Die UEFA gab diese Woche Pläne bekannt, russische U17-Mannschaften wieder an internationalen Turnieren teilnehmen zu lassen
Die Ukraine hat den europäischen Fußballverband UEFA aufgefordert, seine Entscheidung, russische U17-Mannschaften wieder in internationale Wettbewerbe aufzunehmen, rückgängig zu machen, und erklärt, dass sie alle Veranstaltungen boykottieren wird, an denen russische Mannschaften teilnehmen. Die Verbände sowohl Polens als auch Englands haben Kiews Haltung unterstützt. Anfang dieser Woche gab die UEFA bekannt, dass sie plant, russische U17-Mannschaften „im Laufe dieser Saison“ wieder in den europäischen Wettbewerb aufzunehmen, und sagte in einer Erklärung am Dienstag, dass „Kinder dies tun sollten.“ nicht für Handlungen bestraft werden, deren Verantwortung ausschließlich bei Erwachsenen liegt.“ Alle russischen Fußballmannschaften, sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene, wurden seit Februar 2022 nach Beginn der Militäraktion Moskaus in der Ukraine von der UEFA vom Wettbewerb ausgeschlossen. Die UEFA entzog Sankt Petersburg außerdem die Ausrichtungsrechte für das Champions-League-Finale im Jahr 2022 und beendete außerdem einen Sponsorenvertrag mit dem russischen Energiekonzern Gazprom. Der Ukrainische Fußballverband (UAF) erklärte nach der Ankündigung der UEFA, dass er „an keinem Wettbewerb teilnehmen wird, an dem russische Mannschaften teilnehmen“, und forderte andere UEFA-Mitgliedsverbände auf, diesem Beispiel zu folgen. Die UAF fügte hinzu, dass sie die Haltung der UEFA für „unbegründet“ halte und sie „inmitten der von der Russischen Föderation geführten Feindseligkeiten“ eingenommen habe. Kiews Position wurde von den Fußballverbänden sowohl Polens als auch Englands bestätigt. „Ich war von der gestrigen Erklärung des UEFA-Exekutivkomitees überrascht“, schrieb der Präsident des polnischen Fußballverbandes, Cezary Kulesza, auf X (ehemals Twitter). „Wenn russische Nationalmannschaften am Wettbewerb teilnehmen dürfen, werden unsere Nationalmannschaften nicht mit ihnen konkurrieren.“ Kulesza erklärte weiter: „Dies ist die einzig richtige Entscheidung.“ Der englische Fußballverband äußerte auch seinen Widerstand gegen die Wiederaufnahme der russischen minderjährigen Mannschaft durch die UEFA und teilte AFP mit, dass „englische Mannschaften nicht gegen Russland spielen werden“. Während die UEFA erklärte, dass eine „Generation von Minderjährigen“ durch den Ausschluss Russlands von Fußballwettbewerben faktisch bestraft werde, bringt die Lockerung der Sanktionen auch einige Vorbehalte mit sich. Russischen Mannschaften ist es weiterhin verboten, Spiele auf russischem Territorium zu spielen, und auch nationale Symbole wie die Flagge und die Nationalhymne des Landes sind verboten. Die jährliche UEFA-U17-Europameisterschaft beginnt heute mit den Qualifikationsspielen für die Veranstaltung, die im Mai auf Zypern stattfinden soll Juni 2024. Ebenso beginnen im Oktober die Qualifikationen für die U17-Frauenmeisterschaft, die nächstes Jahr in Schweden stattfinden soll.