Die Überseegebiete des Vereinigten Königreichs sind ständig von einer Vielzahl invasiver Arten bedroht

Eine neue Studie hat zum ersten Mal vorhergesagt, welche invasiven Arten eine zukünftige Bedrohung für die ökologisch einzigartigen Überseegebiete Großbritanniens darstellen könnten.

Die 14 Territorien – viele davon kleine, abgelegene Inseln wie St. Helena und Pitcairn – beherbergen Arten, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind. Dies macht sie extrem anfällig für biologische Invasionen – in den Ozeanen oder an Land – die zum Aussterben dieser endemischen Arten führen oder ihre einzigartigen Ökosysteme unwiderruflich verändern könnten.

Forscher des UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) und der Durham University haben in Zusammenarbeit mit Gemeinden in den Überseegebieten Tausende von potenziell invasiven, nicht einheimischen Arten bewertet, um vorherzusagen, welche am wahrscheinlichsten in diese Umgebungen eintreffen und sich auf diese auswirken nächsten 10 Jahre.

Die daraus resultierende Forschungin der Zeitschrift veröffentlicht Erhaltung Briefebietet eine Referenz für Behörden, Naturschutzökologen und die Öffentlichkeit, um sie dabei zu unterstützen, zu verhindern, dass sich diese invasiven nicht heimischen Arten etablieren und ökologische und wirtschaftliche Schäden verursachen.

Die UKCEH-Ökologin Professor Helen Roy, die die Arbeit leitete, sagt: „Diese Gebiete sind außergewöhnlich artenreich. St. Helena zum Beispiel hat über 400 wirbellose Tiere, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind – es ist einfach einzigartig. Wir hoffen, dass diese Studie die Aufmerksamkeit auf sie lenkt Überseegebiete und die inspirierenden Menschen dort, die so hart daran arbeiten, ihre unglaubliche Tierwelt und ihren Lebensraum zu schützen.“

Um die Liste zu erstellen, arbeiteten Experten aus jedem britischen Überseegebiet mit dem breiteren Projektteam von Experten aus der ganzen Welt zusammen, um vorherzusagen, welche invasiven nicht einheimischen Arten wahrscheinlich eintreffen, sich etablieren und Auswirkungen auf die Biodiversität, die Ökosysteme, die menschliche Gesundheit und die Wirtschaft haben werden die nächsten 10 Jahre. Der Bericht untersucht auch, wie die Arten am wahrscheinlichsten ankommen, wobei Schiffscontainer als Schlüsselroute für viele Tierarten identifiziert wurden.

Gibraltar und St. Helena sind insgesamt von der biologischen Invasion der meisten Arten bedroht. St. Helena ist am stärksten durch eine große Anzahl von Pflanzenarten gefährdet, während die Falklandinseln und Tristan da Cunha von den am stärksten in das Meer eindringenden nicht heimischen Arten bedroht sind.

Eine der invasiven nicht einheimischen Arten, die eine Bedrohung für viele der britischen Überseegebiete darstellen könnten, ist die grüne Muschel (Perna viridis). Sie kann auf Schiffen und Booten rund um die Welt „per Anhalter“ fahren und an Orten, an denen sie andere Arten übertrifft, dichte Kolonien bilden, indem sie zum Beispiel den Gehalt an Phytoplankton – einem Schlüsselbestandteil aquatischer Ökosysteme – reduziert.

Andere invasive nicht einheimische Arten, die eine große Bedrohung für viele britische Überseegebiete darstellen, sind die kleine Feuerameise (Wasmannia auropunctata)die braune Ratte (Rattus norvegicus) und der Mesquite-Baum (Prosopis juliflora) .

Dr. Wayne Dawson von der Durham University sagte: „Das Wissen und die Erfahrung lokaler Experten waren von zentraler Bedeutung, um die nicht einheimischen Arten zu identifizieren, die die größte Bedrohung für jedes Territorium darstellen, und es war ein großes Privileg, mit einer Vielzahl von Mitwirkenden zusammenzuarbeiten An dem Projekt.“

Ökologen und andere Experten in den britischen Überseegebieten sind sich der Herausforderungen invasiver nicht heimischer Arten bewusst und verfügen in vielen Fällen über robuste Biosicherheitsmaßnahmen, aber Professor Roy hofft, dass der Bericht die Aufmerksamkeit auf ihre wichtige Arbeit lenken wird.

Professor Roy fügte hinzu: „Die Verhinderung der Einschleppung invasiver nicht heimischer Arten ist von entscheidender Bedeutung, da die Bewirtschaftung von Arten, die sich etabliert und ausgebreitet haben, oft extrem teuer ist und in einigen Fällen keine Optionen verfügbar sind. Wir hoffen, dass diese Liste dazu beitragen wird, Maßnahmen zu treffen, einschließlich der Unterstützung von Biosicherheitsaktivitäten, um die Tierwelt an diesen wertvollen Orten zu schützen.“

Das Papier „Horizon Scanning for potential invasive non-native Spezies over the United Kingdom Overseas Territories“ ist erschienen in Erhaltung Briefeeine Zeitschrift der Society for Conservation Biology.