Ein Forscher der Johns Hopkins University kann nach einem langen Kampf mit den People for the Ethical Treatment of Animals wegen Tierquälerei medizinische Experimente an Schleiereulen fortsetzen und Beschwerden zulassen.
Das Maryland Department of Natural Resources erteilte Hopkins letzten Monat eine neue Genehmigung zur Durchführung von Experimenten mit Schleiereulen, die PETA als „grausam“ und „wertlos“ bezeichnet.
Die Tierrechtsgruppe setzt sich seit Jahren dafür ein, die Experimente zu beenden, und sagt, dass Forscher in die Schädel der Eulen schneiden, Elektroden in ihre Gehirne implantieren und sensorische Tests durchführen, bevor sie die Vögel töten.
Hopkins unterstützt nachdrücklich die Forschung des außerordentlichen Professors Shreesh Mysore, die sich auf die Dekonstruktion neuronaler Schaltkreise im Gehirn und das Verständnis dafür konzentriert, wie sie das Verhalten formen.
Die Studie könnte wichtige Einblicke in medizinische Zustände wie ADHS, Autismus und Schizophrenie liefern, damit Wissenschaftler bessere Interventionen und Behandlungen entwickeln können, sagt die Universität.
Experimentatoren platzieren Elektroden in den Gehirnen von Schleiereulen. Anschließend führen sie sensorische Tests an den Vögeln durch und zeichnen auf, was das Gehirn tut, wenn die Eulen auf ihre Umgebung reagieren. Die Eulen werden während der Tests zurückgehalten.
Während die implantierten Elektroden die Vögel nicht verletzen oder beschädigen, werden die Eulen letztendlich eingeschläfert, sagte Eric Hutchinson, Direktor von Research Animal Resources, der die Tierpflege an der JHU beaufsichtigt.
„Leider ist für die neurowissenschaftliche Forschung, wenn Sie das Gehirn untersuchen, das Gewebe, das Sie am Ende des Experiments benötigen, das Gehirn“, sagte Hutchinson. „Es gibt keine Möglichkeit, dieses Gewebe so zu sammeln, dass das Leben des Tieres erhalten würde. Um dieses Gewebe zu sammeln, werden die Tiere vor der Entnahme einer humanen Euthanasie unterzogen.“
Die Forschung von Mysore erschien 2018 auf dem Radar von PETA, als NPR einen Artikel über seine Arbeit mit Schleiereulen veröffentlichte.
Zunächst versuchte PETA, Hopkins davon zu überzeugen, dass seine Experimente brutal für die Vögel seien und dass es bessere Methoden gebe.
„Die Betrachtung der Gehirnaktivität bei Schleiereulen mit invasiven Eingriffen im Gehirn gibt aufgrund der unanwendbaren Unterschiede zwischen den Arten keinen Einblick in die Aufmerksamkeitsstörung des Menschen“, sagte Shalin Gala, PETA-Vizepräsident für internationale Labormethoden, gegenüber The Baltimore Sun in 2020. „Überlegene, relevantere Forschungsmethoden können verwendet werden, um das Gehirn von Menschen bei bestimmten Aufgaben und mit Zustimmung zu scannen. Das ist eine bessere Möglichkeit, die Tiere zu schonen und die Daten zu erhalten, die wir brauchen.“
Als das nicht funktionierte, verlagerte PETA seinen Fokus auf eine Genehmigung, die für die Verwendung von Tieren in wissenschaftlichen Experimenten benötigt wird.
Die Gruppe kontaktierte wiederholt das DNR, das die Genehmigungen ausstellt, und die National Institutes of Health, die die Eulenforschung der JHU finanzieren, um die Rechtmäßigkeit der Testpraktiken von Hopkins anzufechten.
Letzten Monat erklärte PETA den Sieg, wenn auch verfrüht, nachdem der DNR Hopkins eine überarbeitete Genehmigung mit einer Formulierung erteilt hatte, die Mysore verbot, die Eulen zu töten.
Der Senator des Bundesstaates Maryland, Benjamin F. Kramer, schickte bald darauf Briefe an Hopkins, das DNR und das NIH und forderte sie auf, sicherzustellen, dass die Experimente dauerhaft beendet werden, und den Forscher zu sanktionieren.
Der DNR hatte Hopkins eine überarbeitete Genehmigung ausgestellt, weil PETA bei der Behörde Beschwerden eingereicht hatte, dass Hopkins die Eulen tötete, was gegen die Bedingungen der Genehmigung verstieß, die die Universität besaß.
