Einem neuen Bericht der RAND Corporation zufolge scheint die Unterstützung extremistischer Gruppen und extremistischer Ideale unter Militärveteranen ähnlich groß oder geringer zu sein als in der US-amerikanischen Öffentlichkeit, obwohl befürchtet wird, dass sie höher ausfallen könnte.
Bei der Befragung einer landesweit repräsentativen Gruppe von Militärveteranen stellten die Forscher fest, dass die Unterstützung für extremistische Gruppen wie die Proud Boys und Antifa im Allgemeinen niedriger war als die Werte, die aus früheren repräsentativen Umfragen unter der allgemeinen US-Bevölkerung ermittelt wurden.
Bei der Beurteilung der Unterstützung extremistischer Überzeugungen unter Veteranen kamen die Forscher zu eher gemischten Ergebnissen. Die Unterstützung für QAnon war geringer als die der breiten Öffentlichkeit, während die Unterstützung für politische Gewalt und die Great-Replacement-Theorie der der allgemeinen Bevölkerung ähnlich zu sein schien.
Die Umfrage ergab, dass Veteranen des Marine Corps die größte Unterstützung für extremistische Gruppen und Überzeugungen in den verschiedenen Militärzweigen zum Ausdruck brachten.
„Wir haben keine Beweise gefunden, die die Annahme stützen, dass die Veteranengemeinschaft insgesamt eine höhere Unterstützungsrate für gewalttätige extremistische Gruppen oder extremistische Überzeugungen aufweist als die amerikanische Öffentlichkeit“, sagte Todd C. Helmus, Hauptautor der Studie und leitender Verhaltensforscher Wissenschaftler bei RAND, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation. „Unsere Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass möglicherweise noch Arbeit erforderlich ist, um sicherzustellen, dass Veteranen nicht anfällig für die Rekrutierung durch Personen mit extremistischen Ideologien sind.“
Die Besorgnis darüber, dass die Veteranengemeinschaft einem erhöhten Risiko einer Radikalisierung zum gewalttätigen Extremismus ausgesetzt ist, hat zugenommen, seit Berichte vorliegen, dass ein erheblicher Teil der Menschen, die am 6. Januar 2021 die US-Hauptstadt angegriffen haben, derzeit dem US-Militär angehörten oder angeschlossen waren.
Es wird angenommen, dass mehrere Faktoren der Radikalisierung von Veteranen zugrunde liegen und warum einige extremistische Gruppen versucht haben, sowohl Veteranen im aktiven Dienst als auch Militärveteranen ins Visier zu nehmen. Veteranen gelten aufgrund ihrer bisherigen Waffenausbildung sowie ihrer logistischen und Führungsqualitäten als bedeutende Ergänzung zu gewalttätigen Extremistengruppen. Sie verleihen militanten Gruppen auch ein Gefühl der Legitimität, was die Rekrutierung weiter unterstützen kann.
Darüber hinaus ist die Veteranenbevölkerung männlicher und weißer als die gesamte US-Bevölkerung, demografische Faktoren, die laut Forschern mit Rechtsextremismus (und in gewissem Maße auch Linksextremismus) in den Vereinigten Staaten in Verbindung gebracht werden.
Um das Problem besser zu verstehen, führten RAND-Forscher die erste landesweit repräsentative Umfrage zu den Ansichten von Veteranen über Extremismus und extremistische Gruppen durch.
Die Forscher befragten eine Gruppe von Veteranen des NORC AmeriSpeak-Panels und analysierten die Antworten von 989 Personen, die angaben, zuvor im aktiven Dienst gedient zu haben, dies aber derzeit nicht zu tun.
Die Teilnehmer wurden zu extremistischen Gruppen wie Antifa, den Proud Boys und weißen supremacistischen Gruppen sowie zu ihrer Einstellung zur QAnon-Ideologie, zur Unterstützung politischer Gewalt und zur fremdenfeindlichen Great Replacement-Theorie befragt.
Deutlich weniger Veteranen drückten ihre Unterstützung für Antifa aus als die gesamte US-Bevölkerung (5,5 % gegenüber 10 %), und Veteranen äußerten eine viel geringere Unterstützung für weiße Rassisten als die US-Bevölkerung insgesamt (0,7 % gegenüber 7 %). Veteranen äußerten auch relativ weniger Unterstützung für die Proud Boys (4,2 % gegenüber 9 %) und die QAnon-Verschwörungstheorie (13,5 % gegenüber 17 %). Etwa 5 % der Teilnehmer äußerten ihre Unterstützung für schwarze nationalistische Gruppen.
Trotz dieser ermutigenden Ergebnisse war die Unterstützung für die Notwendigkeit politischer Gewalt (17,7 gegenüber 19 %) und die Unterstützung für die Great Replacement-Theorie (28,8 % gegenüber 34 %) ähnlich der Unterstützung in der US-Bevölkerung. Nur eine Minderheit der Veteranen, die ihre Unterstützung für extremistische Gruppen zum Ausdruck brachten, befürwortete auch die Notwendigkeit politischer Gewalt.
Forscher fanden heraus, dass Veteranen des Marine Corps die höchste Unterstützung für Antifa, die Proud Boys und schwarzen Nationalisten sowie die höchste Unterstützung für politische Gewalt und die Great-Replacement-Theorie meldeten. Sowohl Veteranen der Air Force als auch des Marine Corps berichteten von einer stärkeren Unterstützung für QAnon.
„Angesichts der anekdotischen Informationen über die Rekrutierungspräferenzen extremistischer Gruppen und ihre aktive Ausrichtung auf Veteranen wären wir davon ausgegangen, dass diese gemeldeten Prävalenzraten höher wären“, sagte Helmus.
Forscher sagen, es könnte sein, dass Veteranen, die solche Gruppen unterstützen, eher geneigt sind, sich ihnen tatsächlich anzuschließen oder an ihren Aktivitäten teilzunehmen, als Nicht-Veteranen. Daher könnte selbst eine geringere Prävalenzrate extremistischer Einstellungen unter Veteranen immer noch eine übergroße Sicherheitsbedrohung für die Vereinigten Staaten darstellen.
„Es scheint klar zu sein, dass Veteranen extremistische Gruppen mit einzigartigen und gefährlichen Fähigkeiten ausstatten“, sagte Ryan Andrew Brown, Co-Autor der Studie und leitender Verhaltensforscher bei RAND. „Selbst eine geringere Prävalenz extremistischer Einstellungen unter Veteranen könnte also immer noch eine übergroße Sicherheitsbedrohung für die Vereinigten Staaten darstellen.“
Forscher schlagen vor, dass das US-Militär und die Veteranendienstorganisationen weiterhin untersuchen sollten, was einige aktive Soldaten und Veteranen dazu bewegt, extremistische Überzeugungen zu unterstützen und sich extremistischen Anliegen anzuschließen. Solche Bemühungen sollten sowohl zusätzliche Umfragen als auch interviewbasierte Studien umfassen, die den Forschern helfen würden, die Faktoren zu verstehen, die die Radikalisierung vorantreiben.
Mehr Informationen:
Prävalenz der Veteranenunterstützung für extremistische Gruppen und extremistische Überzeugungen: Ergebnisse einer landesweit repräsentativen Umfrage unter der US-Veteranengemeinschaft, (2023). DOI: 10.7249/RRA1071-2