WASHINGTON: Russlands expandierende Invasion in der Ukraine hat ein neues und gefährliches Kapitel in Joe Bidens Präsidentschaft aufgeschlagen, seine Bestrebungen, die Demokratie auf globaler Ebene zu verteidigen, auf die Probe gestellt und ihn in einen langfristigen Kampf zur Wiederherstellung der europäischen Sicherheit gedrängt.
Es ist ein ganz anderer Weg, als er sich vorgestellt hatte, als seine Regierung letztes Jahr mit dem Ziel begann, Chinas wachsendem Einfluss in der Welt entgegenzuwirken und zu Hause neu zu investieren, als die Vereinigten Staaten versuchten, eine tödliche Pandemie zu beenden.
Biden sprach davon, eine „stabile und vorhersehbare“ Beziehung zum russischen Präsidenten Wladimir Putin aufzubauen, eine Beschreibung, die implizierte, dass sich Amerikas Fokus dann auf andere, dringendere Herausforderungen richten könnte.
Jetzt sieht er sich mit dem Ausbruch der schlimmsten Kämpfe in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert. Obwohl die US-Streitkräfte nicht direkt beteiligt sind, stellt der Konflikt die Grenzen der amerikanischen Macht auf die Probe, und Bidens Wahlkampf versichert, dass er gut positioniert war, um das Land auf der internationalen Bühne zu führen.
„Wir stellen uns gegen Mobber“, sagte Biden am Donnerstag im Weißen Haus. „Wir treten für die Freiheit ein. Das sind wir.“ Seine Bemühungen, die Invasion zu verhindern – durch die Androhung von Sanktionen und die Aufdeckung russischer Ausflüchte – waren nicht erfolgreich. US-Beamte glauben, dass Moskau plant, die demokratisch gewählte Regierung der Ukraine zu stürzen und an ihrer Stelle ein Marionettenregime einzusetzen.
Das düstere Szenario hat Biden gezwungen, sich komplexen Plänen zuzuwenden, um Russland wirtschaftlich zu bestrafen und die Gefahr aufzuzeigen, dass eine autoritäre Regierung eine benachbarte Demokratie stürzen könnte.
„Dies ist ein Kampf, der Jahre dauern könnte“, sagte Timothy Naftali, ein Historiker an der New York University, der die US-Präsidentschaft und die Sowjetunion studiert hat. „Die Zukunft Europas hängt davon ab, dass der Kreml einen Preis für Kriegsverbrechen zahlt. Wenn Putin damit durchkommt, welches Land ist das nächste?“
Biden kündigte am Donnerstag zusätzliche Sanktionen an, die auf russische Banken abzielten, indem sie in westlichen Ländern gehaltene Vermögenswerte einfrierten und Moskaus Fähigkeit einschränkten, wichtige Technologien wie Halbleiter zu importieren.
„Wir haben diese Sanktionen bewusst so konzipiert, dass sie die langfristigen Auswirkungen auf Russland maximieren und die Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten und unsere Verbündeten minimieren“, sagte Biden.
Was ist mit den Auswirkungen auf ihn und seine Partei?
Der Kampf wird die amerikanische Geduld auf die Probe stellen, eine wichtige Rolle in ausländischen Konflikten zu spielen, selbst wenn die US-Truppen selbst nicht kämpfen. Biden sieht sich bereits mit sinkenden Zustimmungsraten konfrontiert, und seine innenpolitische Agenda, einschließlich Bildungsinitiativen und Klimaprogrammen, ist ins Stocken geraten. Jetzt könnten die wirtschaftlichen Auswirkungen der Sanktionen zu einer Inflation und höheren Gaspreisen beitragen, zu einer Zeit, in der bereits davon ausgegangen wird, dass die Demokraten bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über den Kongress verlieren werden.