Der DNR erteilte Mysore im Jahr 2014 eine wissenschaftliche Sammelgenehmigung, die das Sammeln von Wildtieren für wissenschaftliche oder pädagogische Zwecke erlaubt, aber ungültig wird, wenn nachgewiesen wird, dass der Genehmigungsberechtigte Wildtiere getötet hat.
Als Hopkins 2014 zum ersten Mal eine Genehmigung beantragte, erteilte die DNR Mysore „die zutreffendste Genehmigung, die sie hatten“, sagte Hutchinson. Die Agentur wusste – und Hopkins war es während des Antragsverfahrens klar – dass Mysore Vögel in Gefangenschaft einsetzte, sagte er.
Mysore brachte die Schleiereulen aus einer Forschungseinrichtung der Stanford University mit, bevor er eine Brutkolonie auf dem Campus gründete. Diese Genehmigung hätte ihm niemals ausgestellt werden dürfen, sagte Hutchinson.
„Als uns (die überarbeitete) Genehmigung ausgestellt wurde, haben wir natürlich sofort jegliche Euthanasie eingestellt, damit wir diese neue Genehmigung einhalten“, sagte Hutchinson. „In der Zwischenzeit haben (wir) DNR kontaktiert, und wir haben mit DNR zusammengearbeitet, um im Grunde zu sagen, dass das Gesetz – unter dem diese Genehmigung ausgestellt wird – für Sammlungen gilt, und tatsächlich gibt es ein bestehendes Gesetz, nach dem ihm eine Genehmigung hätte ausgestellt werden sollen das deckt den Besitz ab.“
Der DNR erteilte der Universität am 10. Juni eine „Genehmigung zum Besitz geschützter Arten von Wildvögeln“. Dies ermöglichte es Mysore, seine Eulenforschung wie zuvor fortzusetzen, was das Einschläfern der Vögel beinhaltet.
„Die Universität hat eine Genehmigung zum Besitz von Schleiereulen zu wissenschaftlichen Zwecken beantragt und erhalten, was die angemessene Genehmigung für ihre in Gefangenschaft gezüchteten Tiere ist“, sagte Gregg Bortz, Medienbeauftragter des DNR, letzten Monat. Er merkte an, dass die Agentur nicht die Aufsichtsbehörde für diese Forschung ist.
Gala, die die Kampagne von PETA gegen Hopkins‘ Eulenversuche überwacht, sagt, dass es einen besorgniserregenden Mangel an Aufsicht bei der Regulierung von Tierversuchen gibt.
Zum Beispiel erfuhr PETA durch eine öffentliche Aufzeichnungen, dass Mysore seine Experimente von 2015 bis 2018 durchgeführt hat, obwohl seine alte Genehmigung abgelaufen war. Die Genehmigungen müssen jährlich erneuert werden.
„Als wir dieses Problem bei NIH angesprochen haben, hat NIH DNR tatsächlich beschuldigt und gesagt, dass es ihre Schuld war, ihn nicht daran erinnert zu haben derjenige, der nicht verlängert hat“, sagte Gala. „Also zeigt jeder mit dem Finger auf jeden anderen und niemand übernimmt die Verantwortung.“
Dieses Hin und Her zwischen den Behörden weise auf einen größeren Systemzusammenbruch hin, sagte er. Hätte PETA diese Bedenken nicht wiederholt bei jeder Agentur geäußert, wäre es vermutlich wie gewohnt weitergegangen, sagte er.
Hopkins räumt ein, dass es in diesen Jahren einen Fehler gab. Die Interessengruppen, darunter Hopkins, das NIH und das DNR, überprüften jedoch, wie dies geschah, und „kamen zu dem Schluss, dass es sich im Wesentlichen um einen Schreibfehler handelte“, sagte Hutchinson.
Die Arbeit von Mysore werde alle drei Jahre und jährlich oberflächlich gründlich überprüft, sagte Hutchinson. Das NIH überprüft auch regelmäßig die Forschung von Mysore, um festzustellen, ob sie eine Finanzierung wert ist, fügte er hinzu.
Emma Wojtowicz, Spezialistin für öffentliche Angelegenheiten am NIH, sagte letzten Monat, dass das Stipendium weiterhin aktiv sei. Die Agentur hat dem Projekt mehr als 1,9 Millionen US-Dollar zugesprochen. Das NIH ist der letzte Schiedsrichter von Mysore’s Forschung, sagte Hutchinson.
„Nur 10 % der NIH-Anträge werden finanziert“, sagte Hutchinson. „Und die Tatsache, dass er dafür finanziert wird, bedeutet, dass seine Kollegen und das NIH glauben, dass das, was er tut, wichtig ist.“
2022 Die Baltimore-Sonne.
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