Musk versuchte am Donnerstag, Ängste auszuräumen, indem er Twitter-Werbetreibenden sagte, dass die Plattform „nicht zu einer Höllenlandschaft werden kann, in der alles ohne Konsequenzen gesagt werden kann!“
Musk hat sich jedoch skeptisch über die dauerhaften Verbote der Website für Persönlichkeiten wie den ehemaligen Präsidenten geäußert Donald Trump, der sein Konto – und seine fast 90 Millionen Follower – kurz nach dem Angriff eines Mobs seiner Anhänger auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 verlor. Trump hatte seinen Account genutzt, um fälschlicherweise zu behaupten, die Wahl 2020 sei ihm gestohlen worden. Musk hat auch angedeutet, dass er die Moderationsrichtlinien der Website lockern wird, und seine Pläne, das Personal erheblich zu kürzen, könnten auch die Fähigkeit der Website beeinträchtigen, ihren Inhalt zu überwachen, womit sie in der Vergangenheit manchmal zu kämpfen hatte. „Der Vogel ist befreit“, schrieb er auf Twitter, nachdem er die Übernahme am Donnerstag abgeschlossen hatte. Wie viel Einfluss ein lockerer moderiertes Twitter auf den politischen Diskurs im Vorfeld der Parlamentswahlen am 8. November haben würde, ist nicht klar. In einer Reihe von Bundesstaaten hat die vorzeitige Stimmabgabe bereits begonnen, und Umfragen zeigen, dass sich die meisten Wähler bereits entschieden haben. Ein freizügigeres Twitter könnte dazu beitragen, falsche Erzählungen über wichtige Wahlergebnisse in den Tagen nach dem 8. November zu verstärken, wenn einige Kandidaten sich weigern, das Ergebnis zu akzeptieren und Betrug schreien, da eine gewisse Befürchtung auftreten könnte. Republikaner sagen, dass viele Social-Media-Plattformen gegen sie voreingenommen sind, und zahlreiche konservative Twitter-Accounts – einschließlich republikanischer Politiker – begrüßten am Freitag die Übernahme von Musk. Demokraten befürchten, dass Trump-Anhänger rechtsextreme Ansichten oder falsche Behauptungen über Wahlbetrug auf Twitter verbreiten, wenn dies erlaubt ist. Die Website ist seit Jahren ein wichtiges politisches Instrument und bietet Politikern und Aktivisten auf der ganzen Welt die Möglichkeit, Millionen von Menschen mit weitgehend ungefilterter Rhetorik zu erreichen. Twitter hat eine Rolle bei der Organisation von Massenkampagnen gespielt, darunter die #MeToo-Bewegung gegen sexuelles Fehlverhalten und die Proteste des Arabischen Frühlings im Nahen Osten. Kritiker haben jedoch gewarnt, dass die Website auch dazu beigetragen hat, sowohl Fehlinformationen – ungenaue oder irreführende Informationen – als auch Desinformationen – absichtlich falsche Informationen – zu verbreiten, was demokratische Prinzipien untergräbt und ausländischen Akteuren einen Weg zur Einmischung bietet. „(Die Akquisition von Musk) könnte sicherlich einen viel größeren Weg für Desinformationsagenten schaffen, um schädliche Informationen auf der Plattform zu verbreiten“, sagte er Josef Getachewder Direktor des Medien- und Demokratieprogramms bei Common Cause, der überparteilichen Organisation von öffentlichem Interesse. „Richtlinien zur Moderation von Inhalten sind nur dann effektiv, wenn es Menschen gibt, die sie durchsetzen, und Systeme vorhanden sind, um sicherzustellen, dass sie durchgesetzt werden. Wenn diese Regeln aus dem Fenster fallen, wird das unglaublich schädlich sein.“ Umfragen zeigen, dass die Demokraten am 8. November kurz davor stehen könnten, ihre hauchdünne Mehrheit im Kongress zu verlieren. DIE TRUMP-FRAGE? Seit seinem Verbot hat Trump seine eigene Social-Media-App Truth Social gestartet und erklärt, dass er nicht zu Twitter zurückkehren wird, selbst wenn Musk ihn wieder einsetzt. Am Freitagmorgen postete er seinen 4,4 Millionen Followern auf Truth Social und prahlte damit, dass die App „größere Zahlen“ habe als alle anderen Plattformen, einschließlich Twitter, was ein offensichtlicher Hinweis darauf sei, dass er nicht beabsichtige, zu wechseln. „Ich bin sehr froh, dass Twitter jetzt in gesunden Händen ist und nicht länger von radikalen linken Verrückten betrieben wird Wahnsinnige die unser Land wirklich hassen“, schrieb er, bevor er hinzufügte: „ICH LIEBE DIE WAHRHEIT!“ Nach den Präsidentschaftswahlen 2016, als US-Sicherheitsbehörden zu dem Schluss kamen, dass Russland heimlich soziale Medien genutzt hatte, um Einflussnahmekampagnen zu starten, die darauf abzielten, das Ergebnis zu manipulieren, verstärkten Twitter und andere soziale Medien ihre Bemühungen, die Verbreitung von Fehlinformationen zu verhindern, mit gemischtem Erfolg. Twitter versuchte, falsche Tweets über die Coronavirus-Pandemie zu eliminieren, als sich Fehlinformationen über das Ausmaß der Krankheit und die Wirksamkeit verschiedener medizinischer Behandlungen – die von einigen politischen Führern verschärft wurden – weit verbreiteten und die Reaktion der öffentlichen Gesundheit behinderten. Nach den Wahlen 2020 hat Twitter Trump und einige seiner Verbündeten, wie etwa den Anwalt, dauerhaft gesperrt Sydney Powell und der Kissenunternehmer Mike Lindell, der seine falschen Behauptungen wiederholte, dass die Wahl gestohlen worden sei. Die Seite hat auch Tausende von Konten gelöscht, die mit rechtsextremen Gruppen wie den Proud Boys und der rechtsextremen Verschwörungstheorie QAnon in Verbindung stehen. Einige Experten haben jedoch in Frage gestellt, ob diese Bemühungen angesichts der schieren Menge und Geschwindigkeit von Fehlinformationen im Internet angemessen sind. Ein Whistleblower eines Unternehmens sagte Anfang dieses Jahres, dass Twitter dem Benutzerwachstum Vorrang vor der Reduzierung von Spam und Bots eingeräumt habe. Das Unternehmen lehnte sein Konto ab. Konservative haben der Seite vorgeworfen, ihre Standpunkte aus politischen Gründen zensiert zu haben, eine Behauptung, die Twitter zurückgewiesen hat. Marjorie Taylor Greene, die republikanische Kongressabgeordnete aus Georgia und Trump-Akolyth, deren persönliches Konto im Januar wegen der Verbreitung falscher Informationen über den COVID-19-Impfstoff dauerhaft gesperrt wurde, twitterte: „REDEFREIHEIT!“ von ihrem offiziellen Kongresskonto am Donnerstag. Rapper Kanye West, dessen Twitter-Account wegen der Veröffentlichung antisemitischer Äußerungen gesperrt wurde, schien am Freitag wieder aktiv zu sein. (Berichterstattung von Joseph Axe; Bearbeitung von Ross Colvin und Alistair Bell)