„Ich möchte den Schmerz begrenzen, den das amerikanische Volk an der Zapfsäule empfindet“, sagte er. „Das ist für mich entscheidend.“
Auch die Aufrechterhaltung einer Einheitsfront mit Verbündeten könnte sich als Herausforderung erweisen. Obwohl das Weiße Haus die internationale Solidarität betont hat, haben die europäischen Nationen normalerweise unterschiedliche Appetit darauf, Moskau herauszufordern und sich von der finanziellen Großzügigkeit seiner Oligarchen abzuschneiden. Es gibt Meinungsverschiedenheiten darüber, ob Russland den Zugang zu SWIFT, einem internationalen Netzwerk, das globale Banküberweisungen ermöglicht, gesperrt werden soll.
Biden sagte voraus, dass Putin „die Entschlossenheit des Westens testen wird, um zu sehen, ob wir zusammenbleiben werden. Und das werden wir.“
Naftali sagte, Biden, ein Politiker mit umfassender außenpolitischer Erfahrung, der die traditionelle amerikanische Rolle der Verankerung des transatlantischen Bündnisses übernommen hat, sei „fast einzigartig qualifiziert, diese Führung zu übernehmen“.
„Es setzt seine Präsidentschaft neu“, sagte er. „Und das gibt ihm die Gelegenheit, die Argumente zu demonstrieren, dass Sie einen Präsidenten brauchen, der Allianzen versteht und erkennt, dass Sie es nicht alleine schaffen können.“
Die Stärkung internationaler Beziehungen war Teil von Bidens Pitch an die Wähler, als er gegen Präsident Donald Trump antrat, der langjährige Allianzen in Europa verachtete.
Und während Trump Gemütlichkeit gegenüber Putin zeigte, stellte Biden den russischen Führer als Gegner in einem globalen Kampf zwischen Autokratie und Demokratie dar.
„Wladimir Putin will sich selbst und jedem, den er überlisten kann, einreden, dass die liberale Idee obsolet ist – weil er Angst vor ihrer Macht hat“, sagte Biden in einer außenpolitischen Rede während seines Präsidentschaftswahlkampfs.
Am Donnerstag beschrieb er Putin als jemanden mit einer „düsteren Vision für die Zukunft unserer Welt“, einem Ort, an dem „Nationen mit Gewalt nehmen, was sie wollen“. Der Konflikt in der Ukraine ist nur der heftigste Teil eines weltweiten Tauziehens um die Zukunft der Demokratie. China hat sich auch als Alternative zum westlichen Liberalismus herausgestellt, was bedeutet, dass Biden an zwei Fronten mit eingreifenden autoritären Mächten konfrontiert ist.
„Die USA werden einerseits mit einem aggressiven und gefährlichen russischen Diktator und einem subtileren, aber ebenso herausfordernden chinesischen Regime fertig werden müssen“, sagte Eliot A. Cohen, ein ehemaliger Berater des Außenministeriums, der jetzt im Center for Strategic arbeitet und Internationale Studien.
Eine Erinnerung an die Herausforderungen auf der anderen Seite der Welt kam am Donnerstag, als Taiwan sagte, chinesische Flugzeuge seien in die Luftverteidigungszone der Insel eingedrungen.
Obwohl solche Manöver in den letzten Monaten zur Routine geworden sind, wurde das jüngste Manöver mit Vorsicht betrachtet, da sich Analysten fragen, welche Lehren der chinesische Präsident Xi Jinping aus der Ukraine-Krise ziehen wird. China betrachtet Taiwan, eine selbstverwaltete Insel vor der Küste des Festlandes, als Teil seines Territoriums.
Es besteht auch das Potenzial, dass der Krieg in der Ukraine zu einer noch größeren Krise führt.
Kämpfe fanden rund um Tschernobyl statt, wo sich 1986 die schlimmste Nuklearkatastrophe der Geschichte ereignete. Störungen an dem Standort, der jetzt von den Russen kontrolliert wird, könnten dazu führen, dass radioaktiver Staub entweicht und über das Gebiet – oder sogar Nachbarländer – schwebt.
„Das ist eine Kriegserklärung an ganz Europa“, twitterte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj zum Tschernobyl-Anschlag.
Rep. Adam Kinzinger, R-Ill., schlug vor, dass dies „mit Sicherheit Artikel 5 auslösen würde“, die gegenseitige Verteidigungsverpflichtung der NATO.
