AVDIIVKA: Auf einem schmalen Asphaltstreifen, der spät in der Nacht kaum sichtbar ist, raste ein ukrainischer Soldat mit ausgeschaltetem Licht am Steuer eines großen Panzerwagens entlang Humvee Jeep.
„Taxist“ – sein militärisches Rufzeichen – fuhr schnell, als auf der letzten Straße nach Avdiivka, einer Stadt in, leichter Regen fiel Ukraine’s östliche Region von Donezk.
Avdiivka, ein ehemaliger Kohleknotenpunkt, ist zum Symbol eines erbitterten Krieges geworden, in dem seit mehr als einem Jahr keine Seite einen entscheidenden Durchbruch geschafft hat.
Ukrainische Soldaten befahren diese Route hauptsächlich im Morgengrauen und im Halbdunkel, um nicht zum Ziel der Artillerie oder Drohnen der nahegelegenen russischen Streitkräfte zu werden.
Plötzlich tauchte der Schatten eines ukrainischen Militärfahrzeugs auf und Taxist musste das Lenkrad kräftig herumreißen, um einen Zusammenstoß zu vermeiden.
„Verdammt, das war knapp! Er hätte mit den Scheinwerfern aufleuchten können, ich kann um diese Tageszeit nichts sehen“, sagte Taxist, ein ehemaliger Taxifahrer in den Fünfzigern und Freiwilliger des Angriffsbataillons Skala.
Gegen 6:30 Uhr erreichte der Humvee den Stadtteil Chimik in der Innenstadt von Awdijiwka, der durch eine Schneise zerstörter Gebäudeblöcke gekennzeichnet war.
Die einzigen Lebenszeichen sind ein paar zwitschernde Vögel und bellende Hunde. Das Knattern der Explosionen, einige weit entfernt, andere näher an der Heimat, ist konstant.
Awdijiwka war ständigen Angriffen russischer Streitkräfte ausgesetzt, die es umzingeln und einnehmen wollten.
Dort leben nur noch etwa 1.350 Menschen, vor dem Krieg waren es 30.000.
Russische Truppen halten weite Teile der Stadt vor den Toren Donezks, der unter russischer Besatzung stehenden Regionalhauptstadt.
Die Ukrainer verteidigen noch immer ein etwa acht Kilometer breites Gebiet von der Stadt im Nordwesten.
Graue Gesichter
In Avdiivka gibt es noch ein einziges humanitäres Hilfszentrum, das im Keller eines unbewohnten Gebäudes untergebracht und mit einem Generator ausgestattet ist.
Jeden Tag kommen die Bewohner, um sich aufzuwärmen, sich zu unterhalten, eine Tasse Kaffee zu trinken und ihre Telefone aufzuladen.
Im Raum versammelten sich etwa 15 Personen, außerdem vier Katzen und drei Hunde.
Ihre grauen Gesichter verrieten ihre Müdigkeit.
Oksana kam zusammen mit ihrem Mann mit dem Fahrrad aus dem östlichen Teil der Stadt, in dem sie leben.
Ihr Bezirk sei von den Bombardierungen „am wenigsten betroffen“, sagte sie.
Bis zu diesem Sommer arbeitete Oksana als Führungskraft in der größten Kokerei und Chemiefabrik der Ukraine – einer 340 Hektar großen Anlage an der Nordseite von Avdiivka.
Von den 4.000 Mitarbeitern vor dem Konflikt sind nur noch eine Handvoll übrig.
Die Russen sind näher herangerückt und haben in Sichtweite der hohen Schornsteine des Werks Stellung bezogen. Ukrainische Soldaten sind immer noch im Einsatz, um das Gelände zu verteidigen.
Oksana will nicht gehen.
„Wir haben 30 Jahre damit verbracht, alles, was wir haben, in unser Haus zu investieren“, sagte sie. „Ich werde am 1. Januar 50. Warum sollte ich woanders noch einmal von vorne anfangen?“
Auch der Rentner Oleksandre Makarov, 65, will die Stadt nicht verlassen.
Der ehemalige Mitarbeiter der Kokerei lebt in einem neunstöckigen Block im Stadtteil Khimik.
