mit Völkern, Wissen und Technologien in der gesamten Korallenmeerregion verbanden, einschließlich des Wissens über die Herstellung von Töpferwaren.
Sie waren nicht isoliert oder geografisch begrenzt, wie früher angenommen wurde.
Die Ergebnisse zeigen auch, dass die Aborigine-Gemeinschaften vor mehr als 6.000 Jahren über hochentwickelte Wasserfahrzeug- und Navigationsfähigkeiten bei der Nutzung ihrer Sea Country-Anwesen verfügten.
Was wissen wir sonst noch nicht?
Die Jiigurru-Keramik gibt uns neue Einblicke in die Geschichte Australiens und die internationale Reichweite der First Nations-Gemeinschaften Tausende Jahre vor der britischen Invasion im Jahr 1788.
Nirgendwo auf der Ostkap-York-Halbinsel wurde sehr wenig Forschung betrieben. Wir halten es für sehr unwahrscheinlich, dass Jiigurru die einzigen Geheimnisse über die bevölkerte Vergangenheit unseres Landes birgt. Welche weiteren kulturellen und historischen Überraschungen erwarten Sie?
Mehr Informationen:
Sean Ulm et al., Frühe Töpferproduktion der Aborigines und Besetzung der Offshore-Inseln auf Jiigurru (Lizard Island-Gruppe), Great Barrier Reef, Australien, Rezensionen zur Quartärwissenschaft (2024). DOI: 10.1016/j.quascirev.2024.108624
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