Einige NATO-Mitglieder in der Region haben sich bereits auf Artikel 4 berufen, der Konsultationen erfordert, wenn Länder befürchten, dass ihre Territorien bedroht sind. Die Ukraine selbst ist kein Mitglied des Bündnisses.
Das Pentagon entsendet weitere 7.000 Soldaten nach Europa und verlagert einige bereits dort vorhandene Ressourcen weiter nach Osten, darunter Kampfhubschrauber und fortschrittliche Kampfflugzeuge. Biden versprach, dass die USA „jeden Zentimeter des NATO-Territoriums mit der vollen Kraft amerikanischer Macht verteidigen werden“. Douglas Brinkley, Präsidentschaftshistoriker an der Rice University, sagte, Biden „muss leidenschaftlich und hart sein, darf aber nicht zulassen, dass sich die Situation in den Dritten Weltkrieg entwirrt.“ „Sie wollen nicht, dass der russische Expansionismus metastasiert“, sagte er. „Das muss schnell eingedämmt werden.“ Das Problem für Biden, sagte er, sei, „dass dies die Glocke von Jimmy Carter läuten könnte“, und bezog sich dabei auf den Kampf des ehemaligen Präsidenten, auf die sowjetische Invasion in Afghanistan im Jahr 1979 zu reagieren.
„Biden muss sich die Politik der Situation ansehen“, sagte er. „Die Republikaner werden ihn als den Präsidenten hinstellen, der das verursacht hat.“ Trump selbst, der in der Republikanischen Partei nach wie vor einflussreich ist, hat Putin für seinen Umgang mit der Ukraine als „ziemlich schlau“ gelobt.
Biden leidet bereits unter geringer Unterstützung. Laut einer neuen Umfrage des Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research stimmen 44 % der Amerikaner seinem Job als Präsident zu, während 55 % ihn ablehnen.
Eine frühere AP-NORC-Umfrage, die im Januar durchgeführt wurde, ergab, dass nur 25 % der Amerikaner dachten, dass „starker Anführer“ ein Ausdruck sei, der Biden extrem oder sehr gut beschreibe.
Jetzt hat Biden sowohl die Herausforderung als auch die Gelegenheit, seinen Zweiflern das Gegenteil zu beweisen.
Es ist ein ganz anderer Weg, als er sich vorgestellt hatte, als seine Regierung letztes Jahr mit dem Ziel begann, Chinas wachsendem Einfluss in der Welt entgegenzuwirken und zu Hause neu zu investieren, als die Vereinigten Staaten versuchten, eine tödliche Pandemie zu beenden.
Biden sprach davon, eine „stabile und vorhersehbare“ Beziehung zum russischen Präsidenten Wladimir Putin aufzubauen, eine Beschreibung, die implizierte, dass sich Amerikas Fokus dann auf andere, dringendere Herausforderungen richten könnte.
Jetzt sieht er sich mit dem Ausbruch der schlimmsten Kämpfe in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg konfrontiert. Obwohl die US-Streitkräfte nicht direkt beteiligt sind, stellt der Konflikt die Grenzen der amerikanischen Macht auf die Probe, und Bidens Wahlkampf versichert, dass er gut positioniert war, um das Land auf der internationalen Bühne zu führen.
„Wir stellen uns gegen Mobber“, sagte Biden am Donnerstag im Weißen Haus. „Wir treten für die Freiheit ein. Das sind wir.“ Seine Bemühungen, die Invasion zu verhindern – durch die Androhung von Sanktionen und die Aufdeckung russischer Ausflüchte – waren nicht erfolgreich. US-Beamte glauben, dass Moskau plant, die demokratisch gewählte Regierung der Ukraine zu stürzen und an ihrer Stelle ein Marionettenregime einzusetzen.
Das düstere Szenario hat Biden gezwungen, sich komplexen Plänen zuzuwenden, um Russland wirtschaftlich zu bestrafen und die Gefahr aufzuzeigen, dass eine autoritäre Regierung eine benachbarte Demokratie stürzen könnte.
