Das ukrainische und das russische Militär bereiten sich auf eine Schlacht um die südliche Hafenstadt Cherson vor. Kiew sagt, es werde die „bisher schlimmste Schlacht“ des Krieges sein.
Cherson war eine der ersten ukrainischen Großstädte, die zu Beginn des Krieges von den Russen erobert wurde. Es ist die größte ukrainische Stadt, die sie besitzen. Russland zählt die gleichnamige Region seit dem Scheinreferendum im vergangenen Monat zum russischen Staatsgebiet.
Die Befreiung Chersons ist eines der Hauptziele der ukrainischen Offensive im Süden. Der ukrainische Vormarsch der vergangenen Wochen hat nun das Militär in die Nähe der Stadt gebracht.
Oleksiy Arestovych, Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, sagte am Mittwoch, dass die Schlacht sehr kurzfristig ausbrechen werde. „Das wird der bisher härteste aller Kämpfe.“
Seit letzter Woche evakuieren die Russen nichtmilitärisches Personal aus Cherson. Laut Arestovych graben sich die in der Stadt verbliebenen Truppen ein, um sich zu verteidigen.
„Die Russen tun alles, um ihre Verteidigung zu verstärken. Sie füllen auch ihre Vorräte auf. Sie bereiten sich sicherlich nicht auf einen Rückzug vor, sie planen einen Kampf. Es ist schwer vorherzusagen, ob wir Cherson befreien können.“
Russische Streitkräfte begannen am Freitag damit, Einheiten und Ausrüstung vom West- zum Ostufer zu verlegen. Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums hat Russland eine provisorische schwimmende Brücke über den Dnipro fertiggestellt, um seine Truppen zu transportieren und zu versorgen.