Ukrainische Soldaten seien wie erwartet in die südliche Stadt Cherson eingedrungen, teilte das Verteidigungsministerium in Kiew am Freitag mit. Russland hatte früher am Tag angekündigt, dass Militärkräfte die Stadt und das Westufer des Flusses Dnipro verlassen hätten.
„Die Ukraine erringt jetzt einen weiteren wichtigen Sieg und beweist, dass die Ukraine gewinnen wird, was auch immer Russland sagt oder tut“, twitterte Außenminister Dmytro Kuleba. Er postete ein Video, in dem er glaubt, dass Bewohner der Stadt Bilozerka, wenige Kilometer von Cherson entfernt, ein riesiges Plakat mit der Aufschrift „Russland ist hier für immer“ heruntergenommen haben.
Das ukrainische Parlament veröffentlichte Fotos von Bürgern, die in Cherson ukrainische Fahnen schwenkten. Videos von Ukrainern, die auf dem Hauptplatz von Cherson singen und feiern, kursieren in den sozialen Medien.
Die Eroberung der strategisch wichtigen Stadt bedeutet, dass die Ukraine russische Stellungen jenseits des breiten Flusses von Cherson aus bombardieren kann. Die einzige Brücke in der Gegend ist laut russischen Kriegsbloggern wahrscheinlich durch die sich zurückziehende russische Armee eingestürzt.
Zurückgelassene russische Soldaten
Der Rückzug ist der dritte seit Beginn der Invasion am 24. Februar. Russland gab im Frühjahr eine Offensive in der Region Kiew auf und verließ im September nach militärischen Rückschlägen im Nordosten praktisch die gesamte Region Charkiw.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums in Moskau sind beim Abzug keine Verluste entstanden. Die Ukraine sagt, die Operation sei sehr chaotisch gewesen und viele Russen seien ertrunken. Auch russische Soldaten, ob in Zivil oder nicht, sollen in der Stadt geblieben sein. Die ukrainische Armee forderte sie auf, sich zu ergeben.
Kiew schätzte zuvor, dass sich Zehntausende Militärangehörige in der Stadt aufhielten, bevor Moskau ihnen befahl, die Stadt und das Westjordanland am Mittwoch zu verlassen. Die Ukraine war in den vergangenen zwei Tagen sehr vorsichtig mit dem angekündigten Abgang, aus Angst vor einer Finte oder Falle.
Präsident Wladimir Putin warnte Ende September bei der Zeremonie zur Annexion von vier ukrainischen Regionen, darunter Cherson, dass die russischen Gebiete „mit allen Mitteln“ verteidigt würden. Daraufhin drohte er erneut mit dem möglichen Einsatz von Atomwaffen.
Trotz des Abzugs bleibe die Region Cherson russisch, betonte der Kreml. Ein Sprecher sagte am Freitag, Moskau bereue die Annexionszeremonie „nicht“.
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