„Dies ist ein Kampf, der Jahre dauern könnte“, sagte Timothy Naftali, ein Historiker an der New York University, der die US-Präsidentschaft und die Sowjetunion studiert hat. „Die Zukunft Europas hängt davon ab, dass der Kreml einen Preis für Kriegsverbrechen zahlt. Wenn Putin damit durchkommt, welches Land ist das nächste?“
Biden kündigte am Donnerstag zusätzliche Sanktionen an, die auf russische Banken abzielten, indem sie in westlichen Ländern gehaltene Vermögenswerte einfrierten und Moskaus Fähigkeit einschränkten, wichtige Technologien wie Halbleiter zu importieren.
„Wir haben diese Sanktionen bewusst so konzipiert, dass sie die langfristigen Auswirkungen auf Russland maximieren und die Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten und unsere Verbündeten minimieren“, sagte Biden.
Was ist mit den Auswirkungen auf ihn und seine Partei?
Der Kampf wird die amerikanische Geduld auf die Probe stellen, eine wichtige Rolle in ausländischen Konflikten zu spielen, selbst wenn die US-Truppen selbst nicht kämpfen. Biden sieht sich bereits mit sinkenden Zustimmungsraten konfrontiert, und seine innenpolitische Agenda, einschließlich Bildungsinitiativen und Klimaprogrammen, ist ins Stocken geraten. Jetzt könnten die wirtschaftlichen Auswirkungen der Sanktionen zu einer Inflation und höheren Gaspreisen beitragen, zu einer Zeit, in der bereits davon ausgegangen wird, dass die Demokraten bei den Zwischenwahlen im November die Kontrolle über den Kongress verlieren werden.
„Ich möchte den Schmerz begrenzen, den das amerikanische Volk an der Zapfsäule empfindet“, sagte er. „Das ist für mich entscheidend.“
Auch die Aufrechterhaltung einer Einheitsfront mit Verbündeten könnte sich als Herausforderung erweisen. Obwohl das Weiße Haus die internationale Solidarität betont hat, haben die europäischen Nationen normalerweise unterschiedliche Appetit darauf, Moskau herauszufordern und sich von der finanziellen Großzügigkeit seiner Oligarchen abzuschneiden. Es gibt Meinungsverschiedenheiten darüber, ob Russland den Zugang zu SWIFT, einem internationalen Netzwerk, das globale Banküberweisungen ermöglicht, gesperrt werden soll.
Biden sagte voraus, dass Putin „die Entschlossenheit des Westens testen wird, um zu sehen, ob wir zusammenbleiben werden. Und das werden wir.“
Naftali sagte, Biden, ein Politiker mit umfassender außenpolitischer Erfahrung, der die traditionelle amerikanische Rolle der Verankerung des transatlantischen Bündnisses übernommen hat, sei „fast einzigartig qualifiziert, diese Führung zu übernehmen“.
„Es setzt seine Präsidentschaft neu“, sagte er. „Und das gibt ihm die Gelegenheit, die Argumente zu demonstrieren, dass Sie einen Präsidenten brauchen, der Allianzen versteht und erkennt, dass Sie es nicht alleine schaffen können.“
Die Stärkung internationaler Beziehungen war Teil von Bidens Pitch an die Wähler, als er gegen Präsident Donald Trump antrat, der langjährige Allianzen in Europa verachtete.
Und während Trump Gemütlichkeit gegenüber Putin zeigte, stellte Biden den russischen Führer als Gegner in einem globalen Kampf zwischen Autokratie und Demokratie dar.
„Wladimir Putin will sich selbst und jedem, den er überlisten kann, einreden, dass die liberale Idee obsolet ist – weil er Angst vor ihrer Macht hat“, sagte Biden in einer außenpolitischen Rede während seines Präsidentschaftswahlkampfs.
Am Donnerstag beschrieb er Putin als jemanden mit einer „düsteren Vision für die Zukunft unserer Welt“, einem Ort, an dem „Nationen mit Gewalt nehmen, was sie wollen“. Der Konflikt in der Ukraine ist nur der heftigste Teil eines weltweiten Tauziehens um die Zukunft der Demokratie. China hat sich auch als Alternative zum westlichen Liberalismus herausgestellt, was bedeutet, dass Biden an zwei Fronten mit eingreifenden autoritären Mächten konfrontiert ist.