Er lebt von humanitärer Hilfe und verfügt über einen Holzofen zum Warmhalten und Kochen.
Die Situation habe sich seit dem 10. Oktober verschlimmert, als die Stadt heftig bombardiert wurde, sagte er.
Aber er sagte, er wolle bleiben, „weil ich hierher komme“.
„Ich habe in Donezk studiert… Ich wurde zur Arbeit nach Avdiivka geschickt“, sagte Makarov. „Wo soll ich eine andere Wohnung finden? Mit welchem Geld?“
Russische Gefangene
Am späten Vormittag gingen die Explosionen vor dem Bunker unvermindert weiter.
Als es für Taxist Zeit war zu gehen, machte er auf dem Rückweg einen längeren Umweg, um die riskanteren Gebiete zu meiden.
Er schaffte es sicher zurück Skala-Bataillon Hauptquartier, abseits der Front, wo die Einheit gerade fünf russische Soldaten gefangen genommen hatte.
Einer von ihnen, 25 Jahre alt Nikolaierklärte sich bereit, unter den wachsamen Augen seiner Entführer Fragen von AFP zu beantworten.
Der ehemalige Fabrikarbeiter sagte, er habe „eine Woche“ eine militärische Ausbildung absolviert und sei dann sofort mit etwa 30 anderen russischen Soldaten an die Front gebracht worden.
Sie seien „den ganzen Tag bombardiert“ worden, sagte der Gefangene und fügte hinzu, dass von den ursprünglich 30 Personen fünf oder sechs starben und weitere 15 verletzt wurden.
Er ergab sich noch am selben Abend.
Der Anführer des ukrainischen Bataillons, der nach seiner Gruppe den Namen „Skala“ trägt, sagte, dass die russische Armee bei ihren Angriffen auf die ukrainische Verteidigung schwere Verluste erlitten habe.
„Der Feind greift wirklich an“, sagte der 34-jährige Kommandant. „Und mancherorts sehen sie Erfolge.“
„Mir stehen nicht so viele Arbeitskräfte zur Verfügung wie Russland tut. Ich behalte meine Männer“, sagte er.
„Jeder meiner Angriffe muss gerechtfertigt sein.“
„Taxist“ – sein militärisches Rufzeichen – fuhr schnell, als auf der letzten Straße nach Avdiivka, einer Stadt in, leichter Regen fiel Ukraine’s östliche Region von Donezk.
Avdiivka, ein ehemaliger Kohleknotenpunkt, ist zum Symbol eines erbitterten Krieges geworden, in dem seit mehr als einem Jahr keine Seite einen entscheidenden Durchbruch geschafft hat.
Ukrainische Soldaten befahren diese Route hauptsächlich im Morgengrauen und im Halbdunkel, um nicht zum Ziel der Artillerie oder Drohnen der nahegelegenen russischen Streitkräfte zu werden.
Plötzlich tauchte der Schatten eines ukrainischen Militärfahrzeugs auf und Taxist musste das Lenkrad kräftig herumreißen, um einen Zusammenstoß zu vermeiden.
„Verdammt, das war knapp! Er hätte mit den Scheinwerfern aufleuchten können, ich kann um diese Tageszeit nichts sehen“, sagte Taxist, ein ehemaliger Taxifahrer in den Fünfzigern und Freiwilliger des Angriffsbataillons Skala.
Gegen 6:30 Uhr erreichte der Humvee den Stadtteil Chimik in der Innenstadt von Awdijiwka, der durch eine Schneise zerstörter Gebäudeblöcke gekennzeichnet war.
Die einzigen Lebenszeichen sind ein paar zwitschernde Vögel und bellende Hunde. Das Knattern der Explosionen, einige weit entfernt, andere näher an der Heimat, ist konstant.
Awdijiwka war ständigen Angriffen russischer Streitkräfte ausgesetzt, die es umzingeln und einnehmen wollten.
Dort leben nur noch etwa 1.350 Menschen, vor dem Krieg waren es 30.000.
Russische Truppen halten weite Teile der Stadt vor den Toren Donezks, der unter russischer Besatzung stehenden Regionalhauptstadt.
