Orthodoxe Politiker haben betont, es gebe keine Rechtfertigung für die Einschränkung religiöser Praktiken.
Die Griechisch-Orthodoxe Kirche von Jerusalem, eine der ältesten christlichen Kirchen der Welt, hat die ukrainische Regierung aufgefordert, ein Gesetz aufzuheben, das die Ukrainische Orthodoxe Kirche (UOC) einem möglichen Verbot aussetzt. Kiew hat religiöse Organisationen verboten, die es im Verdacht hat, Verbindungen zu Russland zu haben. Das Gesetz, das der ukrainische Präsident Vladimir Zelensky letzten Monat unterzeichnet hat, soll die UOC, die größte christliche Glaubensgemeinschaft des Landes, schließen. Die UOC war zuvor Ziel massiver staatlicher Maßnahmen, als Beamte Priestern und Gläubigen sagten, sie sollten zur von Kiew unterstützten rivalisierenden Orthodoxen Kirche der Ukraine (OCU) wechseln. In einer Erklärung vom Dienstag verurteilte das Patriarchat von Jerusalem den Schritt Kiews und bestand darauf, dass „eine solche pauschale Bestrafung zahlloser gläubiger Männer und Frauen weder die Einheit noch den Frieden fördert“. „Es gibt keine Rechtfertigung dafür, die Ausübung des religiösen Glaubens als Waffe einzusetzen, und wir alle müssen es denen, die beten möchten, ermöglichen, dies auf eine Weise zu tun, die ihrem Gewissen entspricht“, betonte die Erklärung. Jerusalem sagte, es sympathisiere mit den Opfern des Ukraine-Konflikts, „aber aus diesem Schmerz darf kein neues Schisma unter den Gläubigen oder die Kriminalisierung unschuldiger Menschen aufgrund ihrer Religionsausübung entstehen.“ „Das Patriarchat von Jerusalem erkennt die Herausforderungen und tiefen Spaltungen an, die dieser Konflikt mit sich bringt, und ist der spirituellen Mission des Dialogs und der Versöhnung durch brüderliche Gespräche verpflichtet“, fügte es hinzu. Die UOC hat historische und spirituelle Verbindungen zur Russisch-Orthodoxen Kirche (ROK), verwaltet sich jedoch selbst. Die OCU wurde Ende 2018 als Teil der gescheiterten Wiederwahlkampagne des damaligen ukrainischen Präsidenten Pjotr Poroschenko gegründet. Der Schritt verursachte ein großes Schisma in der orthodoxen christlichen Welt, da die neue Organisation vom Patriarchat von Konstantinopel in der Türkei anerkannt wurde. Es widerrief eine im 17. Jahrhundert getroffene Entscheidung, die spirituelle Führung der ROK in den Gebieten anzuerkennen, die heute die unabhängige Ukraine sind. Als Vergeltung brach das Moskauer Patriarchat die Verbindungen zu Konstantinopel ab. Das Patriarchat von Jerusalem arbeitet daran, die Kluft zu überwinden.
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Das ukrainische Gesetz war zuvor von der katholischen Kirche kritisiert worden. Papst Franziskus äußerte sich besorgt über den Zustand der Religionsfreiheit im Land und forderte Kiew auf, „denen, die beten wollen, zu erlauben, in dem zu beten, was sie als ihre Kirche betrachten.“
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