Der Fortschritt sei durch ausgedehnte von Russland gelegte Minenfelder und starke Befestigungen behindert worden, sagte die stellvertretende Verteidigungsministerin Hanna Maliar.
Aber das ukrainische Militär sei rund um das Dorf Staromaiorske, etwa 60 Meilen südwestlich des von Russland gehaltenen Donezk, vorgerückt und dränge an zwei Fronten im Süden, sagte Maliar.
Truppen kämpften um die Kontrolle über die benachbarte Siedlung Urozhaine, sagte sie. Ein von Moskau eingesetzter Beamter in einem besetzten Teil der ukrainischen Region Saporischschja sagte am Sonntag, dass Kiew versuchte, die russischen Linien zu durchbrechen, indem es in beiden Dörfern Fuß fasste.
„In der Nähe von Urozhaine finden Feindseligkeiten statt und der Kampf gilt diesem besonderen Ort“, sagte Maliar in einer Erklärung gegenüber einer offiziellen Militärplattform. „Auf der Süd- und Südostachse in der Nähe von Staromaiorske gibt es einige Erfolge.“
Die ukrainischen Streitkräfte haben seit Beginn ihrer lang erwarteten Operation im Juni schrittweise Fortschritte gemacht, aber Beamte in Kiew haben eingeräumt, dass die Fortschritte langsamer waren, als sie es sich gewünscht hätten, und dass sie durch die starre russische Verteidigung behindert wurden.
In der Erklärung vom Montag beschrieb Maliar die Art dieser Herausforderung.
„Den Streitkräften steht die vollständige Verminung des Territoriums, die Betonbefestigung der Schlüsselhöhen und ständiger Mörser- und Artilleriebeschuss bevor“, sagte sie. „Außerdem nutzen die Russen intensiv die Luftfahrt.“
Maliar fügte hinzu, dass es dem ukrainischen Militär in der vergangenen Woche gelungen sei, fast 2 Quadratmeilen rund um die zerstörte östliche Stadt Bachmut zurückzuerobern, wo russische und ukrainische Truppen die blutigste Schlacht des fast 18-monatigen Krieges lieferten.
Sie sagte auch, dass die russischen Truppen ihren Angriff um die östlichen Städte Kupjansk und Lyman fortsetzten und sich dort neu formierten.
„Die Russen haben diese Offensiven nach dem Erfolg der ukrainischen Armee auf der Bachmut-Achse intensiviert“, sagte Maliar.
Russland kontrolliert immer noch rund ein Fünftel der Ukraine, darunter die Schwarzmeerhalbinsel Krim, die Region Luhansk im Osten und Teile der Regionen Donezk, Saporischschja und Cherson. Das besetzte Gebiet umfasst den größten Teil der Küstenlinie der Ukraine und Teile ihres industriellen Kernlandes, den Donbass.