Die Ukrainer verteidigen noch immer ein etwa acht Kilometer breites Gebiet von der Stadt im Nordwesten.
Graue Gesichter
In Avdiivka gibt es noch ein einziges humanitäres Hilfszentrum, das im Keller eines unbewohnten Gebäudes untergebracht und mit einem Generator ausgestattet ist.
Jeden Tag kommen die Bewohner, um sich aufzuwärmen, sich zu unterhalten, eine Tasse Kaffee zu trinken und ihre Telefone aufzuladen.
Im Raum versammelten sich etwa 15 Personen, außerdem vier Katzen und drei Hunde.
Ihre grauen Gesichter verrieten ihre Müdigkeit.
Oksana kam zusammen mit ihrem Mann mit dem Fahrrad aus dem östlichen Teil der Stadt, in dem sie leben.
Ihr Bezirk sei von den Bombardierungen „am wenigsten betroffen“, sagte sie.
Bis zu diesem Sommer arbeitete Oksana als Führungskraft in der größten Kokerei und Chemiefabrik der Ukraine – einer 340 Hektar großen Anlage an der Nordseite von Avdiivka.
Von den 4.000 Mitarbeitern vor dem Konflikt sind nur noch eine Handvoll übrig.
Die Russen sind näher herangerückt und haben in Sichtweite der hohen Schornsteine des Werks Stellung bezogen. Ukrainische Soldaten sind immer noch im Einsatz, um das Gelände zu verteidigen.
Oksana will nicht gehen.
„Wir haben 30 Jahre damit verbracht, alles, was wir haben, in unser Haus zu investieren“, sagte sie. „Ich werde am 1. Januar 50. Warum sollte ich woanders noch einmal von vorne anfangen?“
Auch der Rentner Oleksandre Makarov, 65, will die Stadt nicht verlassen.
Der ehemalige Mitarbeiter der Kokerei lebt in einem neunstöckigen Block im Stadtteil Khimik.
Er lebt von humanitärer Hilfe und verfügt über einen Holzofen zum Warmhalten und Kochen.
Die Situation habe sich seit dem 10. Oktober verschlimmert, als die Stadt heftig bombardiert wurde, sagte er.
Aber er sagte, er wolle bleiben, „weil ich hierher komme“.
„Ich habe in Donezk studiert… Ich wurde zur Arbeit nach Avdiivka geschickt“, sagte Makarov. „Wo soll ich eine andere Wohnung finden? Mit welchem Geld?“
Russische Gefangene
Am späten Vormittag gingen die Explosionen vor dem Bunker unvermindert weiter.
Als es für Taxist Zeit war zu gehen, machte er auf dem Rückweg einen längeren Umweg, um die riskanteren Gebiete zu meiden.
Er schaffte es sicher zurück Skala-Bataillon Hauptquartier, abseits der Front, wo die Einheit gerade fünf russische Soldaten gefangen genommen hatte.
Einer von ihnen, 25 Jahre alt Nikolaierklärte sich bereit, unter den wachsamen Augen seiner Entführer Fragen von AFP zu beantworten.
Der ehemalige Fabrikarbeiter sagte, er habe „eine Woche“ eine militärische Ausbildung absolviert und sei dann sofort mit etwa 30 anderen russischen Soldaten an die Front gebracht worden.
Sie seien „den ganzen Tag bombardiert“ worden, sagte der Gefangene und fügte hinzu, dass von den ursprünglich 30 Personen fünf oder sechs starben und weitere 15 verletzt wurden.
Er ergab sich noch am selben Abend.
Der Anführer des ukrainischen Bataillons, der nach seiner Gruppe den Namen „Skala“ trägt, sagte, dass die russische Armee bei ihren Angriffen auf die ukrainische Verteidigung schwere Verluste erlitten habe.
„Der Feind greift wirklich an“, sagte der 34-jährige Kommandant. „Und mancherorts sehen sie Erfolge.“
„Mir stehen nicht so viele Arbeitskräfte zur Verfügung wie Russland tut. Ich behalte meine Männer“, sagte er.
„Jeder meiner Angriffe muss gerechtfertigt sein.“