„Die USA werden einerseits mit einem aggressiven und gefährlichen russischen Diktator und einem subtileren, aber ebenso herausfordernden chinesischen Regime fertig werden müssen“, sagte Eliot A. Cohen, ein ehemaliger Berater des Außenministeriums, der jetzt im Center for Strategic arbeitet und Internationale Studien.
Eine Erinnerung an die Herausforderungen auf der anderen Seite der Welt kam am Donnerstag, als Taiwan sagte, chinesische Flugzeuge seien in die Luftverteidigungszone der Insel eingedrungen.
Obwohl solche Manöver in den letzten Monaten zur Routine geworden sind, wurde das jüngste Manöver mit Vorsicht betrachtet, da sich Analysten fragen, welche Lehren der chinesische Präsident Xi Jinping aus der Ukraine-Krise ziehen wird. China betrachtet Taiwan, eine selbstverwaltete Insel vor der Küste des Festlandes, als Teil seines Territoriums.
Es besteht auch das Potenzial, dass der Krieg in der Ukraine zu einer noch größeren Krise führt.
Kämpfe fanden rund um Tschernobyl statt, wo sich 1986 die schlimmste Nuklearkatastrophe der Geschichte ereignete. Störungen an dem Standort, der jetzt von den Russen kontrolliert wird, könnten dazu führen, dass radioaktiver Staub entweicht und über das Gebiet – oder sogar Nachbarländer – schwebt.
„Das ist eine Kriegserklärung an ganz Europa“, twitterte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj zum Tschernobyl-Anschlag.
Rep. Adam Kinzinger, R-Ill., schlug vor, dass dies „mit Sicherheit Artikel 5 auslösen würde“, die gegenseitige Verteidigungsverpflichtung der NATO.
Einige NATO-Mitglieder in der Region haben sich bereits auf Artikel 4 berufen, der Konsultationen erfordert, wenn Länder befürchten, dass ihre Territorien bedroht sind. Die Ukraine selbst ist kein Mitglied des Bündnisses.
Das Pentagon entsendet weitere 7.000 Soldaten nach Europa und verlagert einige bereits dort vorhandene Ressourcen weiter nach Osten, darunter Kampfhubschrauber und fortschrittliche Kampfflugzeuge. Biden versprach, dass die USA „jeden Zentimeter des NATO-Territoriums mit der vollen Kraft amerikanischer Macht verteidigen werden“. Douglas Brinkley, Präsidentschaftshistoriker an der Rice University, sagte, Biden „muss leidenschaftlich und hart sein, darf aber nicht zulassen, dass sich die Situation in den Dritten Weltkrieg entwirrt.“ „Sie wollen nicht, dass der russische Expansionismus metastasiert“, sagte er. „Das muss schnell eingedämmt werden.“ Das Problem für Biden, sagte er, sei, „dass dies die Glocke von Jimmy Carter läuten könnte“, und bezog sich dabei auf den Kampf des ehemaligen Präsidenten, auf die sowjetische Invasion in Afghanistan im Jahr 1979 zu reagieren.
„Biden muss sich die Politik der Situation ansehen“, sagte er. „Die Republikaner werden ihn als den Präsidenten hinstellen, der das verursacht hat.“ Trump selbst, der in der Republikanischen Partei nach wie vor einflussreich ist, hat Putin für seinen Umgang mit der Ukraine als „ziemlich schlau“ gelobt.
Biden leidet bereits unter geringer Unterstützung. Laut einer neuen Umfrage des Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research stimmen 44 % der Amerikaner seinem Job als Präsident zu, während 55 % ihn ablehnen.
Eine frühere AP-NORC-Umfrage, die im Januar durchgeführt wurde, ergab, dass nur 25 % der Amerikaner dachten, dass „starker Anführer“ ein Ausdruck sei, der Biden extrem oder sehr gut beschreibe.
Jetzt hat Biden sowohl die Herausforderung als auch die Gelegenheit, seinen Zweiflern das Gegenteil zu beweisen.